- За что мне это? Что я сделал не так? Где справедливость? Разве многого я прошу? Ведь если ты допускаешь что-то, значит, ты в этом участвуешь?
Потом он взглянул на Яна.
- Я ухожу. Я понял, что ничего не изменить. В страдании, наверное, есть какая-то идея, хотя они там, подозреваю, все заодно. Правильно говорят - "коль кабинет вам мал, самое простое - стать меньше самому". Вероятно, я так и поступлю. До свидания.
- Стойте, - вдруг сказал Ян. - Давайте я напишу заявление о переводе в отдел, а вы займёте моё место. Я как раз предпочитаю находиться с людьми, пусть это и выглядит эксцентрично. Я устал от одиночества. Когда разговариваешь с собой, больше всего боишься услышать ответ.
- Вы с ума сошли, - чиновник попятился мимо Яна к выходу. - Что вы такое говорите? Поменяться местами? Немыслимо. Почему вы сразу не сказали о своих намерениях?!
- Заберите бумагу, - уже с отчаянием сказал Ян. - Пожалуйста, возьмите.
- Вы опасный сумасшедший, - прошептал человек, - не подходите ко мне, я закричу.
Он выскользнул в коридор и убежал.
2.53.
Ян бросил в ящик чуть не похищенное письмо и вышел на середину кабинета. Потом, как когда-то, отвернул лампу, надеясь рассмотреть потолок, и опять ничего не увидел. Тогда Ян подошёл к полкам и надавил на одну из них, пробуя, надёжно ли та закреплена, затем поставил на неё ногу и осторожно полез вверх. Ян поднялся на несколько метров, оглянулся и храбро продолжил путь.
Взбираться было удивительно легко, тело казалось почти невесомым. Страх исчез. Через несколько минут он, по-прежнему не добравшись до потолка, снова обернулся.
Где-то далеко-далеко внизу таинственно светила лампа. Крошечный, едва различимый кабинет словно лежал в тёмной коробке. Почему-то совершенно не было страшно, и Ян поднимался всё выше и выше. Лампа превратилась в слабый мерцающий огонек, а очертания предметов стали совсем невидимыми.
Потолок так и не появился, и признав своё поражение, Ян слез на пол.
2.54.
- Что-то случится, - сказал Ян. Он стоял у окна и смотрел, как горит свет в доме напротив.
- Не знаю что, но непременно случится.
2.55.
Ян привычно протянул Борису документ, однако тот подержал его в руках и вернул обратно.
- Эту бумагу я не имею права подписывать. Её нужно отнести заместителю начальника отдела.
- Но... вы же заместитель начальника, - осторожно намекнул Ян.
- Другой заместитель. Его должность называется также, но он выше меня рангом.
- Я догадался, - кивнул Ян. - Вы второй заместитель, а он первый.
Борис поморщился и снял очки.
- Нет, не первый. Мне точно известно по меньшей мере об одном заместителе, который стоит над ним. Я, получается, не второй, а третий или вроде того. Для простоты делопроизводства всё несколько запутано. Пожалуйста, отнесите письмо, сказать честно, нет никакого желания разговаривать об этом.
Ян спросил номер кабинета и вышел в коридор.
- Почему он так переживает, - пробормотал Ян, поднимаясь в лифте.
На двери блестела медная вывеска с надписью "заместитель начальника отдела", и сама дверь была очень массивной, свидетельствуя о высоком положении чиновника.
Ян постучал, однако никто не ответил. Он постучал ещё и ещё, с каждым разом всё громче, но за дверью по-прежнему молчали.
- Может, там нет никого, - сказал Ян и потянул створку. Она медленно открылась, и он зашёл в большой сумрачный кабинет.
Напротив входа располагался огромный стол, около него - маленький, ростом с ребёнка клерк в чёрном костюме и с поразительно надменным выражением лица. Неспешно рассмотрев Яна, он вскарабкался на кресло и вновь брезгливо глянул вперёд. Ян растерялся, подошёл ближе и сказал "у меня документы вам на подпись".
Чиновник молчал. Ян, не зная как себя вести, смотрел на него, надеясь, что он хоть что-нибудь скажет.
Во внешности человека таилось нечто странное, непонятное; оно спряталось и не желало себя показывать. Ян разволновался ещё сильнее, и вдруг дверь без стука распахнулась. Вошёл другой чиновник, тоже одетый в чёрный костюм, и тоже очень невысокий. У входа было совсем темно, но он сделал пару шагов, и Ян увидел его лицо.
Точную копию лица хозяина кабинета.
Ошибиться он не мог, эту презрительную надменность ни с чем перепутать было нельзя. У Яна промелькнула мысль, что зашёл его брат - близнец, он оглянулся и едва не упал от удивления.
За столом сидел кто-то другой. Совершенно иные черты. Задранный подбородок исчез, саркастическая улыбка сменилась на подрагивающие от страха губы, полуприкрытые глаза расширились и смотрели на вошедшего так, как кролик смотрит на змею перед тем, как она его проглотит.
Он трясся от страха и непроизвольно будто пытался залезть под стол.
Второй чиновник несколько секунд мрачно глядел на них, потом обернулся, наверное вспомнив, что забыл что-то сделать, и не сказав ни слова, ушёл.
