Солёный вкус на губах. Слёзы? Чьи? Медленно осознавал, что лежу на чём-то мягком. На коленях? У кого?
Тело казалось невероятно тяжёлым, каждая мышца ныла, словно после изнурительной тренировки или жестокого боя. Но боль была правильной — моей, знакомой, подтверждающей, что я снова хозяин собственного тела.
Открыл с трудом глаза — веки словно свинцовые. Размытое лицо склонилось надо мной. Женское, с тонкими чертами. Постепенно фокус вернулся.
Алтантуяа. Это она плакала, крупные капли срывались с ресниц, падали мне на лицо. Глаза снова её собственные — карие, миндалевидные. Не светящиеся фонари, а обычные человеческие глаза, покрасневшие от слёз, опухшие.
«Рыдает надо мной? С каких пор мы друзья?» — удивился, пытаясь совместить образ ненавидящей меня шаманки с этой плачущей девушкой.
Может, благодарность за спасение от одержимости? Или что-то другое? Что произошло, пока я был в отключке?
Сразу проверил состояние тела. Душа на месте — ощущается правильно, полно, все соединения восстановлены. Источник магии цел, пульсирует энергией. Связь с кольцом восстановлена. Тело слушается — ноги, руки, шея. Всё на месте, всё работает. Мелкие повреждения — царапины, ушибы, мышечные боли, ничего серьёзного.
«Фух! Пронесло…» — хмыкнул про себя.
Ещё одна битва в копилку Магинского. Демон, монстры, полумонстры, маги, рухи, Зло, духи, призраки и этот хрен — целая коллекция. Впору начать писать книги о своих приключениях. Улыбнулся, подумав: «Кто их будет читать?»
Приподнялся на локтях, моргая. Голова гудела, словно по ней ударили чугунной сковородкой.
— Что?.. — попытался спросить, но голос не слушался. Горло саднило, будто я кричал несколько часов подряд.
Сглотнул, облизнул пересохшие губы. Попробовал снова:
— Что случилось?
Шаманка не ответила, продолжила горько рыдать над моим телом.
Я проверил диск в пространственном кольце, он почему-то туда перенёсся сам. Сразу заметил изменения. Камень стал белым, как свежевыпавший снег. Раньше был чёрным, как обсидиан, теперь — цвета слоновой кости. Поверхность гладкая, почти шелковистая на ощупь. Количество чёрточек и деталей увеличилось. Они покрывали все грани, образуя замысловатый узор. Переплетающиеся линии, спирали, точки и пунктиры — система, в которой угадывался какой-то смысл.
«Больше похоже на карту, — рассматривал новые линии. — Или схему. Но чего?»
Алтантуяа заметила, что я очнулся. Выражение её лица мгновенно изменилось. Слёзы исчезли, будто их и не было, щёки покраснел — теперь не от горя, а от смущения или злости.
Она оттолкнула меня от себя резким движением. Не ожидая такого, я потерял равновесие и упал затылком на острый камень.
— Вот дрянь! — возмутился, потирая ушибленное место. Боль прострелила от затылка к вискам, заставив на мгновение зажмуриться.
«Ну да, чего я ожидал? Благодарности? Признательности? Женщины…» — подумал, усмехнувшись.
Я поднялся, опираясь на руки, отряхнулся, восстанавливая равновесие. Тело слушалось нормально — никаких повреждений, только усталость, мышечная дрожь. Магия циркулировала обычным образом, источник пульсировал. Движения свободные, без блоков.
Ещё раз взглянул на диск: что-то произошло. Надо будет изучить его подробнее, когда выберемся отсюда.
Проверил Галбэрса. Конь стоял в нескольких шагах от меня, нервно перебирая копытами. Глаза всё ещё расширены от страха, но хотя бы не пытается убежать. Жив, не ранен, и на том спасибо.
Подошёл к нему, успокаивающе поглаживая шею.
— Ну-ну, всё позади, — прошептал, прислоняясь лбом к его морде. — Мы справились. Опять.
Конь фыркнул, словно соглашаясь.
Никогда не думал, что такое скажу… Даже про себя. «Похоже, мне очень повезло в последнем покушении и смерти. Не встреть я демона и не оставь он свою метку, то всё, конец… Прощай, Магинский, бывший двойник короля».
Выдохнул, расправляя плечи. Посмотрел на небо. Солнце уже начинало светить с востока. Тонкая полоска рассвета разрезала горизонт, как лезвие ножа. Сколько же времени прошло? Час? Два? Вся ночь? Внутренние часы сбились.
А где остальные? Где Жаслан и Бат? Выбрались ли они вообще из этого проклятого места?
Осмотрелся. Капище преобразилось в утреннем свете. Не зловещий лабиринт костей и призраков, а просто древнее кладбище. Обычные кости, обычные палки с тряпками, духов не видно.
Вдалеке заметил силуэты. Люди — судя по очертаниям, Бат, Жаслан и ещё трое монголов. Они сидели, прислонившись к камням, головы опущены. То ли спят, то ли без сознания. Только пятеро? А где остальные?
Медленно двинулся к ним, ведя Галбэрса за поводья. Алтантуяа шла рядом, больше не пытаясь сбежать или напасть. Её лицо закрыто завесой чёрных волос, плечи опущены. Смирилась или просто выжидает?
Подошёл к монголам, толкнул Жаслана в плечо.
— Эй! Подъём!
Мужчина вздрогнул, открыл веки. Глубокие тени под глазами, губы потрескавшиеся, взгляд затуманенный, расфокусированный.
— Русский… — хрипло выдохнул Жаслан, узнав меня. — Ты жив.
— Ещё как, — кивнул, протягивая руку, чтобы помочь ему встать. — Что с тобой случилось?
