Мы прошли дальше по переулку, встретили ещё несколько колоритных личностей. Старуха торговала чем-то подозрительным из корзины — то ли грибы, то ли сушёные органы животных. Две женщины лёгкого поведения зазывали клиентов, демонстрируя «товар» прямо на улице. Одна была совсем юной, почти девочкой. Вторая — в возрасте, но ещё привлекательная. Обе выкрикивали цены и перечисляли свои умения без стеснения.
— Мальчик хочет познать женщину? — обратилась ко мне младшая. — Всего полтысячи, и я покажу тебе, чего жаждут все мужчины.
На моей руке тут же вспыхнул огонь, магия среагировала на раздражение автоматически. Женщина отшатнулась с испуганным криком.
— Маг! — завизжала она. — Помогите! Маг!
Но никто не помог. Наоборот, все разбежались кто куда. В этом районе магия означала серьёзные проблемы. Люди здесь знали: лучше не связываться с теми, кто владеет силой.
— Не стоит! — улыбнулся Дрозд. — Видите же, что молодой, гормоны бушуют.
Нас тоже начали обходить стороной. Ребёнок, который разжигает магию, и мужик с обожжённым лицом — подозрительная парочка даже для такого района…
Остановились у зелёного аккуратного забора, за которым была территория и дом. Дрозд тут же начал свистеть. Мелодия получилась странная — точно не обычный зов. Через минуту ему ответили таким же свистом изнутри дома.
— Он занят, — сообщил некромант.
Придётся ждать на улице. Я задумался: «Древний вампир-гном. Может ли он мне быть полезен? Есть просто масса вопросов, которые я бы задал, но сначала нужно выстроить диалог правильно. В этом облике так себе произвожу впечатление серьёзного собеседника».
Свист раздался изнутри дома.
— Идём! — тут же двинулся некромант.
Мы прошли через калитку. Передо мной открылась картина, которая кардинально не вписывалась в окружающую обстановку. Подстриженный газон изумрудного цвета стелился идеальным ковром. Дорожки выложены белой плиткой без единого пятнышка. Повсюду стояли фигурки маленьких людей — гномов в различных позах. Одни держали кирки, другие сидели с книгами, третьи играли на музыкальных инструментах. Все выполнены с потрясающей детализацией.
Несколько фонтанчиков журчали мелодично, создавая приятный звуковой фон. Вода в них была кристально чистой, на дне блестели какие-то монеты. Теплицы и парники расположились вдоль забора — стекло сверкало, внутри зеленели растения. Старый колодец с резным навесом стоял в центре двора. Ведро на цепи отполировано до блеска. Да тут кто-то очень хозяйственный живёт и явно не стеснён в средствах.
Подошли к двери дома. Сразу бросились в глаза две ручки — одна на обычной высоте, другая значительно ниже. Удобство для владельцев разного роста.
Дрозд остановился перед входом, проглотил слюну и постучал в дверь три раза. Молчание затянулось. Некромант нервно переминался с ноги на ногу. И тут дверь открылась без скрипа — качественные петли. Мы зашли внутрь. Прихожая встретила нас абсолютной пустотой: никакой мебели, никаких вещей, только чистые стены и пол.
Дальше располагалась первая комната. Я открыл рот от изумления. Она вся сверкала золотом, как сокровищница восточного халифа. Статуэтки из благородного металла стояли на каждой полке. Портреты в золочёных рамах украшали стены. Сундуки расположились вдоль стен. Всё это лежало, висело, стояло в какой-то невероятной роскоши. Но не хаосом, а с определённым порядком. Каждая вещь имела своё место, каждая деталь была продумана.
Богатство здесь измерялось не просто в деньгах. Это состояние небольшого государства, собранное за полторы тысячи лет жизни. Некоторые предметы явно были антиквариатом, их стиль указывал на давно исчезнувшие эпохи.
Мы прошли в следующую комнату. Она оказалась точно такой же — золото, драгоценности, произведения искусства. И ещё одна… И ещё… Сколько же комнат в этом доме? И все заполнены сокровищами? Древний вампир явно не знает проблем с финансами. За полторы тысячи лет можно накопить невероятные богатства, если знать, как это делать.
Наконец, дошли до последней. Здесь обстановка кардинально отличалась от предыдущих. Маленький детский столик стоял в центре. Низкий диван у стены и шкаф, до которого мог дотянуться ребёнок или очень низкий взрослый. И никого. Комната казалась пустой.
— Дятел? — прозвучал скрипучий голос.
Я повернулся. Перед Дроздом стоял… Это действительно было что-то особенное. Маленький человек ростом чуть выше метра. Борода тёмного цвета спускалась до самого низа, волочась по полу. Огромный нос занимал добрую половину лица.
Присмотрелся внимательнее. Зубы в его пасти золотые — каждый клык сверкал благородным металлом. Руки украшали перстни и кольца, на шее висели пять цепочек с кулонами разных размеров. Весь этот образ завершала чёрная мантия с серебряными нитями и белоснежная кожа. А глаза… Красные, горящие глаза вампира, которые, казалось, видели насквозь.
— Дятел, чего припёрся? — повторил маленький человек, изучая нас взглядом.
— Нужны документы мне и… — начал некромант. — Ему…
Кислый выглянул из-за Дрозда и посмотрел на меня. Потом его большой нос начал двигаться. Он принюхивался, анализируя запахи.
