Фундин остановил своего пони и посмотрел на тучи вдалеке. Затем медленно повернул голову назад и, видимо, попытался увидеть тот дом. Поправив свои мечи в походной сумке сбоку на пони, он наконец-то ответил:
– Поворачивайте пони, – сказал он своим глубоким басом. – Тучи будут здесь через час.
Все немедленно обернулись и увидели, как гроза стала намного больше, с последнего её осмотра пару минут назад. Ветер стал более сильным, и поднимал небольшие вихри из пыли. Будто поджидая этот момент, вдалеке неуклюже завыл волк.
Развернув нагруженных пони, они поскакали рысью к тому лесному домику, который стоял сбоку от лысого холма. Гроза стала более большой и зловещей, чем раньше. Шор подумал, что подвёл своих спутников, он обещал им укрытие, а его всё ещё не было видно. Однако, неожиданно Фундин заметил слева в кустах тропинку и свернул на неё, за ним двинулись все остальные и наконец увидели тот самый дом. Быстро подъехав к нему, они расседлали пони и отвели их в небольшой пустой хлев сбоку. Побросав им остатки заготовленного сена в хлеве и налив воды, гномы побежали в дом, неся некоторые из своих походных мешков. К несчастью, когда они зашли в дом, стали видны дыры на крыше и в задней стене. Пока Двиног пытался сделать им ужин, а Шор с Йорэком старались заделать щели на крыше, Фундин подошёл к одной из дыр в стене. Он осмотрел её, провел рукой по краям сломанных досок, и резко развернулся. Все немедленно обратили на него внимание.
– Это явно не медведи или волки. – И показал рукой на одну из обломанных досок, её немедленно осветила яркая вспышка молнии снаружи. Всем стали виды кривые следы от зубов и очень широкие царапины на доске. – Это варги, я уверен.
Двиног подошёл к дыре в стене и заглянул в неё, позади виднелись мокрые кусты с сильно поломанными ветками, затем разогнулся осмотрелся и кряхтя свалил сломанный шкаф сбоку, закрыв им проход.
– Надеюсь, теперь можно не беспокоиться насчет неё.
– А что делать со второй? – невинным голосом спросил Шор, указывая на ту, что была около угла.
Пока Двиног чесал затылок, напряжённо думая, Фундин вышел на улицу и закатил в дом большой пень, на котором некогда рубили дрова, и заткнул им вторую щель в доме. Затем он взял вяленое мясо и залез на небольшой второй этаж в доме. Он проходил через половину дома и некогда имел перила, которые не давали упасть людям со второго этажа.
– Вопрос закрыт, давайте есть! – Весело предложил Йорэк, и все с ним согласились.
Но когда все безмятежно заканчивали свой обед, пони за стеной начали тревожно шуметь. Все немедленно отложили еду в сторону, кроме Двинога, тот взял в одну руку свой кинжал с мясом, а другой достал меч из мешка. Тем временем Шор с Йорэком кинулись к своим вещам и, достав доспехи, стали надевать поверх кольчуг кольчуги и кожаные куртки с коротким рукавом, с нашитыми пластинками стали на груди, подмышках и боках, и немного на плечах. Тем временем Фундин затаился на втором этаже дома с коротким мечом и длинным, широким кинжалом.
– Родичи, прикройте меня, я в хлев, – сказал шёпотом Двиног, и вышел из тускло освещенного дома на улицу, параллельно откусывая кусочки мяса. Шор пошёл за ним, а Йорэку сказал остаться.
Внезапно, сквозь вой ветра и стук дождя все услышали тот самый далёкий неуместный вой, который был перед началом грозы. На этот раз вой был ещё громче и сильнее, а значит ближе. Двиног зашёл в хлев к пони и стал потихоньку баррикадировать широкий проход из строительного мусора. Йорэк выглянул из проёма двери и спросил стоящего под дождём Шора:
– Шор, что ты видишь? – немного испугано спросил он.
Шор оглянулся вокруг и заметил множество теней в еловом лесу и кустах. Позади дома, сквозь густой кустарник, проламывался кто-то большой. Снова блеснула молния, и он увидел множество орков, с которыми шли двое варгов.
– В дом! – крикнул он Двиногу и Йорэку, забегая в помещение. – Быстрее заприте дверь! Их слишком много! Беги в дом! – крикнул Шор гному в хлеву. И нырнул в проём дома.
– Нельзя бросать пони! – услышали они через вой ветра. – На них вся наша поклажа! Да и жалко животинок! – он ненадолго замолк, а затем попытался что-то сказать.
Что произнёс Двиног дальше, было не ясно от стука капель по крыше дома и ударов корявых, но смертоносных стрел. Орки пошли в атаку.
Йорэк подпёр дверь поленом и встал позади Шора лицом к дырам в задней стене. Пока глупые стрелки орки расстреливали запас стрел в бревенчатые стрелы дома, пытаясь попасть в узкое окно, пень, и шкаф у задней стены стали потихоньку отъезжать в сторону. Шор взял сломанную лавку и приставил её к окну, чтобы уберечь других от случайных стрел. В это время Йорэк ударил концом секиры в серые мускулистые руки орка, толкающего пень. Тот, получив рану, откатился обратно в кустарник, зажимая глубокую рану на руке.
– Парни! У нас большие проблемы! Это Серые орки! А они намного больше своих собратьев задохликов-ха! – выдохнул гном и рубанул по морде варга, который смог довольно далеко оттолкнуть пень и другого орка, убравшего шкаф от мелкой дыры.
