Посмотрел на дверь и замер. В металле зияла дыра размером с арбуз. Края оплавились, словно масло на раскалённой сковороде. Да и это ещё не всё… Судя по крикам снаружи, моя «безобидная» иголочка не остановилась на одной лишь двери.
Мысленно потянулся к заларку — приказывал, умолял, представлял… В общем, перепробовал всё, чтобы вернуть эту кроху обратно.
Рванул наружу, но дверь даже толкать не пришлось. Она рассыпалась трухой, будто прогнившее дерево.
Моя территория превратилась в муравейник, по которому словно пнули. Люди метались между постройками, кто-то уже тащил оружие.
— Нападение! — доносилось со всех сторон.
Я побежал к Витасу, который выстраивал бойцов, и только сейчас начал замечать масштаб… творчества. В соседнем ангаре зияла такая же дыра. И в следующем тоже. Домики пострадали не меньше: где окно снесло, где дверь испарилась.
Артефакт уже вернулся в пальцы. Сжал его и криво улыбнулся. Такой маленький и, казалось бы, безобидный, а вот что натворить способен.
Единственное сейчас беспокоило: лишь бы никто не пострадал.
— Господин! — Витас перекрикивал общий гомон. — На нас…
— Отставить! — выдал я на пределе связок. — Это не нападение. Всё в порядке.
Шум начал стихать. Медведь, уже успевший собрать отряд, опустил ружьё. Постепенно все взгляды скрестились на мне. Алхимики, запыхавшиеся от бега, замерли в пяти шагах. Их глаза лихорадочно блестели, когда они рассматривали дело рук моего творения.
— Всё хорошо, — прохрипел я. — Просто испытание нового оружия.
— По-нят-но… — Витас медленно оглядывал разрушения, словно не веря своим глазам.
— Не нужно так на меня смотреть, — хмыкнул в ответ. — Кто же знал, что эта кроха способна на подобное.
Покрутил иголочку между пальцев. Переведённые ингредиенты с монстров пока отправились лишь на заготовку. Плевать! Даже зелья стоимостью за миллион не казались такой уж большой тратой. Эта малышка стоила каждой капли.
— Кто-нибудь ранен или… — перевёл взгляд с Лейпниша на Медведя.
Когда оба отрицательно помотали головами, выдохнул с облегчением. Слава монстрам! В мыслях уже всплыло, что нужно делать дальше. Но не успел я сдвинуться с места, как на меня налетела Ольга и буквально повисла на шее.
— Великолепно! — её шёпот обжёг ухо. — Ваша кровь и магия каким-то образом усилили его. Вы просто нечто, господин!
— Ага, — только и смог ответить.
А сам замер, чувствуя, как ко мне прижимается её грудь, за которой бешено колотится сердце. Девушка продолжала что-то говорить, не отпуская из объятий. Я перевёл взгляд на Смирнова. Тот стоял, размазывая по щекам слёзы радости.
Лампа рядом с ним сиял, как начищенный медный таз. Пацан улыбался во весь рот, и по его веснушчатым щекам тоже катились слёзы.
— Я вас люблю! — выдохнула Ольга мне прямо в ухо.
— А-а-а… Хорошо, — выдавил я, не зная, куда деть руки.
Но, похоже, девушке и этого хватило. Она наконец отцепилась от моей шеи и бросилась обнимать отца. Видимо, я ещё многого не понимаю в работе алхимиков и в том, насколько для них важен этот успех.
Начал мысленно перечислять: «Я, Жора, Витас, Маргарита, Симона, Ольга и Лампа. Вроде всё сходится». Из домика как раз выбрались Тёркины — оба по пояс голые, но с ружьями наперевес. Их растрёпанный вид говорил сам за себя: ребята только проснулись, проспали всё веселье.
— Что произошло? — Василий щурился, пытаясь разглядеть дыру в стене ангара.
— Учебная тревога, — сухо ответил я. — И вы, господа, провалились.
— Но… — лицо младшего исказила волна возмущения. — Мы вообще-то отдыхали после работы, — не сдавался Василий, поправляя взъерошенные волосы.
— Скажу Витасу, чтобы вас погонял, — хмыкнул я и перевёл взгляд на Николая. — Где?
— Сейчас, господин, — кивнул паренёк и умчался в домик.
Через мгновение мне передали грязную тряпку, в которой лежали кристаллы. Сжал их в ладони и поморщился.
Не узнаю себя… В прошлой жизни я ни с кем не делился ресурсами. Ни с кем и никогда. Каждая крупица силы оберегалась, как последняя. А теперь?
Эгоизм подсказывал знакомые решения: использовать все кристаллы самому, прорваться на пятый уровень, оставить запас на крайний случай. Тем более, что эти «крайние случаи» у меня почти каждый день. Когда камешков станет достаточно, тогда и начну делиться…
Но здравый смысл будто нашёптывал другое: «Какая глупость. Всё это тянется из прошлой жизни, где я стал лишь марионеткой, у которой ничего своего не было, где каждую крошку власти приходилось прятать и беречь».
Сжал кристаллы крепче. Мои! Но… Перевёл взгляд с Ольги и Лампы на Витаса. С Жорой всё понятно — он спас меня, потерял свой уровень. Перевёртышам я обещал по клятве крови. А остальные?
В голове что-то щёлкнуло. Нужные мне люди… Каждый вносит свою лепту в мои цели. И чем сильнее они становятся, тем могущественнее буду я сам. Власть — это не то, что можно удержать в одиночку. Чем больше верных и сильных людей рядом, тем крепче твоё положение.
Губы сами растянулись в улыбке. Решение принято. И я подошёл к Витасу.
— Вот, — вложил кристалл ему в карман, стараясь делать это незаметно для остальных.
