Пальцы перестали барабанить по столу. Теперь только вперёд. Мысли выстроились в чёткую последовательность действий. Разведка боем — посмотреть противнику в лицо, оценить его намерения, силу, слабости.

— Вам нужно поехать в Магинск, — напрягся Витас. — Там мы поднимем дипломатический флаг, как в прошлый раз…

Его голос звучал неуверенно, в глазах промелькнул страх — не за себя, за меня. Он помнил, чем закончилась прошлая «дипломатическая» встреча.

— Сопли подбери, — рявкнул на него. — Это не первый твой проигрыш и не последний. Учись их принимать достойно, сразу же делать выводы и двигаться вперёд.

Резкость была необходима. Витас слишком погрузился в чувство вины и сомнения. Мне нужен чёткий, собранный командир, а не раскисший от неудач мужик. Война — это всегда потери. Победа достаётся тому, кто умеет учиться на поражениях и двигаться дальше.

— Простите! — вскочил мужик. — Я тотчас всё организую. Но… — Витас повернулся. — А если они попытаются вас захватить, как тогда? Или убить?

Вот теперь думает правильно — оценивает риски, просчитывает худшие сценарии. Это уже лучше.

— Посмотрим, как у них это получится, — оскалился я.

Губы сами растянулись в хищной улыбке. Внутри разливалось знакомое чувство — смесь азарта охотника и холодного расчёта стратега. Я не боялся встречи с противником, я к ней готовился.

Витас убежал из кабинета, его шаги быстро стихли в коридоре.

Сидел и думал. Я иду в ловушку — это факт. Добровольно. Уверен, что мне продемонстрируют всю силу. Амбиции, недооценка врага, попытка всё быстро решить — попробую сыграть на этом. Не просто так прислали нового генерала. Ну что ж, посмотрим на него. Какая-никакая разведка, пусть и поверхностная. Не люблю неожиданности, в последнее время их хватает.

Поднялся и подошёл к шкафу. С меня слетели монгольские вещи, и я наконец-то облачился в костюм. Ткань мягко легла на плечи, словно вторая кожа. Тёмно-синий, с еле заметной полоской, идеально подогнанный по фигуре. Галстук затянул почти автоматическим движением. Жилет, рубашка, запонки — всё на своих местах.

Запустил руки в волосы, приглаживая их. В зеркале отражался уже не путешественник, а граф Магинский — властный, уверенный в себе хозяин территории. Именно таким меня должен увидеть этот новый генерал.

Вернулся за стол и сел, откинулся на спинку стула, потянулся. Дома… Как же хорошо! Несмотря на все проблемы, которые свалились на меня, было в этом кабинете что-то умиротворяющее.

Тихий скрип петель. Шаги — лёгкие, почти неслышные. Не Витас, он ходит тяжелее, чеканя каждый шаг. Кто-то менее массивный и более… непредсказуемый.

— Что делаешь? — спросил меня наглец.

Это был голос Ама — нахальный, с нотками подросткового любопытства. Не постучался, не спросил разрешения, просто вошёл, как к себе домой. В его глазах мелькнула искра веселья — знает, что нарушает правила, и ждёт моей реакции.

Быстрое, почти инстинктивное движение. Ледяная игла возникла на ладони — тонкая, как волос, но достаточно острая, чтобы преподать урок. Не причинить серьёзного вреда, но напомнить о субординации. Воспитательный момент.

— Ай! — тут же дёрнулся Ам. — Больно вообще-то.

Его рука взметнулась к губе, на которой выступила крошечная капелька крови. Глаза расширились — не от страха, скорее, от удивления. Нотки обиды в голосе сменились замешательством.

— Это мой кабинет, и ты не можешь заходить без разрешения, — произнёс я холодным тоном. — Как и в мою комнату, зал и другие необщие места.

Голос ровный, спокойный, но с явной угрозой. Правила нужно устанавливать сразу и чётко. Особенно для существа, которое привыкло быть на вершине пищевой цепочки. Ам должен понять свою новую роль, свои границы. Это не просто урок этикета, а формирование иерархии.

— Прости… — тут же склонил голову подросток.

Поза повиновения — инстинктивная, идущая из его природы. Магия подчинения монстров слегка пульсировала, создавая невидимую, но ощутимую для него ауру власти. Я контролировал её интенсивность.

— Ладно, — посмотрел на паренька. — Чего хотел?

Смягчил тон, показывая, что урок закончен.

— Я чувствую, что ты напряжён, — заявил лысый. — Тебя что-то беспокоит?

Его лицо выражало искреннюю озабоченность. Странно видеть такие человеческие эмоции у существа, которое ещё недавно было гигантским монстром.

— Всегда, — улыбнулся в ответ. — Это моё нормальное состояние.

Ирония сгладила напряжение. Впрочем, я не лгал. Постоянная оценка рисков, планирование, анализ угроз стали неотъемлемой частью моего существования. Вечная настороженность — цена лидерства.

— Я могу тебе помочь?

Ам стоял у двери и мялся. Подросток в лысом теле, неуклюжий в своих движениях, но с глазами, в которых читалась нечеловеческая сила. Странное сочетание.

— Возможно, — ответил правду.

Решение пришло мгновенно. Ам — идеальный козырь в рукаве. Никто не ожидает, что рядом со мной окажется существо такой силы. Внешне — безобидный подросток, внутри — машина для убийств. Идеальная маскировка.

Перейти на страницу:

Все книги серии Двойник Короля

Нет соединения с сервером, попробуйте зайти чуть позже