— Еще раз ты забудешь, обращаясь ко мне, добавить «сэр» и можешь искать себе другого наставника, щенок! — раздраженно процедил Вильямин. — Ты уяснил?
— Прошу простить, сэр, виноват! — прокряхтел от боли юноша.
— Виноват, да. Чтобы к утру моя лошадь и мои доспехи сияли как зеркало.
— Сэр, с вашего позволения, но когда же я успею… — начал было Том, но, поймав ледяной взгляд барона, прикусил язык и лишь уныло добавил. — Слушаюсь, сэр.
— То-то же! — удовлетворенно кивнул Вил. — Итак, отвечая на твой вопрос, поясню, почему именно двенадцать метров. Тут несколько причин. Первая — это армейские форты, а значит тут все учтено и записано, лишнего гвоздя за просто так не выделят, а значит, будут строить так же, как и везде, и как привыкли. Вторая — это север, тут холодно, а обогреть помещение большего размера, значит потратить больше топлива. Да любой интендант опять же удавится. Делать помещение меньше — дышать нечем, люди угорят, воздух все-таки должен быть. Ну и третья, самая главная, — все постройки сделаны из магарской сосны, диаметр ее ствола как на подбор тридцать пять сантиметров, а значит в стене во-он той казармы двенадцать бревен в стене, да плюс крыша. Если посчитать, получается высота девять с половиной метров всей казармы.
Дагна и Том удивленно переглянулись.
— Силен, барон, силен! — уважительно кивнул дварф и полез за трубкой и табаком. — А с чего ты решил, что тут магарская сосна?
— Да покрутит на севере другое дерево, Дагна. Тем более Магарские леса всего в двухстах километрах на западе.
— Ну, сэр рыцарь, ты не перестаешь меня удивлять. А, может, тогда просветишь нашего молодого товарища, почему ж из дерева форты, кроме стены и башен? — попросил дварф и подмигнул оруженосцу.
— Да тут опять все просто, — ответил Вил, протирая глаза. — Так теплее, топить меньше надо. Если из камня делать, выстудит быстро.
— А как же, если зажигательными стрелять станут? — не унимался Дагна.
— Да пусть стреляют, — барон зевнул. — Магарская сосна горит крайне плохо, у нее смола какая-то хитрая. Крыши тоже досками и той же древесины выстланы и сверху дерном закрыты. Тут проломить проще, чем поджечь. Да и вообще, сам знаешь, войны не каждый день случаются, а службу тут гарнизон несет все время. Жить хочется в комфорте, насколько уж тут можно об этом говорить.
Дагна повернулся к Тому и кивнул на барона.
— Видал, парень? Вот какой у тебя наставник!
Томас с восхищением поглядел на Вила.
— Сэр, для меня большая честь служить вам! Обещаю, что буду учиться всему, чему прикажете!
— Я тебе уже приказал почистить к утру доспехи и лошадь. Научишься справляться с такими вещами, как следует, и не забывать о рыцарском этикете, можно будет изучать науку посложнее.
— Сэр, я сделаю! Я научусь, сэр! — пылко воскликнул оруженосец.
— Посмотрим, может и будет из тебя толк, не знаю… — сонно пробубнил Вильямин, а затем, вскинувшись, обратился к дварфу. — Дагна?
— Да, сэр рыцарь? — дварф выпустил большой клуб дыма.
— Вот я как раз об этом. Ты страшно надоел со своим этим «сэр рыцарь»! Мало того, что ты игнорируешь мою просьбу звать меня по имени самым вопиющим образом, так еще и подаешь дурной пример ужасной фамильярности для будущего сквайра. Тогда на холме мы договорились, не так ли? Для тебя я — Вил.
— Как скажешь, Вил, — кивнул Дагна.
— То-то же, — засыпая прямо в седле, невнятно проговорил барон, склоняя подбородок на грудь.
— Ну, молодец, сэр рыцарь, всех построил! — рассмеялся Дагна, исходя дымом изо рта и ноздрей.
— Я все слышу! — сквозь сон, буркнул Вильямин.
Дагна, зажав трубку в зубах и ухмыляясь, примирительно поднял руки.
— В последний раз.
Глубоко затянувшись и обратив взор на медленно приближающуюся громаду Дентстоуна, Дагна тяжело вздохнул.
— И где же мне искать тебя, картограф Рем…
Огромные стада овец щипали редкую траву по обе стороны тракта, нагуливая бока. Пастухи, завидев полк, заранее согнали животных с дороги, давая возможность воинам без задержек продолжать свой путь в Дентстоун.
— Все понятно, — недовольно сплюнул сквозь щербатые зубы возничий обозной телеги, рядом с которой ехал Дагна. — Одну баранину теперь жрать всю зиму.
— И чем ты недоволен, Гарри? — спросил дварф, удивленно поглядев на человека. — Мясо есть мясо. Все ж не пустую кашу жевать. Тем более, уверен, курятники какие-никакие тут тоже должны быть.
— Да какие тут курятники? Это форты, а не фермы! — проворчал возничий. — Курей разве что их милостям-офицерам подают, да и то чаще в суп. А овцы сам глянь, какие жирные! Фу, пропасть!
— И снова, чем ты недоволен, Гарри? Что не жидкую кашу на воде хлебать будешь?
— Да пока горячее, оно и ясно, что пойдет, нормально. А ну как остынет? В брюхе потом колом стоит, а в нужнике аж до рези глаза пучишь… Как вспомню, жуть.
— Не пойму тебя никак. Тебе-то какая забота? Ты ж подводы гоняешь, чего тебе в фортах сидеть? Максимум сутки передохнуть и снова в путь. Бери с собой ту провизию, от которой твоим глазам урона не будет.
