- Не понимаю вашу иронию, но мне и нет до неё никакого дела. Вы можете говорить всё что хотите, меня это не волнует. Возьмите письмо и распишитесь за получение.
- Вы наивны, - отозвался Эрнст, - многое не знаете и потому раздражаетесь. По инструкции номер 6522 Министерства вы не должны отдавать в канцелярию бумаги без согласования. Вашей подписи недостаточно, и даже подписи вашего начальника.
- Тогда почему на тумблере есть адрес?
- Когда-то было иначе. Но всё меняется, выходят другие инструкции и приказы. Механизм передачи документов усовершенствовали, поэтому вам надо сначала отнести письмо в отдел оформления.
2.34.
Яну ничего не оставалось, кроме как отправиться в этот отдел. Открыв дверь, он обнаружил, что путь преградила откидная деревянная полка, на краю которой лежали стопки отчётов и справок. Увидев его, к полке подошла девушка.
- Мне бы подписать бумагу, - произнёс Ян, - а то она тяжела для почты.
Сотрудница Министерства не обратила на шутку никакого внимания, прочла письмо и сказала:
- Для заверения документа нужно разрешение отдела контроля. Без их подписи наша недействительна. Он двумя этажами ниже слева от лестницы или тремя этажами справа от лифта, если поедете на лифте.
2.35.
В отделе контроля его направили в отдел расчётов, оттуда - Ян уже запутался в названиях - ещё куда-то, а там, в свою очередь, ещё в один отдел и так далее. Никто не отказывался подписать, но сделать это они не могли из-за отсутствия подписи перед их резолюцией. Самым странным было то, что каждый шаг, посещение каждой инстанции только отдаляли от результата. Если в начале пути не хватало одной подписи, то теперь десятка - другого, а то и больше (Ян устал и сбился со счёта), будто он был внутри огромной непонятной машины, зачем-то создающей всё новые и новые кабинеты.
Ситуация выглядела безнадёжной, но вдруг механизм дал сбой.
Ян постучал в дверь, старую и неказистую, расположенную в каком-то тёмном углу здания, не надеясь услышать ничего, кроме "конечно подпишем, но вы сначала сходите туда-то и поставьте подпись там", но она была закрыта. Ян подёргал ручку, а затем подумал, что может с такого небольшого нарушения привычной последовательности и начнётся его спасение.
Хозяин помещения отсутствовал довольно долго. Ян в ожидании беспокойно расхаживал в коридоре, и наконец услышал звук шагов.
Чиновник был маленьким невзрачным человеком под стать своему похожему на шкаф кабинету (сходства добавляла и висевшая вдоль стен одежда), однако он, не говоря ни слова, как-то буднично и незаметно сделал то, на что не осмелились другие - взял письмо, шмыгнул носом, почесал затылок и расписался. Всё произошло, словно какое-то рядовое событие. Ян едва сумел сдержать восторг, выскочил за дверь и побежал по кабинетам в обратном порядке. Буквально через час текст документа почти полностью скрывали различные подписи, резолюции и печати.
2.36.
- Теперь вы, наверное, поняли меня, - сказал Эрнст, - есть то, что важнее примитивного расстояния и именно оно определяет дистанцию. Мой кабинет очень далеко от вашего, гораздо дальше других.
- В чём-то я согласен, - ответил Ян, - но как объяснить то, что сейчас я здесь, а спустя минуту буду за своим столом?
- Иллюзия, - Эрнст нарисовал в воздухе какой-то знак. - Ненастоящее, призрачное. Подделка, если хотите. Имитация общения, которую легко почувствовать, и тогда не потребуется иных доказательств. Вы, конечно, здесь, но это лишь притворство, выдача желаемого за действительное. Смотрите.
Он встал и открыл створки шкафа, до верха заваленного бумагами.
- Инструкции, приказы, методические указания и прочее. Они - посредники между людьми или предметами. Хотя я, разумеется, упрощаю. Всё куда сложнее, и дело даже не в инструкциях. Однако вы задаёте много вопросов, а Министерство этого не любит. Не думаю, что вам стоит сюда приходить.
2.37.
- Надо погулять по городу, - сказал Ян, придя домой.
- Наверняка где-то есть театр. Нельзя заниматься только работой. Но это я сделаю как-нибудь потом.
2.38.
- Мне кажется, вы слишком переживаете из-за пустяков.
Борис держал чашку кофе, а в пепельнице тлела сигарета, хотя он обычно не курил при ком-то. Курение на рабочих местах запрещалось, но Борис, похоже, пребывал в хорошем настроении и не опасался при Яне чуть-чуть нарушить правила. Он не глядя подписал бумагу и отложил её в сторону.
- Вы напрасно растрачиваете себя, - продолжил Борис.
- Я всего лишь пробую понять то, с чем сталкиваюсь в Министерстве.
- Думаю, зря. Для просмотра фильма необязательно знать устройство телевизора. Но решать, конечно, вам.
Он отпил из чашки, передал документ и протянул руку за сигаретой.
- Вы, я вижу, хотите что-то спросить. Пожалуйста, не стесняйтесь.
- Необходимо дать ответ, однако в письме нет адреса отдела.
Борис отложил сигарету и взял документ.
- Откуда пришла бумага? А, отдел справок...
- С ним что-то не так?
- Нет, с ним нет никаких проблем, единственное, на что надо обратить внимание...
- На что же?
- Его не существует.
- А откуда появилось письмо?
- Скажем так, ниоткуда.
