Через несколько минут Ян вдруг услышал за спиной шаги, оглянулся и обнаружил неподалёку мужчину в тёмном пальто и шляпе. Увидев, что Ян на него смотрит, тот остановился, поднял воротник, сделал безразличное лицо и отвернулся. Больше ни одного человека на улице не было.
Ян удивился странному попутчику, пошёл дальше, и мужчина тоже возобновил шаг. Ян снова остановился, и незнакомец также перестал идти и куда-то посмотрел.
После того, как человек остановился одновременно с ним в третий раз, Ян не выдержал и подошёл к нему.
- Что вам от меня нужно? - спросил он. - Зачем вы идёте следом? На грабителя вы не похожи, значит, вы шпик и тайно наблюдаете за мной, но я не могу понять, чем заслужил такое внимание и почему вы делаете это столь открыто!
Мужчина криво усмехнулся.
- Я имею право не отвечать на вопросы. То, что я слежу за вами, лишь ваша догадка, и не более того; а почему столь открыто, то сами понимаете, затеряться в толпе на пустынной улице очень сложно. Я лично не знаю, как это сделать. Может, вы знаете?
- Тоже не знаю, - произнёс Ян. - И как нам быть?
- Вам надо, вы и думайте, - сказал мужчина.
- Вы не находите происходящее немного странным? - спросил Ян.
- Странность - понятие субъективное, - возразил незнакомец. - Привыкнешь, и уже не странно. Подождём чуть-чуть. Вы курите? Нет? Тогда я с вашего позволения покурю.
Мужчина достал сигарету, чиркнул зажигалкой, затянулся, и они несколько минут молча стояли на перекрёстке. Потом он выбросил окурок в лужу у дороги.
- Ну что, привыкли?
- Нет, - хмуро отозвался Ян.
- Вы не хотите ничего менять и надеетесь, что всё произойдёт само собой. Ну, хорошо. Давайте отправимся каждый своим путем.
- Давайте, - согласился Ян.
Однако человек опять последовал за ним, правда теперь, когда Ян оборачивался, он убегал за фонарные столбы и выглядывал оттуда, дожидаясь, что Ян отвернётся.
Через некоторое время Ян снова подошёл к нему.
- Так лучше? - осведомился мужчина, высунув голову из-за столба.
- Нет, - ответил Ян. - Ещё глупее.
- Глупость - понятие субъективное, - уверенно произнёс незнакомец. - Привыкаешь, и уже не кажется глупым. Постоим, покурим?
- Не думаю, что это поможет, - сказал Ян.
- Я совсем запутался, - воскликнул мужчина. - Что мне делать, скажите? Это вас не устраивает, то вас не устраивает, идёшь вам навстречу, соглашаешься на любые компромиссы, и опять что-то не так. С другими было намного проще, они прекрасно всё понимали и даже оказывали посильную помощь. Из-за вашего несерьёзного отношения ситуация стала нелепой.
- Может, вам просто не идти за мной? - спросил Ян. - Мне не нравится слежка. В конце концов, это нарушает мои права.
- Извините, но я тоже свободный человек и могу идти куда захочу, даже если наши дороги случайно совпали, - возмущённо ответил собеседник. - И работу необходимо выполнять, невзирая на трудности. Права его, видите ли, нарушены. Скажите, вы считаете себя порядочным гражданином?
- Наверное, да, - сказал Ян.
- Думаете, вы докажете в суде то, что я шёл именно за вами, а не прогуливался, особенно учитывая вашу либеральную презумпцию невиновности и прочие юридические штучки?
- Наверное, нет.
Мужчина самодовольно улыбнулся.
- Порядочный гражданин не должен даже в мыслях предполагать того, что он не сумеет доказать в суде!
- Спорить не о чем, - добавил он, - но если хотите, я могу сказать, например, ещё и то, что быть гражданином означает мыслить как гражданин, напомнить о долге перед обществом, ну и так далее. Продолжать или хватит? Вот о чём нужно думать, увидев, что за вами ночью кто-то крадётся. А можно попробовать ещё один способ. Я буду почти в двух шагах, а потом внезапно отойду подальше, и вы почувствуете огромное облегчение, после чего преследование на расстоянии в полтора десятка метров покажется вполне терпимым. Но по вашему лицу я вижу, что и это не сработает. Отчего, не знаю. Психология - точнейшая из наук, но многое и она не в силах объяснить.
- Скажите, а почему за людьми тайно следят? Я не о вас, конечно, - спросил Ян.
