– Я клянусь! Этот костюм – лучший. Жду не дождусь, когда смогу запостить фотки в соцсети, – говорит Парвати. Но она всегда такая. Мне нужно подтверждение от девушки, которой на моду плевать и которая может сказать правду. Брайар. Ей интересны только костюмчики для йоги – легинсы и спортивные топики у нее всегда классные.
Я сама осматриваю бежевый меховой костюм: облегает в талии, оттуда торчит пышный длинный – но не слишком, чтобы не спотыкаться, – хвост.
Брайар хватает голову костюма и бросает в меня.
– Я приберегу оценку, пока не увижу всё вместе.
Я надеваю голову, а потом кружусь перед ними в ожидании оценки.
– Брайар, какой вердикт?
Замираю перед нашим инструктором по йоге. Брайар постукивает по губам пальцем, а потом напряжение в ее глазах исчезает. На его место приходит одобрение, которое она выражает уверенным кивком.
– Все, официально заявляю, – говорит она, – этот вариант не отстой!
Я издаю радостный возглас.
– Наконец-то!
– Наша команда славится идиотскими талисманами.
– Медведь был хорош, – спорит Парвати.
– Хорош, но не прекрасен. А это – новый уровень, – заявляет авторитарным тоном Брайар.
– Тут согласна, – кивает Парвати. – Лучше, чем медведь.
Мне не терпится самой увидеть, поэтому я тут же спешу к зеркалу.
– Милая, но могу и голову откусить.
Как Джесси и хотела. Я предложила ей этот вариант, отправив открытку с блузкой «анти-засвет-сисек». До сих пор поверить не могу, что ей понравилась моя идея, но вот оно подтверждение, прямо на мне.
Я жду в рукаве до начала игры, подпрыгивая от нетерпения. Комментатор объявляет мой выход
– А теперь, дорогие зрители, встречайте, впервые на льду… Золотая Лисица Сан-Франциско!
Вылетаю на лед, несусь по гладкой поверхности, вычерчивая красивый овал, выставляю одну ногу назад, передние лисьи лапки на пояснице, хвостик кружится из стороны в сторону.
Толпа поддерживает меня. Я делаю круг, и комментатор объявляет:
– Сегодня играют…
Я опускаю ногу и широким жестом приветствую хоккеистов на льду. «Эвенджерс», которые совсем скоро могут стать «Фоксез», заменяют меня на льду.
Мне идет быть секси-лисичкой!
Во время первого перерыва я возвращаюсь на лед и кружу среди специалистов, убирающих каток. Они подметают, а я подкрадываюсь сзади, словно…
Ну, словно лиса!
Они притворяются, что испугались. К концу перерыва толпа беснуется и кричит. Когда комментатор напоминает зрителям голосовать за любимого талисмана, я почти уверена, что лисе не пригодится хитрость, чтобы победить.
Во время последнего периода я переобуваюсь из коньков в ботинки-лапки и иду работать с трибунами, шучу, разогреваю их. Хотя игрокам едва ли нужен дополнительный энтузиазм. А может, именно он помогает команде в пух и прах разгромить лос-анджелесских «Тимбервульфс» со счетом 6:0.
Трибуны сходят с ума. Я уверена, что очень скоро у команды будет новое название.
После игры я сижу с Оливером и Парвати. Мы зависли над планшетом Оливера и следим за первыми результатами голосования. Срочные новости: лидирует не «Смог» и даже не «Полар Бэарс».
– Так и знала, – радостно говорит Парвати и сжимает мою руку.
– Тут лидер очевиден. – Оливер поднимает два пальца вверх.
Лидеры меняются, как и в любой игре, поэтому я стараюсь сильно не радоваться. Было бы весело оставаться лисичкой весь сезон. Стоп! Погодите-ка! Я же подписалась всего на пару месяцев! Зачем я думаю про сезон?
Я отгоняю эту мысль, потому что раздается стук каблучков по бетону. Оливер, Парвати и я – все резко поворачиваем голову в сторону идущей к нам Джесси. Она выглядит с иголочки, образ дополняют удобные и красивые лодочки от «Лили Грир».
Ее карие глаза встречаются с моими, а потом она опускает глаза на туфли и улыбается.
– Я влюблена, – говорит Джесси. – Как фанаты влюблены в твою идею.
Я улыбаюсь и смущенно опускаю взгляд. Не хочется присваивать себе успех. Джесси откашливается и говорит:
– Айви Сэмюэлз.
Ох, блин. Я поднимаю глаза.
– Да?
– Это была твоя идея! – Она смотрит на меня со всей серьезностью. Я предложила целый список вариантов на открытке: от диких кошек до лис. – Спасибо тебе за тот список.
– Я была рада поделиться своими любимыми милыми, но свирепыми зверушками.
Мое внимание переключается на двоих красивых мужчин, которые идут к нам. Я пытаюсь не отвлекаться на них.
– Милые, но свирепые? – спрашивает Стефан; в его глазах танцуют игривые искорки. Хейз скорее напряженный, может, даже взволнованный. – А, вы про название команды?
Джесси поворачивается к капитану.
– Да. Айви предложила мне несколько идей.
– Ей нравятся лисы. – Его губы дергаются, будто он еле сдерживает улыбку.
– Это правда, – признаю я, стараясь не выдавать насколько.
– Очень нравятся, – добавляет Стефан, очевидно лопаясь от гордости.
У Стефана хорошее и радостное настроение, но Хейз все равно кажется мне обеспокоенным. Он непривычно молчалив даже для того, кто чаще всего молчит.
Джесси поворачивается к коридору и говорит:
– Мне пора домой. Но рада была с вами увидеться.
Хейз останавливает ее, лицо будто искажается от боли:
– Миссис Роуз, я надеялся, что мы сможем закончить наш разговор.
