Двойной эффект полностью

– Нормальной? – Он рассмеялся – и очень неприятно. – Думаешь, сейчас меня тревожит, что я обману доверие Сильвии? Задумайся хоть на минуту о том, что она с нами сделала! Она лгала нам о «Сотах», лгала о телепортации, лгала о том, что сфранкенштейнила меня…

Я перебил:

– Прекрати использовать это слово как глагол. Оно не…

Он продолжал говорить, не слушая меня.

– Она лгала и о тебе, Джоэль. Может, у тебя было меньше времени, чем у меня, чтобы обдумать это, но чем скорее ты поймешь, что жена бросила тебя умирать в Нью-Йорке, тем лучше. Дьявольщина, может, она даже предпочла меня тебе. Ты об этом не задумывался? Сильвия знала, что ты в Нью-Йорке, но оставалась со мной в Коста-Рике. Почему, по-твоему?

Я наконец сорвался и ударил его, целясь по рту. Хотелось бы сказать, что я не хотел еще серьезнее ранить глаз, но на самом деле мне просто надо было заставить его замолчать. Он говорил жестокие вещи – но опасно близкие к тому, что думал я сам. Неужели жена уже выбрала одного из нас? Всю свою безответную тревогу я вложил в этот удар.

Предвидя мою атаку – возможно, он и сам хотел мне врезать, – он быстро пригнулся на сиденье. Мой кулак пролетел мимо его лица, и мягкая обивка подголовника смягчила удар. Я остановился. Он воспользовался этим, вскочил и нанес мне апперкот в незащищенный подбородок. Я затылком ударился о ветровое стекло, голова закружилась.

– Сука! – закричал я в гневе и раздражении.

– Сука – это точно! – крикнул он в ответ. – Сука, заткнись! Ханжа! Дай мне действовать, чтобы я мог спасти нашу жену.

И мигом успокоился, сосредоточившись на своих коммах.

Что за хер! Таким я кажусь людям? Черт, какой же я придурок!

– Не понимаю, – сказал я, потирая шишку на голове. – Если ты так ненавидишь Сильвию, зачем тебе ее спасать?

Он искоса бросил на меня уничтожающий взгляд.

– Все очень сложно. Кому и знать, как не тебе. К тому же она с Таравалом. Кто знает, чего этот псих от нее захочет?

– Ты серьезно считаешь, что, если хакнешь Джулию, Сильвия с этим смирится?

– Если она умрет, то ни с чем не сможет смириться. – Он сделал пальцами несколько движений, адресованных коммам. – И чтобы ты знал, Джулия утаила информацию, которая могла бы быстрей привести меня к Сильвии. Она не невинный ангелочек. Просто код, выполняющий свою работу. – Он замолчал, на его лице появилась самодовольная ухмылка, которую, как я знал, любила и ненавидела Сильвия. Он начал.

– Привет, Джулия, – сказал он безмятежно, глядя прямо на меня.

Я готов был его убить, но он действовал разумно. Он проецировал свой разговор с Джулией, чтобы я мог за ним следить.

Ее ИРА ответил; на этот раз на аватарке Клепальщица Рози показывала озабоченный смайлик.

– Джоэль! – тревожно воскликнула она. – Есть новости от Сильвии? Я с самого утра ничего от нее не получала.

– Если честно, есть, – сказал Джоэль². – Новости очень плохие. Сильвию похитила банда геенномитов. Я попытался спасти ее, но они и меня схватили. Я сумел выпутаться, но она исчезла. Поэтому я и связался с тобой – узнать, нет ли чего от нее.

– Нет! Нет, и я не могу даже определить ее джи-ди-эс. – Голос ее дрожал. Она начала сыпать вопросами: – Что с твоим глазом? Это они? Ты в порядке?

– Все будет нормально. – Он поднес руку к повязке на глазу. – Я возвращаюсь в Нью-Йорк, чтобы найти что-нибудь, что приведет меня к ней. Надеялся, что ты на несколько минут составишь мне компанию. Дашь возможность немного отвлечься.

– Конечно!

– Я знаю, ты работала над своим чувством юмора. Когда все это кончится, Сильвию нужно будет подбодрить. Позволишь мне засолить твои алгоритмы смешного?

– Ой, это было бы здорово! Сделаешь это для меня? Но ты ведь знаешь, у меня не хватит читов, засолка мне не по карману.

– Нет, это pro bono[59]. Я делаю это, потому что ты мне нравишься и потому что люблю Сильвию.

Правда? Интересно, что она почувствует, когда узнает о том, что он сейчас собирается сделать. И что будет чувствовать ко мне? Боже, какая путаница.

– Ах, как мило, – тепло сказала Джулия. – Ты теперь совершенно другой человек.

– Ты даже не представляешь, насколько ты права, – сказал он и снова покосился на меня, едва ли не подмигнув. Я дал себе клятву никогда так не делать, пусть только все это закончится.

– Я так волнуюсь! Меня еще никогда не засаливали! С чего начнем?

– Ты в режиме отладки?

Последняя возможность прекратить это. Скажи что-нибудь! Но поскольку лучших планов у меня не было, я продолжал молчать, нервно грызя ноготь на большом пальце. Трус.

– Включила.

Поздно.

– Прекрасно. – Джоэль² глубоко вдохнул и сосредоточился. – Думаю, стоит начать с какого-нибудь каламбура.