Яну очень хотелось спросить про странный суд, о котором в первый день с таким испугом говорил Борис. Удобного случая не представлялось, но однажды Ян набрался смелости и, забирая документы, безо всякого повода немного нескладно поинтересовался, чем закончилось заседание. Борис устало махнул рукой.
- Всё как всегда.
Потом исподлобья посмотрел на него.
- Вам интересно узнать, что такое суд? Не тревожьтесь, думаю, скоро сами увидите.
2.26.
Через несколько дней Ян обнаружил, что в Министерстве существуют ненастоящие кабинеты, точнее, их имитации. Кое-где к стенам прикреплялись двери, очень похожие на обычные, с номерами, замками, ручками, и отличить подделку можно было лишь подойдя вплотную. Они выглядели лучше оригиналов, их не открывали, не захлопывали, они почти не изнашивались со временем. Не сумев придумать ничего другого, Ян решил, что это делалось для красоты.
- Эстетикой можно объяснить всё.
2.27.
Как-то в поисках нужного отдела он забрёл совсем далеко, увидел маленькую дверь, приоткрыл её и попал в огромное заполненное людьми помещение.
Оно напоминало зал ожидания на вокзале, с одной его стороны находились встроенные в стену редкие полупрозрачные окошки, а с другой на деревянных лавках сидели люди и держали в руках какие-то документы. Много людей. Ян сразу понял, что это не сотрудники Министерства, настолько они были хуже одеты. Некоторым из них не хватило места на лавках, и они молчаливо жались к стенам или толпились у окон.
Когда подходила их очередь, они передавали в окно бумаги и возвращались на лавки, или становились в такую же очередь к соседнему окну.
Они почти не разговаривали, и словно опасаясь крика или удара, тихо и почтительно смотрели на проходящих мимо клерков.
- Извините, а кто эти люди, - спросил Ян у одного чиновника.
Тот недоумённо взглянул на него.
- Просители, кто же ещё, - ответил он и пошёл дальше.
Что именно они просят, чего добиваются, подают какие заявления или жалобы, Ян не узнал. Потом он часто видел их в коридорах, около кабинетов чиновников.
2.28.
- Можно вас попросить.... - однажды с неловкостью произнёс Борис. Он сидел за своим столом, когда Ян принёс ему бумаги, и выглядел ещё более встревоженным, чем обычно.
- Не удивляйтесь тому, что я скажу... Посмотрите, нет ли кого у меня за спиной? Вы не ослышались. Извините, но больше я ни к кому не могу обратиться с такой просьбой.
- Нет никого, - медленно ответил Ян, - а кто там может быть? Ваш стол находится у стены.
- Никого? Вот и хорошо, - Борис отвернулся. - Пожалуйста, не вспоминайте об этой просьбе. А лучше забудьте её совсем.
- Никого нет, - повторил Ян. - Вы в этом когда-нибудь сами убедитесь. Страх уйдёт.
- Этого я тоже боюсь, - сказал Борис. - Ладно, давайте поговорим о чём-нибудь другом.
2.29.
Через несколько дней прозвонил телефон (первый телефонный звонок за всё время), и незнакомый голос сообщил, что нужно прийти в отдел кадров за удостоверением.
Как и в первый раз, когда Ян зашёл, чиновник сидел спиной к двери и что-то писал.
Улыбаясь, он забрал временный пропуск и отдал Яну новый, очень похожий на прежний, но с чёрно-белой фотографией в уголке.
Ян удивился тому, что в Министерстве есть его снимок. Присмотревшись, Ян нашёл ответ, правда, изумление не исчезло, а, пожалуй, даже усилилось.
- Это не моя фотография. Здесь другой человек!
- Я плохо слышу, - сказал старик, но сообразил, что такое объяснение не устроит.
- Но ведь она похожа! Неужели этого мало? И имя ваше! Что лучше - изображение или имя? Зачем вы задаёте эти глупые вопросы? Узнать вас можно. Вот вы и
А потом произнёс странную фразу:
- Со временем черты лица меняются.
И ещё одну:
- Порядочный сотрудник похож на своё удостоверение.
Ян не понял, что он сказал, но немного успокоился и прекратил спорить. С этим документом его пропустят на проходной, а другого действительно не нужно. Он пришёл работать, а не скандалить по пустякам.
2.30.
Несколько встреч в Министерстве его напугали.
Клерк, открывший дверь в маленький тёмный кабинет, выглядел необычно. Не старый, худой и невысокий, казалось бы, такой же, как тысячи других сотрудников Министерства, но ни у кого Ян не видел такой счастливой улыбки. И глаз. Восторженные, блестящие и воспалённые, они будто светились в темноте. Глаза религиозного фанатика, не иначе. В кабинете он был один.
Чиновник взял у Яна документ, смял его в комок, кинул под стол и рассмеялся.
Ян остолбенел.
- Что вы делаете?
- Ничего!
- Вы бросили документ, - произнес Ян. - Зачем?
- Я ничего не выбрасывал, - ответил клерк и захихикал. - Как я мог что-то выбросить?
Ян замолчал, не зная, что на это сказать.
- Поздравьте меня, - воскликнул чиновник. - Меня услышали!
- Кто вас услышал?
- Кто? Министерство! Я долго его кое о чём просил!
- О повышении в должности?
Человек расхохотался
