Она улыбается.
– Встречалась с редактором сайта про моду. Возможно, она предложит мне работу. – Айви с надеждой скрещивает пальцы, а потом поддается любопытству и спрашивает: – Ты читал мой блог?
– Ага, каждый пост.
Ее взгляд смягчается и смущенно бегает из стороны в сторону.
– А я и не знала, думала, только Стефан читает.
– Нет, мы оба. Просто он любит этим хвастаться.
Айви смеется. Повисает пауза. Потом она наклоняет голову и сбивает меня с толку вопросом:
– У тебя есть телескоп?
– Какой рандомный вопрос.
– Я права?
Вопрос будто важен для нее, как будто по моему ответу она поймет что-то значимое. У меня закрадывается какое-то скребущее чувство, будто я кофе перепил. Мне хочется воткнуть в уши наушники и включить музыку погромче. Как обычно, когда мне не хочется быть искренним.
Взгляд Айви открытый и любопытный. Еще один соблазн – давать все, что ей нужно.
– Мне нравятся звезды. И планеты.
– Они обычно неразделимы, – иронично замечает она.
– Мои бабушка с дедушкой оба увлекались астрономией, – говорю я; это простая часть, но остальное сложно. – У нас с папой были сложные отношения, когда я был младше. Да и сейчас все сложно, пожалуй. Я чаще проводил время с его родителями, чем с ним. Мы с ними близки.
– Как их зовут?
– Райан и Дайан.
– Как мило! Их имена друг другу так подходят.
– Они милые, но ругаются много.
– Расскажи мне о них, – просит Айви на ходу.
– У них свой каток в Петалуме. Я проводил там много времени в детстве.
–Ты катался на замбони?[15] – У нее не получается скрыть восторг от этой мысли.
– Да, и это настолько весело, насколько ты можешь себе представить.
– Завидую. Но расскажи про бабушку с дедушкой.
– Им нравится отдых с палатками, мы часто ездили куда-нибудь втроем. Они научили меня всему, что я знаю про звезды и планеты, подсадили на астрономию. Дайан очень стильная, а у Райана ужасный вкус в одежде. Он носит белые носки с сандалиями, хоть я и пытаюсь его отучить. Вот только сегодня пришлось отговаривать, – говорю я, содрогаясь.
Айви с сочувствием берет меня за руку.
– Жаль разбивать тебе сердце, но это сейчас в моде.
– Правда?
– Ага.
– Притворюсь, что никогда этого не слышал.
– Если что, я тебя прикрою. – Даже такая шутливая поддержка меня греет. Мы болтаем по пути до дома. Вместе заходим в лифт, доезжаем до восьмого этажа. Айви говорит:
– Спасибо, что поделился.
У меня теплеет на сердце. Но я не могу ничего сказать, просто киваю и улыбаюсь.
– Мне нужно поработать. Но до вечера еще отправлю вам маленький утешительный приз. – Она идет по коридору, а я провожаю ее взглядом и думаю, какими станут наши отношения, когда эта игра между нами закончится.
Как нам будет неловко.
Неудобно.
Будем ли мы вообще видеться.
Возвращаюсь домой и звоню папе. Мне не нравится с ним болтать, но надо быть хорошим сыном и узнать, как у него дела. Слушаю его планы по предложению Коре, параллельно прибираясь в квартире, и лишь изредка вставляю в диалог что-то вроде «ага, да».
Чуть позже иду встретится со Стефаном. Мы решили выбрать Айви подарок, гуляем по магазинам, как вдруг телефон брякает, и наэкране появляется черно-белое фото от Айви. Мягкая грудь. Тень от пирсинга. Линии живота. И подпись: «
Я показываю фотку Стефану, и мы останавливаемся, чтобы налюбоваться.
– Мне нужна целая ню-фотосессия, – говорю я.
– Ей понравилось бы. Эх, какая ночка нас ждет с твоей женушкой, – тянет Стефан, в голосе слышны нотки предвкушения.
– Это еще мягко сказано.
Мы обещаем ей золотые горы в чате. Я начинаю отсчитывать часы до нашей встречи, стараясь не думать о том, как быстро я разогнался от попыток устоять до полноценной зависимости.
Толкаю дверь и вхожу в «Открытую книгу». Меня приветствует мольберт, на котором стоит доска с объявлением. Приглашают в книжный клуб «Увлекательное чтиво». Объявление украшают отпечатки поцелуев накрашенных губ. С момента основания и за следующие пару лет книжный клуб Трины вырос в три раза. Сейчас она проводит его офлайн и в «Зуме», для любителей сентиментальных романов со всего мира.
Я иду к дальнему залу магазина, где Трина уже встречает завсегдатаев клуба, которые верны ему с самого начала, – Прану, Кимору, Обри и еще нескольких человек.
Кимора размахивает книгой в мягкой обложке с иллюстрацией парочки в стиле рисунков на кофейной пенке.
– Если бы лучший друг моего брата заявился в мою маленькую кофейню в нашем маленьком родном городе после того, как за много лет до этого разбил мне сердце на тысячу осколков, он не то что хорошего латте от меня не дождался бы, он мой худший латте потом отмывал бы с брюк. – Она всегда такая жесткая и прямолинейная, но очень умная. – Но я бы выставила все как случайность и выглядела бы о-о-очень виновато.
– И наверняка, как в кино, нахватала бы кучу салфеток и пыталась бы неловко оттереть пятно? – спрашиваю я.
