Редкие выстрелы. Команды. Попытки организовать хаос, что я устроил. Безуспешно. Но я горжусь ими. Мелькали лица. Многих я узнал. Мои люди… Те кто выжил. Те кто слышал обо мне.
Женщины прижимали к себе детей, мужчины пытались выглядеть храбрыми, но в их глазах читался страх. Имперские солдаты сбились в группы, стараясь держаться вместе. Некоторые все еще сжимали оружие.
На небольшом возвышении в центре площади стояла трибуна, с которой обычно выступал мэр города. Сейчас его не было видно — судя по всему, градоначальник предпочёл скрыться, пока ситуация не прояснится.
Момент был идеальным для моего появления. Направил паука к центру толпы, но в последний момент изменил план. Спрыгнул с него за спинами людей и быстрым теневым шагом переместился прямо в центр площади, словно возникнув из ниоткуда.
Эффект был мгновенным. Люди вокруг меня в испуге отшатнулись, образуя пустое пространство. Я стоял один посреди моря испуганных лиц, в центре внимания тысяч глаз.
— Это Магинский! — раздался возглас одного из офицеров, который узнал меня. — Павел Александрович!
— Магинский? Тот самый? — пронеслось по толпе.
— Граф? Здесь?
— Герой войны!
Голоса становились всё громче, а в глазах людей страх начал сменяться надеждой.
Среди военных началось оживление. Бывшие сослуживцы проталкивались вперед, пытаясь лучше разглядеть меня.
— Я служил под его началом! — крикнул молодой лейтенант. — Это настоящий боевой офицер!
— Он разбил турок! — поддержал другой. — Заключил мир!
Я поднял руку, призывая к тишине, и толпа постепенно затихла. В этот момент послал мысленный приказ Тариму: «Нападай на меня. Сделай вид, что хочешь уничтожить».
Гигантский степной ползун внезапно выскочил из-за здания городской управы. Его массивное тело с грохотом приземлилось на мостовую, вызвав волну паники среди собравшихся. Люди бросились врассыпную, освобождая пространство для монстра.
— Не бойтесь! — крикнул я, не двигаясь с места.
Пасть монстра раскрылась, демонстрируя ряды острых зубов, язык-копье мелькнул, готовясь к удару.
Тарим бросился в атаку. Многотонная туша с невероятной для таких размеров скоростью устремилась прямо на меня. Толпа ахнула от ужаса. Кто-то закрыл глаза, не в силах смотреть на неминуемую гибель человека.
Но я был готов. Поднял руки, концентрируя энергию. Воздух вокруг задрожал, температура резко упала. Ледяные шипы сформировались над моей головой — десять смертоносных снарядов, каждый размером с человеческую руку.
— Вперёд! — скомандовал я, направляя шипы в Тарима.
Они врезались в шкуру монстра, вызвав рёв боли. Тарим отпрянул, но тут же снова бросился вперед, размахивая лапами. Постоянно давал ему команды как на меня нападать. Сейчас создал для себя возможность. Я уклонился, перекатился по земле и встал на одно колено, готовя следующую атаку.
— Он сражается с чудовищем! — воскликнул кто-то из толпы.
— Защищает нас! — подхватил другой голос.
Я сменил магию. Теперь в моих руках клубился ядовитый туман — зеленоватое облако, которое медленно поползло к ползуну. Когда оно коснулось монстра, тот издал ещё один рёв и отступил, показывая страх перед моей силой.
Тарим вдруг выпустил облако ядовитого газа. Зеленый туман поплыл в мою сторону, угрожая отравить не только меня, но и ближайших зрителей. Я быстро создал водяной барьер, который поглотил ядовитые испарения, превратив их в безвредную жидкость.
— Он контролирует стихии! — раздались восхищенные возгласы.
Кульминацией стал комбинированный удар. Я соединил магию льда и яда, создав светящийся шар смертоносной энергии. Направил его прямо в голову Тарима. Вспышка ослепила присутствующих, а когда они проморгались, то увидели, что степной ползун сжимается, уменьшается, словно втягиваясь в невидимую воронку.
На самом деле я просто переместил его в пространственное кольцо, но для зрителей это выглядело так, будто я уничтожил чудовище одним ударом.
Секунда тишины… И толпа взорвалась овациями. Крики поддержки, восхищения, благодарности слились в единый гул. Моё имя подхватили, передавая из уст в уста.
— Магинский! Магинский! — начали скандировать сначала военные, а за ними и остальные горожане.
Среди офицеров, которые знали меня, царило воодушевление. Некоторые кричали до хрипоты, третьи просто смотрели с благоговением.
— Я говорил вам! — кричал молодой лейтенант, обращаясь к товарищам. — Я всегда говорил!
— Магинский! Магинский! МАГИНСКИЙ!
Имя гремело, отражаясь от стен домов. Люди в окнах, на балконах, на крышах подхватывали его, присоединяясь к общему хору.
Едва успел перевести дыхание, как с противоположной стороны площади раздался устрашающий шипящий звук. Фирата в облике гигантской песчаной змеи выскользнула из-за угла.
Её огромное тело покрыло половину площади, голова возвышалась над крышами домов. Люди снова в панике отпрянули, но на этот раз не разбегались. Какие благодарные зрители.
В глазах людей читалось не только страх, но и предвкушение. Они уже поняли, что стали свидетелями чего-то невероятного, и хотели увидеть продолжение.
