Младото семейство Конти е на гости у съседите, когато шестмесечната им дъщеря Кора е отвлечена от креватчето си. Полицията подозира и двамата родители — фирмата на бащата Нико е пред банкрут, а майката Мей страда от следродилна депресия. Защо са оставили бебето си само, за да празнуват рожден ден със скучния Греъм и сексапилната му съпруга Синтия? Възможно ли е родителите да са убили Кора, осигурявайки си алиби с партито в съседната къща? А ако бебето е живо, дали някой от най-близките не крои зловещи планове как да използва откупа, платен от богатия дядо?Следовател Расбак е изправен пред истинска мистерия, докато времето тече неумолимо. Шансовете момиченцето да бъде спасено намаляват с всяка изминала минута, а кълбото от мръсни тайни се заплита все повече. Никой не е това, за което се представя. Всеки има причини да изнудва останалите и да лъже полицията."С романа си "Двойката от съседната къща" канадската писателка Шари Лапана се нарежда до майстори на трилъра като Лий Чайлд и Харлан Коубън."в. "Гардиън"
Мей усеща как киселините се надигат в стомаха ѝ и си проправят път нагоре към гърлото; главата ѝ се върти. Пила е твърде много. Синтия безразсъдно ѝ долива цяла вечер, така че не знае колко точно е изпила. Но не може да си представи как иначе би могла да изтърпи тази вечер. Всеки път, когато Синтия ѝ доливаше вино, съпругът на Мей я беше поглеждал многозначително, но тя умишлено не му обръщаше внимание. Няма никаква представа колко вино е изпила в продължение на тази безкрайна вечер. На сутринта ще трябва да изцеди и изхвърли кърмата си.
Тя наблюдава домакинята с присвити очи. Синтия открито флиртува със съпруга ѝ, Нико. Защо Мей позволява това? Защо съпругът на Синтия, Греъм, също го позволява? Мей е ядосана, но безпомощна; не знае как да прекрати това поведение, без да изглежда жалко и нелепо. Всички са леко пияни. Така че тя търпи, безмълвно се ядосва и пие още вино. Мей е научена да не прави сцени; тя не обича да привлича внимание върху себе си.
За разлика от Синтия.
И тримата — Мей, Нико и Греъм, съпругът на Синтия — я съзерцават като омагьосани. Нико, в частност, не може да откъсне поглед от нея. Синтия се приближава толкова близо до него, докато се навежда да напълни чашата му, че лицето на Нико едва ли не се отърква в изрязаното ѝ деколте.
Мей си напомня, че Синтия флиртува с всеки.
И все пак, колкото повече ги наблюдава, толкова повече започва да ѝ се струва, че между Нико и Синтия се случва нещо. Мей никога досега не е имала подобни подозрения. Може би алкохолът я прави мнителна.
Не, решава тя — ако наистина имаха какво да крият, нямаше да се държат по този начин. От двамата Синтия е тази, която флиртува, а той охотно приема нейното внимание. Мей си казва, че Нико със сигурност ѝ е верен. Знае, че той е изцяло отдаден на семейството си. Тя и бебето са всичко за него. Той ще бъде до нея, каквото и да се случи — отпива поредната голяма глътка вино — колкото и зле да станат нещата.
Но докато наблюдава как Синтия се усуква на съпруга ѝ, Мей се чувства все по-неспокойно и тревожно. Шест месеца след раждането тя все още не е свалила десетте килограма, които натрупа през бременността. Мислеше си, че би трябвало вече да си е върнала предишната фигура, но явно това щеше да отнеме поне година. Ще си наложи да не обръща внимание на жълтите списания на касата в супермаркета и да се сравнява с всички известни майки, които изглеждат страхотно след два-три месеца.
Но дори и в най-добрата си форма, Мей никога няма да може да се мери с жена като Синтия, нейната по-висока, по-пищна съседка — с дългите ѝ крака, тънката ѝ талия, големите ѝ гърди и вълнистите смолисточерни коси, която винаги ходи с високи токчета и секси дрехи. „Прилича на стриптийзьорка“, казва си безмилостно Мей. Казвала си го е и друг път.
— Виж… — започва Греъм.
Но Мей няма сили да слуша за какво говори Греъм. Той е ужасно скучен. Тя тромаво се протяга към мобилния си телефон, който стои върху масата, и поглежда колко е часът. Наближава един. Беше отишла да нагледа бебето в полунощ. Нико бе отишъл да го нагледа в дванадесет и половина. След това беше излязъл във вътрешния двор, за да изпуши една цигара заедно със Синтия, докато тя и Греъм останаха неловко да седят на масата, отрупана с остатъците от вечерята, и да се опитват да поддържат разговора. Трябваше да излезе на двора с тях. Но не го беше направила, защото Греъм не обичаше да диша цигарен дим и щеше да бъде ако не грубо, то поне неудобно да го остави да седи съвсем сам на собственото си празненство, така че тя не беше излязла от благоприличие. Греъм, възпитан в същите ценности като нея самата, има безупречни обноски. Пълна мистерия е защо се е оженил за кифла като Синтия.
Когато Нико и Синтия се върнаха от цигарената си пауза, Мей беше започнала да се държи хладно със съпруга си.
