Голос грянул, как гром. Все присутствующие замолкли. Советники замерли, военачальники выпрямились, шаманы подняли головы. Воля хана — закон, приказ хана — судьба.
— Я со своим братом отправляюсь немедленно! Готовить войско, усилить защиту города, призвать шаманов.
Команды сыпались, как удары бича — короткие, чёткие, не допускающие возражений или сомнений. Хан в действии — зрелище впечатляющее. Полководец, правитель, воин — всё в одном лице, всё в одном человеке.
Я глянул на Тимучина. Удивился, ожидал, что мне придётся ему объяснять и уговаривать, что потребуются доводы, аргументы, доказательства. Но нет, он принял решение мгновенно, без колебаний, без сомнений.
— Русский, — хмыкнул хан, обращаясь ко мне неформально, по-дружески. — Я всё понимаю. Он хлопнул меня по плечу. — У меня у самого всё внутри свербит. Хочу дорогу, опасность, врагов и битву.
Его глаза загорелись боевым огнём. Вот почему мы нашли общий язык, без слов, без объяснений. Просто встал и пошёл, таких союзников не продают.
Он засмеялся, я засмеялся. Безумец! Такой же, как и я. Но при этом у обоих уже всё просчитано на несколько шагов вперёд, только у меня чуточку больше.
Посмотрел на выход. На момент представил себе дорогу, сжал кулаки и зубы. Магинский возвращается…
Как обычно? Награды, Лайки, Коменты. Чтобы автор не выдыхался и продолжал. Это сигнал и ваша поддержка, которая очень нужна.
https://author.today/work/471816
Эта глава… Долго мы шли к этому. Магинский будет папой. Сразу как минимум троих детей. Прямо веха в его истории. Да и проблемы с вызовом не слабые перед ним встали. Будет смотреть и ждать его действий. Его путь продолжается. Надеюсь, что вы вместе со мной пройдёте его.
Армия выдвинулась — пока пятьдесят тысяч. Бесконечная река из людей, лошадей и повозок растянулась на многие вёрсты вперёд. Пыль клубилась под копытами, поднимаясь к небу серым маревом. Пятьдесят тысяч пар ног топтали землю в едином ритме, пятьдесят тысяч сердец бились в унисон. Так звучит дыхание войны.
Я стоял на небольшом холме, наблюдая за движением монгольской силы. Мышцы лица напряглись сами собой — сдерживал довольную ухмылку. Сколько раз я представлял эту картину? Сотни, тысячи. И вот теперь она перед глазами — реальная, осязаемая, почти моя.
Жаслан подъехал справа. Его крепкая фигура выделялась среди приближающихся всадников.
— Ноён Магинский, — обратился он ко мне с почтением. — Хан приказал передать: по пути присоединятся ещё отряды.
Кивнул коротко в ответ. Именно так, как я и предполагал. Тимучин не терял времени зря — гонцы ускакали во все концы Монголии ещё до нашего отбытия из столицы. Хан всё сделал чётко, активизировал армию по всей стране. Я наблюдал его в действии: выверенные приказы, точные инструкции, железная логистика. Ничего лишнего.
— Когда ожидаем пополнение? — спросил Жаслана, не отрывая взгляда от движущейся массы людей.
— Первые отряды уже приближаются с востока, — монгол указал рукой на горизонт. — Там, видите?
Я прищурил глаза. На краю степи поднималось ещё одно пылевое облако — меньше основного, но быстро растущее. Новые силы — ещё тысячи, а скоро их будет больше, гораздо больше.
— В столице оставили пятьдесят тысяч, — продолжил Жаслан. — Ещё двести присоединятся по пути и последуют за нами.
Мозг тут же начал просчитывать. Двести пятьдесят тысяч воинов плюс те, которые сейчас со мной. Триста тысяч. Цифра пульсировала в сознании, порождая всё новые планы и возможности. С такой силой можно не просто отбиться от императора, но и диктовать условия, даже менять карту мира.
Отряд охотников проехал мимо нас — пятьдесят крепких мужчин в кожаных доспехах, с луками за спинами. Они почтительно склонили головы, когда были рядом. Заметил в их взглядах смесь любопытства и уважения. Русский, ставший другом хана, брат Тимучина. Легенда растёт с каждым днём.
Впереди показалась группа шаманов — отдельный отряд в странных одеждах, украшенных перьями, костями и амулетами. Их лошади двигались чуть в стороне от основного потока. Духовная сила чувствовалась даже на расстоянии — покалывание в кончиках пальцев, лёгкое давление на виски.
Обозы тянулись нескончаемой вереницей — телеги, нагруженные провизией, оружием, шатрами. Мешки с зерном, бурдюки с водой и кумысом, связки копий и стрел. Всё продумано, всё просчитано, Тимучин не ведёт армию без подготовки.
Один из обозов остановился неподалёку. Люди спрыгивали с телег, растягивали шкуры, раскатывали ковры, разбивали лагерь быстро, слаженно, без суеты. Рутина, отработанная поколениями, натренированная в бесконечных походах.
Тут и там вспыхивали костры — десятки, сотни точек пламени в наступающих сумерках. Аромат готовящейся пищи смешивался с запахами лошадиного пота, кожи, металла. Воздух звенел от сотен голосов, ржания коней, звона оружия. Живой организм армии пульсировал вокруг меня.
Бат возник словно из ниоткуда.
— Хан ждёт вас у своего шатра, — произнёс он коротко, передав слова через Жаслана.
