Только Левант, регион, протянувшийся от Турции до Ирана, остался в стороне. Единственное государство, уклонившееся от корпоративного правления не ради «классического» строя, а ради теократии. Теократия мира, построенная на основе трех религий: иудаизма, христианства и ислама. Все три религии согласились отбросить декор писаний и пророчеств, сосредоточиться на основах каждой веры и связать все их под эгидой единой философии. Всякая группа, пытающаяся создать особую фракцию, подлежала отлучению и высылке. Левантийцы не были фундаменталистами. Они верили в прогресс и технологии. Но прежде всего они верили, что бог реален и все обязаны ему подчиняться.
Четвертое июля, день окончания Последней войны, на всей планете стал днем мира и памяти. Праздник должен был напомнить всем, как близко человечество подошло к самоуничтожению и как далеко мы продвинулись с тех пор. Повсюду устраивались бесплатные фейерверки памяти.
Когда в тот день Джоэль2 проснулся, ему показалось, что он получил новую жизнь. Вчера он мог умереть, уснуть навсегда. Теперь у него был второй шанс. И он поклялся достойно использовать его. Начиная прямо с этой минуты.
– Сильвия? – позвал он, но не получил ответа.
– Сил? – крикнул он в дождевой лес.
Ответа не было.
Зато вид был превосходный. Роскошный покров зелени внизу перемежался пушистыми облаками. Лес полнился криками обезьян и кетцалей. Джоэль2 осмотрел парковку внизу, но не увидел ни их арендованного кемпера, ни транспорта Таравала. Засыпанная гравием площадка была пуста.
Джоэль2 попробовал воспользоваться коммами – безуспешно.
– Хм, – произнес он вслух.
Он связался по коммам с Джулией.
– Ты в последнее время получала что-нибудь от Сильвии?
Лицо ее аватарки изобразило озабоченность.
– Да, она сегодня утром вышла на связь.
– Посылала какие-нибудь сообщения?
– Только одно.
– Кому? О чем?
– Джоэль, ты же знаешь, я не могу этого сказать. Это конфиденциально.
– Джулия, положение чрезвычайное! Она исчезла в промежутке между вчерашним вечером и сегодняшним утром. Исчез и наш кемпер. Мне кажется, у нее какие-то неприятности с МТ.
– Господи, какой ужас! Но, Джоэль, ты знаешь, что личную информацию я могу сообщать только своему хозяину.
– Отлично! Если с ней что-нибудь случится, виновата будешь ты, Джулия. Надеюсь, ты сможешь жить с этим.
– Так нечестно, Джоэль. Ты ведь знаешь, я даже в чрезвычайных случаях не могу дать тебе допуск к этой информации без судебного ордера.
– Значит, это не было личное послание? Потому что в случае необходимости оказания срочной медицинской помощи ты обязана сообщать личную информацию.
– Ты прав. Но коммы показывают, что срочная медпомощь не нужна.
– Значит, она связалась с кем-то в МТ?
– Да. Но это все, что я могу сказать, а даже это – превышение полномочий. К счастью, ты догадался об этом сам.
– Послушай, мне нужно, чтобы ты передала ей сообщение, как только она появится онлайн, – сказал Джоэль2.
– Конечно.
– Скажи ей, что я ее люблю. Скажи, что я понимаю, почему она сделала то, что сделала, и, что бы ни случилось, мы это переживем.
– Хорошо. Я передам. Очень приятное послание. Не похоже на тебя.
– Да, странно, – пробормотал Джоэль2.
– Оно не странное. Оно милое, – сказала Джулия.
– Нет. Я хочу сказать, положение странное. Я тут получил сообщение, что Сильвия в «
– Хорошо, держи меня в курсе. Если понадобится помощь, я здесь.
– Конечно, ведь до сих пор ты была очень полезна, – саркастически сказал он и разорвал связь.
«Пещера времени» – первая книга серии «Выбери себе приключение», издававшейся с 1979 года. В этой книге читатель мог через пещеру в пустыне отправляться в любые периоды времени. Как все книги этой серии, это было интерактивное повествование, позволяющее читателю определять повороты сюжета посредством выбора из нескольких возможностей. Примерно в половине случаев выбор вел к смерти главного героя. Было еще несколько концовок, но лишь одна «хорошая».
В 2103 году группа специалистов по когнитивному познанию и игротехнике создала психоаналитическую игру на основе «Пещеры времени». Виртуальная реальность позволяла игрокам оказываться в эпических моментах прошлого в рамках сценария «выбери себе приключение». Выбор игрока позволял определять его душевное состояние и наличие различных психологических отклонений.
