– Останови его, – попросила Елена.
– Я работаю в этом направлении.
– А покушение на Фёдора? Это тоже Куликов?
– Пока неясно.
– Нельзя утихомирить этого козла?
– В смысле?
– Сделать так, чтобы он угомонился, хотя бы на какое-то время, посадить что ли на годок другой.
– Нужны веские основания. Он всё-таки известный бизнесмен. И потом его нет в данный момент в России.
– Сбежал?
– Скорее всего.
– Значит, покушение на Фёдора – это его рук дело. Надо его поймать и посадить.
– Будут улики – отыщем и посадим.
– Не знаю, как тебя отблагодарить, Олег.
– Работаем по старой схеме.
– Счёт твоего дяди не изменился?
– Тот же. Ты превосходно выглядишь.
Елена смутилась, медленно встала.
– Это был всего лишь комплимент, а не намёк. Мне, правда, было очень приятно с тобой побыть вместе и пообщаться.
– Я тебе очень признательна. Береги себя, Олег.
Елена вышла из комнаты отдыха в большой пафосно обустроенный кабинет Трудного, из которого прошла в приёмную. Курносая молодая секретарша в больших очках типа серая мышь скользнула хитрым взглядом по Елене. Она могла подумать невесть что о своём шефе и его гостье. С этой мыслью Елена вышла в коридор.
Полковник Олег Трудный занимал высокий пост в министерстве внутренних дел.
Был вечер. Елена листала журнал о модной одежде, сидя на диване в гостиной. За окнами фонари освещали образцовый двор с прудом и туями. Тихо подошёл Владимир и сел рядом.
– Тебе какое платье больше нравится это красное или вот это жёлтое? – Елена показала Владимиру на интересующие её платья.
Владимир взял журнал и кинул его на столик.
– Мне нравишься ты.
Он приобнял Елену и крепко поцеловал в губы. С трудом она высвободилась.
– Сколько можно? Губы уже болят.
– Не буду больше.
– Только попробуй.
– Сегодня раз ты уже измоталась, действуем по облегчённой программе.
– Это я-то измоталась?
В дом вошли молодой длинный охранник Прохор и неизвестный – бедно одетый, плохо выглядевший мужчина.
– Николай?
Елена удивилась, встала, успев шепнуть Владимиру:
– Это твой брат Николай.
Владимир напряг память, вспомнив, что Агапов ему рассказывал о родном брате Фёдора Николае. Недожёгов помнил только, что Николай много бухал, пропал куда-то, а до этого был известным футболистом. Другие факты биографии, поведанные Агаповым, этой странной личности стёрлись из памяти.
Елена пошла к Николаю. Владимир следовал за ней.
– Коля, что-то случилось?
– Да.
– Привет, брат.
Владимир улыбнулся и пожал руку «брату».
Николай обнял Владимира, крепко прижав его к себе. В этот момент Владимир постарался не дышать, дабы не задохнуться от тяжёлого запаха, исходившего от забулдыги.
Они сели в столовой. Николай категорически отказался от алкоголя. Пили чай.
– Умер мой друг Михаил. Умер по моей вине, – рассказывал Николай. – Он не хотел больше бухать, а я сбил его с верного пути. Никогда себе этого не прощу. Теперь его похоронят в братской могиле, как какого-то жалкого бродягу без роду и племени; если я не заплачу работник морга и кладбища.
– Тебе нужны деньги? – спросил Владимир.
– Пятьдесят тысяч.
– Рублей?
– Конечно.
– Мы тебе дадим их.
Владимир поглядел на Елену.
– Да, – согласилась она.
– Ты расскажи, как ты сам, брат? – поинтересовался Владимир.
– В растрёпанных чувствах, как видишь.
– Как у тебя дела? Может быть, ещё что-нибудь нужно?
– Я как-то потерялся в этой жизни. Надо найти себя.
– Хочешь, поживи у нас.
Елена незаметно для Николая сердито посмотрела на Владимира и толкнула ножкой под столом его ступню.
– Не хочу нарушать вашу гармонию. Я разрушитель. Разве можно портить жизнь последнему близкому человеку на этой земле? Я поеду.
– Ты хоть звони.
– У меня нет телефона.
– Я тебе дам ещё десятку – купи телефон. И запиши мой номер. Обязательно позвони.
– Конечно. Спасибо, брат. А помнишь, как мы в детстве играли на стройке в русских и немцев? Сорокин пристал к тебе, а я набил ему морду.
– Помню. Такое невозможно забыть.
– Как ты изменился.
– Все мы меняемся со временем.
– А с тобой, что приключилось? – Николай глазами указал на повязку на голове Владимира.
– А это. Так. Ерунда. Бандитская пуля. Сам знаешь, как в России дела ведутся.
– Мне-то не знать.
В гостиной послышались шаги.
– Кого ещё принесла нелёгкая? – проворчала Елена.
На пороге столовой появился ослепительно красивый спортивный голубоглазый блондин тридцати лет Павел Неделин. Он был заместителем Экземплярского и выполнял его обязанности, пока его шеф восстанавливался в клинике. Он был в курсе авантюры с двойником и всем, что было с этим связано.
Увидев Павла, Елена вся содрогнулась, в глазах её сверкнули нездоровые огоньки. Владимир с тревогой посмотрел то на Елену, то с неприязнью на Павла.
– Что? – только спросил Недожёгов.
– Фёдор исчез.
– Как?! – испугалась Елена.
– Пропал.
– Что это значит? – растерялся Владимир.
Елена обратилась к Николаю:
– Речь идёт об одном нашем топ-менеджере Фёдоре Беспалове. Он получил ранение на охоте, и мы переживаем за него.
