- Отстают на две минуты, - произнёс он. - А теперь помогите, раз пришли.
Он выключил лампу, и комната погрузилась в темноту, разбавленную тусклым светом с улицы. Затем подошёл к манекену и приподнял его за плечи.
- Возьмите ноги, он тяжёлый.
Ян ухватил манекен за лодыжки, и они вдвоем перенесли его в другую комнату и осторожно поставили у окна.
- Отойдите, - сказал клерк.
Он щёлкнул выключателем, под потолком загорелась лампа, и теперь из соседнего дома могли наблюдать, как некий человек задумчиво смотрит в окно. Чиновник выскочил в коридор, включил свет в комнате с диваном и вернулся.
- Скоро надо будет нести назад.
Он сел в кресло и исподлобья взглянул на Яна.
- Тот, кто считает, что таскать манекены легко, пусть сам попробует.
- Но для чего вы их носите? - спросил Ян.
- Понятия не имею, - ответил мужчина. - У меня и так тяжёлая неблагодарная работа, а вы ещё заставляете думать о её смысле. Я человек простой. Не мыслитель, зарплата не та. Мне дают деньги за то, что я ставлю манекены, а не за размышления. Если Министерство не хочет, чтобы я слепо исполнял его указания, то оно должно раскошелиться. Что вам не так? По-вашему, пустые окна лучше? Тогда вы мизантроп.
- А сами вы-то любите людей? - не выдержал Ян.
- Я люблю даже манекены, - мрачно произнёс собеседник и плюнул на пол.
Он глянул на часы.
- Пора относить.
Мужчина нажал выключатели в обеих комнатах, после чего они с трудом перенесли манекен обратно на диван и зажгли свет.
- Попробовали бы эти умники потаскать их каждые несколько минут, - зло проговорил незнакомец. - Мозоли натираешь через день.
- Неужели вы никогда не спрашивали, зачем это? Вы выполняете странную работу, разве не стоит поразмышлять о её цели? - воскликнул Ян.
- Я не люблю думать. Я человек простой. Коль хотите, то объясняйте эстетикой, - сказал он и усмехнулся. - Мне всё равно. Считаете, если я узнаю, что моя работа бессмысленна, мне будет легче их носить? Когда кто-то перекладывает бумажки, то ничего удивительного. А манекены, значит, вам чем-то не угодили. Как одно, так и другое создаёт видимость существования, не здесь ли самое главное?!
- Не согласен. В Министерстве в какой-то мере живые люди, а тут немного иначе, - ответил Ян.
- В вашем противопоставлении людей и манекенов прослеживается нигилизм по отношению к ним обоим, - произнёс мужчина.
Ян недоверчиво посмотрел на него.
- А вы точно не любите думать?
- Да. Мои слова являются отражением свойственного людям природного восприятия истины, которое вполне заменяет образование. Народная мудрость. Житейская смекалка.
Ян растерялся, но решил не отступать.
- Ну а если я всё-таки уговорю вас подумать? За это обещаю помогать весь вечер.
Незнакомец хмыкнул.
- Весь вечер? Но зачем? Чего вы добьетесь? Ну, хорошо. Вы настаиваете на бессмысленности моей работы, и я воспринимаю ваши слова как вызов. Ложные убеждения нужно срезать на корню. С вашего позволения, я надену шляпу. Шляпа - вещь иногда необходимая. Мир, возможно, есть совокупность фактов, а не вещей, но шляпа так или иначе где-то над ними.
Он сел, натянул котелок и замер. Спустя минуту мужчина очнулся и насмешливо взглянул на Яна.
- Всё очень несложно, - сообщил он. - Работа в большинстве случаев имеет смысл, только когда не думаешь о нём. Бессмысленность - не изначальное свойство, она возникает как ещё одна деталь механизма при размышлениях, и чтобы её не было, достаточно просто бездумно работать. Манекены в окнах - один из примеров. Расставлять их нелепо, но догадаться об этом можно лишь поразмыслив, а если не думать, то ты по-прежнему занят чем-то полезным. Да и так ли важен смысл? Не слишком ли много ему внимания? Что он о себе возомнил? Чем он превосходит другие вещи? По моему мнению, вес манекенов гораздо существеннее. Лучше бы они стали полегче, чем работа обрела какое-то значение. От его внезапного появления таскать их проще не станет.
Услышав это, Ян совершенно потерялся. Он изо всех сил пробовал найти какие-нибудь возражения, но мысли путались, все доводы выглядели наивными, смешными, высказать их вслух означало сделать положение ещё тяжелее.
Мужчина видел замешательство Яна и с улыбкой наслаждался победой.
- Чаще спускайтесь на землю. Объект, знаете ли, прост. В этом есть разумное начало, и падать будет не так больно, - сказал он, задрав подбородок, но потом его лицо стало доброжелательнее, и он снисходительно похлопал Яна по плечу.
