Со стороны автокорпуса сад отгораживался чугунной оградой, перемеженной кирпичными колоннами, и примыкал к северной стене Монастыря. Издревле здесь выращивались лечебные травы, на клумбах цветы, хитрая паутина дорожек выводила на прогулочное кольцо посреди сада. На кольце можно уединиться, встретиться с кем-нибудь с глазу на глаз для укромного разговора или обдумать особо важное дело. Теперь же сад перепахали в громаднейший огород с длинными грядками для овощей, теплицами из старых оконных рам и хранилищем для компоста. Вместо газона – картошка, вместо дорожек – боярышник, малина и можжевельник, вместо погибших фруктовых деревьев – рябина и жимолость. Но прогулочное кольцо трогать не стали, оно хорошо помогало добраться из центра в любую часть ширящегося огорода.
В саду работали днём. Трудницы взрыхляли почву к будущем засеву, убирались на грядках, проверяли и подготавливали запасы семян. Трудники вскапывали огород, чинили лопаты и грабли, растягивали сетки для огурцов и подвязывали кустарники. Где-то меняли лопнувшее стекло в теплицах, где-то земля оттаивала слишком поздно и её приходилось отогревать, как делали в Аруче: поджигая поленья и присыпая ещё горячей золой. Но и теперь, в саду никого нет, а ворота стоят приоткрытыми и над тепличными крышами мерцает зарево. Сергей пошёл между баков со стаявшей водой, длинных сараев с инвентарём и пустых грядок. Ближе к прогулочному кольцу он ощутил пульсирующий гул. Стёкла в тепличных рамах подрагивали, лицо и руки у него начало покалывать.
За теплицами высились лампы с треногами. В центре кольца топтались механики у раскрытого ящика. Похоже, они закончили ту работу, для которой их оторвали от дел в автокорпусе. Женя сидела на опрокинутой бочке перед шестью воткнутыми антеннами. Штыри вытянулись в тёмное небо. На коленях у неё лежал чемоданчик с компьютером, от защитного корпуса ниспадали серебрённые провода. Каждый провод тянулся к антенне. Женя щёлкала кнопками, верхние части штырей вытягивались и втягивались обратно, отчего антенны казались живыми.
Это антенны гудели. Смотреть на них – всё равно что грызть лёд, даже зубы заныли. Сергей поборол неприятное чувство и вошёл в круг к механикам. Мастера сняли шапки и слегка поклонились. Женя отложила компьютер и встала отцу навстречу.
– Вот что вы откопали на Старом Кладбище? – спросил он.
– Верно. Шесть антенн с терминалом контроля. Нигде в Крае такой старой техники больше нету.
– И для чего она нужна?
Женя бросила быстрый взгляд на компьютер, потом на мастеровых. Сергей понял её и велел трудникам отойти поодаль.
– Это приёмник сигнала и ретранслятор, – тихо сообщила она. – Стоило подключить, как сразу перехватился зашифрованный пакет данных. Их принимает и обрабатывает терминал, но доступа к содержимому у меня нет.
Она показала серо-зелёный дисплей компьютера. Поверх жёлтых строк, Сергей увидел окошко. Окошко требовало ввести пароль доступа и логин.
– И что же тут? – спросил он.
Женя пожала плечами. Самое тихое и укромное место в Монастыре послужило ей полигоном для испытания загадочного устройства.
– Нельзя, чтобы кто-нибудь узнал о штырях, где мы спрячем их, – сказала она. – На контейнере солярный символ. Он – наследие Серой Орды. У Повелителя были машины, что могли сжечь целое войско. Для чего ему ретрансляторы? С кем он связывался? Это ещё ведь и передатчик. Мы могли бы посылать сообщения, хотя все другие сигналы глушатся хмарью. С передатчиком можно попытаться связаться с дальними землями Края. Только вот ключ я подобрать не могу.
Сергей с опаской поглядел на штыри и компьютер. Даже самая мощная радиостанция не могла работать при хмари дальше двух километров. Новости между общинами передавались караванами и ходоками.
– А он точно работает?
– Работает. Но без доступа его не использовать, – с сожалением ответила Женя.
– Тогда выключи его и разбери поскорее. Если нам известно, какое войско у Берегини, значит и она знает, сколько у нас людей в рати. Чужие глаза и уши везде. Не хватало ещё, чтобы и это ей помогло. Где ты прячешь контейнер?
– В хранилище под автокорпусом. Туда не многие ходят.
– Кто ещё знает о ящике?
– Только я и Егор… ещё Василий и Волкодавы, которые мне на Кладбище помогали.
– Василий человек свой, он язык за зубами держать умеет. А вот с остальными поговори, чтобы нигде не трепались. Ящик перенесём в келейный подвал, там будет надёжнее.
– Он очень тяжёлый. Нам вдвоём его не дотащить. Придётся снова звать трудников. Сглупила, отче, показала им ящик…
– Надо Егора позвать, – подумал Сергей. – Вместо понесём и спрячем его под кельями.
– Верно, только искать Егора времени нет, – скользнула глазами Женя. – Он может быть где угодно, в арсенале или в трапезной перед сном. Мог уйти и к воротам – перед рассветом хотел охрану проверить. Дома его не застать. Пока ищем… лучше доверься мастеровым. Для надёжности я терминал отделю и в своей комнате спрячу. Без него ретрансляторы всё равно бесполезны. Даже если кто-то найдёт, то не включит.
