– Тебе мало денег. Сколько же ты хочешь?
– Нет, денег достаточно. У меня небольшая просьба.
– Говори, – простонал Шулер, наигранно отбросив руку и почесав нос.
– У меня в Москве живёт дальний родственник, Виктор Карпович. Он помоложе меня, с высшим образованием, бывший спортсмен… Сейчас занимается малым бизнесом, но что-то у него не клеится…
– Министерские посты все заняты. Даже и не проси. Могу подумать о должности депутата, но обещать ничего не могу…
– Нет, я не об этом хотел попросить… Я бы хотел взять его к себе, что-то вроде моего помощника. Платить ему ту надбавку, которую Вы мне вчера обещали. Плюс экономия на гостинице – я перееду жить к нему, у него своя однокомнатная квартира.
– Зачем тебе помощник? Ты сам помощник.
– Можно назвать его как угодно. Просто мне тяжело и одиноко у Вас в Кремле. Иногда даже поговорить не с кем. Да и в гостинице паршиво: живёшь, как на вокзале.
– Ты ему что-нибудь рассказывал про свою работу?
– Что Вы? Я же подписку давал… Говорил, что в Кремле работаю, советником… Но Вы за него не волнуйтесь, он не будет возражать, он демократ передовых взглядов… «Чтобы ему ещё соврать?», – подумал Михаил Потапович. – Продажный… – он запнулся, – я хотел сказать: деньги любит… Демократ, одним словом…
– Не знаю, не знаю… Не могу тебе сразу ничего сказать… Подумаю…
– Хорошо! – ответил Михаил Потапович. Он решил поднажать на Шулера. – Думайте. Но имейте в виду, что это моё условие. Без него я работать не буду. Когда надумаете, сообщите мне. До свидания! – и направился в сторону выхода. Когда он уже закрывал за собой дверь, раздался стон Шулера:
– Майкл… Подожди… Ладно… Через час я жду вас у себя в кабинете. Приводи его…
Ровно через час в кабинете Шулера состоялось собеседование. Оно прошло на удивление быстро. Михаил Потапович еще раз коротко охарактеризовал Карпыча.
– Я в США был, с американцами знаком! – Добавил Карпыч.
– С какими американцами? – не понял Шулер.
– Был я по турпутевке в Америке. Интересно: небоскребы, негры… Побывали и в резервации индейцев. Смотрю, мой однокурсник идет, Миша Поцман. Он был в первых рядах евреев, которым разрешили эмиграцию в Израиль. Пристроился вождем племени. В индейской одежде, весь в перьях. Водит экскурсии, жжет костры, курит трубку мира… Он меня узнал. Говорит, что доволен: зарплата хорошая, работа непыльная.
– Михаил Потапович, – может его лучше в Америку? Заместителем к Мише Поцману.
На этом собеседование было закончено. Секретаря даже не позвали. Шулер с пластырем на носу и плохо загримированным синяком напоминал разведчика после застенков. Он посмотрел на Виктора Карповича, задал несколько незначительных вопросов. Потом обратился к Михаилу Потаповичу:
– Хорошо, я его беру. Но ты, Майкл, головой отвечаешь за него. Головой. Введи его в курс дела, оформи документы, зайди в ателье и одень нормально… Официально ты теперь будешь числиться начальником спецотдела администрации Президента, а Виктор Карпович, твоим помощником. Так будет удобнее проводить выездные занятия. И не забудь сегодня же оформить на него подписку о неразглашении. То, чем мы тут будем заниматься, очень важная государственная тайна. «Интересно, – подумал Михаил Потапович, – какого государства эта тайна?!»
– Хорошо, я всё сделаю.
– Тогда всё. До завтра. Утром жду вас у себя в кабинете.
Был прекрасный солнечный день. На куполах кремлёвских храмов сияло солнце. Родственники находились в приподнятом настроении.
– Первый бой, Миш, мы выиграли! – ликовал Карпыч.
– Поздравляю тебя с назначением. Целый помощник начальника отдела! – улыбнулся Михаил Потапович. – Завтра тебя оденут, документ выдадут.
Выйдя из метро, они немного прогулялись по парку, расположенному рядом, и пошли домой готовиться к завтрашнему тяжелому дню.
Михаил Потапович и Карпыч, одетые с иголочки, в дорогущих костюмах ждали доктора Шулера и заметно волновались. Поскольку это было первое и очень важное занятие, Шулер решил провести его сам в удобной комнате для переговоров. Роскошные кожаные диваны, красивая старинная мебель, толстые ковры – всё это располагало к успешному впитыванию материала.
– Ну щас нас тут обучат! – прошептал Карпыч. – Где же этот доктор-то ходит?
– Он человек занятый, – ответил Михаил Потапович, – может и опоздать немного. Знаешь, сколько у него дел?
– А хоть на какую тему занятия-то? Не знаешь?
– Да что ты переживаешь?! Сейчас придёт и обо всем расскажет. Он по этой части мастер.
– О чем секретничаем? – раздался громкий голос Шулера. – Не обо мне ли? А, ученички? – Шулер подкрался незаметно со спины.
– Да вот думаем, на какую тему будем заниматься, – отозвался Карпыч.
