— Не твоё дело, — отрезала девушка, отворачиваясь. Потом, словно передумав, добавила: — За то, что хотела послужить империи, а эти чудаки считают, что женщина может только рожать, вышивать и играть на фортепьяно.
— Мне казалось, женщин не забирают на войну, — заметил я, пытаясь прислониться к решётке поудобнее.
— Вот именно! — она ударила кулаком по стене так, что с потолка посыпалась пыль. — А отцу на войну идти, хотя он калека? Чтобы от него и мокрого места не осталось?
Хотел ответить, но в этот момент дверь в тюремный отсек с грохотом отворилась. В проходе показался прапорщик Грынко. Он неторопливо прошёл мимо камер, окидывая нас оценивающим взглядом.
— О, знакомые всё лица! — ухмыльнулся мужик, останавливаясь напротив «клетки» Рудневой. — Как поживает наша «барон Кирилл»? Ещё не отрастил то, чего у тебя никогда не было?
Екатерина приблизилась к решётке, её лицо исказилось от ярости.
— Пошёл ты, Грынко! — прошипела она. — Ещё посмотрим, кто из нас лучше воюет!
— Я тебе вот что скажу, деточка, — прапорщик наклонился так близко, что почти касался носом её лица через прутья. — Мы, может, и приняли бы тебя, будь ты хоть немного похожа на бабу. А то ни груди, ни задницы, только язык как бритва. Кому такое чучело нужно? Не то мужик, не то баба.
Руднева дёрнулась так, словно хотела вцепиться ему в лицо, но решётка помешала.
— На лбу у тебя написано, что ты замухрышка с комплексами, — продолжал Грынко, отступая на шаг с наигранной серьёзностью. — Мужиком прикинулась, потому что знаешь: никто на тебя как на бабу не посмотрит. Хотя есть у нас в армии и такие, которые на что угодно полезут, лишь бы дырка была. Но я бы на твоём месте всё-таки молил богов, чтобы тебя просто отправили домой.
Руднева что-то проскрежетала сквозь зубы — судя по интонации, нецензурное. Грынко лишь ухмыльнулся и повернулся ко мне. Его глаза мгновенно стали серьёзнее.
— Магинский, — кивнул он.
Прапорщик махнул рукой охраннику и шагнул ближе к моей камере. Наклонился к решётке и понизил голос до шёпота:
— Я тут папирос ребятам, которые вас охраняют, отсыпал, чтобы меня пропустили. Слушай внимательно. Оружие? Где оно?
Я озадаченно поднял бровь.
— Дурака из себя, Магинский, не строй… — Грынко прищурился. — Я видел.
Чуть двинулся, и за моей спиной возник клинок — тот самый, который я прятал в пространственном кольце.
— Не думал, что когда-то такое скажу… — прапорщик сморщил лицо и выплюнул жевательный табак на пол. — Но ты меня спас. Подох бы я без твоей помощи.
— Не понимаю, о чём вы, — улыбнулся.
— Не зря я тебя сразу приметил, не такой, как остальные, — хмыкнул мужик. — Гонора нет, не боишься, лезешь вперёд. Лучшие качества для солдата.
— Сочту за похвалу, — кивнул в ответ.
— Мой тебе совет: не свети тем, что у тебя есть такие сильные зелья. Тут, на фронте, качество совершенно другое, — его лицо стало серьёзным.
— Понял.
— Ну и… — Грынко сжал кулак. — Как ты обошёл систему?
— А? — я изобразил недоумение.
Прапорщик усмехнулся:
— Обыскивать аристократов никто не будет. Но если бы ты достал свои побрякушки, магическая система сразу бы засекла и их изъяли. После нападения она сломалась, потому ты теперь и щеголяешь со своими игрушками.
Прапорщик шагнул ещё ближе, почти прижавшись лицом к прутьям:
— Тебя будет допрашивать лейтенант Гвоздев Валерий Яковлевич, — продолжал Грынко тихим голосом. — Мужик нормальный, закон и устав держит под подушкой, помимо оружия. Свой меч отдай мне, я его спрячу, а ты в незнанку иди: мол, ничего не знаю. Скажешь, магия у тебя нормально заработала только после нападения, и клони всё на то, что не помнишь, действовал на рефлексах.
— Чего вы там шепчетесь? — вдруг влезла Руднева, ухватившись за прутья своей камеры.
— Ой, сиди тихо и продолжай искать в штанах то, чего никогда не найдёшь, — фыркнул Грынко, не оборачиваясь.
Екатерина ударила кулаком в решётку с такой силой, что металл загудел. А я протянул меч прапорщику через прутья. Это не проблема, с последними охотами у меня ещё есть оружие, как и кинжалы. Только раскидываться ими я не буду. Нужно беречь и посмотреть, что вообще нам выдадут как офицерам.
Грынко кивнул, быстро спрятав клинок под шинель.
— Ты смотри у меня, сопляк! — сказал он громко для охраны, а потом уже тихо добавил: — Держись крепче, будь уверен, мямлей никто не любит. Не умничай, отвечай чётко и по существу.
— Спасибо, — бросил я.
— Это меньшее, что я могу для тебя сделать за твою помощь, — его голос стал ещё тише. — Судя по всем признакам, это или татары были, или турки. Они любители подорвать что-то. Даже тварей с собой привели.
Я хотел задать несколько вопросов, но солдат, который впустил прапора, зашипел, что время закончилось.
Татары или турки? Интересно… Случайность и никак не связана со мной? Верится слабо, если основываться на моём опыте. И что значит «притащили с собой монстров»? У них есть кто-то, как я? Или Грынко другое имел в виду?
Когда прапорщик ушёл, я устроился поудобнее. Руднева с другой стороны продолжала сверлить меня взглядом.
— Ну и как это работает? — внезапно спросила она.
— Что именно?
