– Да, одиннадцать, – повторил Феоктист. – Мы с женой хотели ещё и двенадцатого, но не успели – я погиб под обвалом...
– А кого у тебя было больше – девчонок или мальчишек? – продолжал свои расспросы Ромка.
– Девочек было больше, – ответил Феоктист. – Их было шестеро. Мальчиков, значит, было пятеро. Когда я погиб, младшенькому, Нестору, было всего шесть лет. Он был так похож на тебя...
– На меня? – удивился Ромка. – У него тоже были крылышки?
– Нет, крылышек у него не было, но он был красивый, как ангелочек, – улыбнулся Феоктист своим воспоминаниям. – Такой же упитанный и кудрявый...
Феоктист посмотрел на Ромку, и, неожиданно для себя самого, на лету легонько его шлёпнул.
– Но-но! – возмущённо закричал Ромка. – Нестора своего шлёпай!
– Отшлёпался уже, – печально сказал Феоктист. – Две тысячи лет тому назад...
Ромка потёр шлёпнутое место и сказал:
– Всё, теперь ты мне уже два приёма должен показать, понял?
– Да хоть три! – сказал Феоктист.
"Если успею показать хотя бы один..." – подумал он про себя.
– Ладно, я полетел в школу, – недовольно буркнул Ромка. – У меня через полчаса уже уроки начинаются. Не забудь – три приёма!
Ромка улетел.
Дальнейший путь Феоктист проделал уже в одиночку.
Подлетев к Главному Облаку, он снизился и последние несколько метров, по требованию этикета, прошёл по облаку пешком.
Господь Бог восседал на своём троне и слушал доклад Святого Петра.
– ...так что, о Господи, прямо не знаю, что и делать... – говорил Св. Пётр. – Грешников – тьма-тьмущая, и грехи их так велики и разнообразны, что скоро придётся открывать в аду ещё несколько дополнительных кругов. И ведь даже не раскаиваются! Не раскаиваются, а при виде Люцифера начинают стенать, жаловаться и целовать мне сандалии, моля о пощаде.
– Ничего, ничего! – сказал Господь. – Они у Меня догрешатся...
Взгляд Его упал на Феоктиста.
– Прибыл? – грозно спросил Он, прерывая свою речь.
– Прибыл, о Господи.., – смиренно отозвался Феоктист.
– Ладно, Пётр, после закончим, – сказал Господь Св. Петру. – Лети пока на своё рабочее место. Мне тут надо сейчас с одним небольшим делом разобраться...
Св. Пётр поклонился в знак повиновения и немедля улетел.
– Знаешь, зачем Я тебя вызвал? – осведомился Господь у Феоктиста.
– Не знаю, о Господи! – дрожащим голосом ответил Феоктист.
– Но хоть догадываешься?
– Догадываюсь, о Господи.., – пролепетал Феоктист.
– Это хорошо, – заявил Господь. – Люблю догадливых. Догадливых, но не гадливых, понял?
– Понял, о Господи... – прошептал Феоктист, отчётливо увидев большой котёл, услышав звук бульканья и даже почуяв запах бульона...
– А вот видений Мне здесь не надо! – неожиданно воскликнул Господь. – Ты ангел, а не призрак. А то некоторые думают, что от Моего всепроникающего взора что-нибудь может укрыться!
– Я так не думаю, о Господи... – прошептал Феоктист.
– Но думал?
– Думал, о Господи...
– Как думаешь, зря думал?
– Думаю, зря, о Господи.., – согласился Феоктист.
– То-то же, – сказал Господь. – Сейчас ещё один зря думавший прибудет, и, Мне помолясь, мы сможем начать нашу как бы репетицию...
"У Него – хорошее настроение! – смекнул Феоктист. – Может быть, всё ещё и обойдётся?.."
И, набравшись духу, осмелился спросить:
– Могу ли я узнать, о Господи, что за репетицию Ты имеешь в виду?..
– Репетицию Страшного Суда! Пока – для вас двоих! – ответил Господь.
Душа Феоктиста тут же улетела в самые кончики его крыльев.
"Нет, не обойдётся!" – понял он.
В этот момент на Главное Облако прибыл ещё один ангел.
– Прибыл? – спросил Господь его так же, как только что – Феоктиста.
– Прибыл! – отозвался новый ангел тем же смиренным голосом.
– Знаешь, зачем Я тебя вызвал? – спросил его Господь дальше.
– Не знаю, о Господи!
– Но догадываешься?
– Догадываюсь, о Господи!
– Ну, про крайней мере, хоть это хорошо, – констатировал Господь. – Не нужно будет тратить время на лишние разъяснения... Друг с другом знакомы?
– Нет! – отозвались Феоктист и новый ангел, быстро обменявшись взглядами.
– Так знакомьтесь! – приказал Господь.
– Феоктист.
– Александр.
– И молитесь!
– Иже еси, на небеси.., – вразнобой заголосили ангелы.
Господь Бог вздохнул, но выслушал до конца.
– Начнём, пожалуй, с тебя, – обратился Он затем к Феоктисту. – Готов ли ты отвечать на Мои вопросы?
– Всегда готов! – ответил Феоктист, бодрясь.
– Хорошо, – сказал Господь, почему-то поморщившись. – Ты где сейчас находишься?
– Перед твоими светлыми очами, о Господи! – ответил Феоктист, не раздумывая.
– Это понятно. Перед Моими очами ты, как все и вся, находишься постоянно. Не забывай об этом! Я ведь всевидящий, всезнающий...
– Всемилостивейший.., – продолжил Феоктист.
– А вот подхалимничать не надо, – вновь поморщился Господь. – Всё нужно делать искренне, ясно?
– Я подхалимничаю искренне, о Господи! – заявил Феоктист.
– Тогда можно, – одобрил Господь. – Да, так вот, ты где находишься сейчас вообще?
– Сейчас вообще? В раю, о Господи.
– Правильно. И что тебе положено здесь делать?
– Пребывать в Твоей благодати, о Господи!
– Ещё?
– Ещё – наслаждаться райским покоем, веселиться и радоваться...
– Ещё!
