Двойной эффект полностью

Сильвия окончательно растерялась. Она чувствовала, что ее предал не только наставник, но и наниматель, наука, жизнь.

– «Соты» не инструмент, Билл. Это ошибка, – спокойно сказала она.

Не обращая на нее внимания, Таравал продолжал:

– Забудьте о космических полетах. Здесь, на Земле, что, если мы оцифруем всех? Происходят несчастные случаи, и гибнут наши близкие. Но благодаря нам у людей есть настоящая страховка! Их близкие возвращаются к ним – как новенькие – благодаря «Международному транспорту» и «Сотам». Мы мыслили как ученые, а не как чиновники. Я бы сказал, мы задали направление духу Корины, Сильвия. Создали мир, в котором смерть – это не конец.

Она шагнула вперед, стараясь достучаться до него. Где-то в нем должны были сохраниться остатки ее наставника.

– Билл, разве вы не видите, что мы зашли слишком далеко? Когда вы сказали, что Джоэль по-прежнему в Нью-Йорке, меня как ударило: я не знала, кто из моих мужей настоящий. И до сих пор не знаю. Мы не готовы к этой технологии! Никто не должен торговать воскрешением.

– Что, по-вашему, сказали бы наши предки о современных медицинских технологиях, Сильвия? – Взгляд у него был такой напряженный, словно мог испепелить ее. – Вечная жизнь уже возможна, но у нее есть цена. С помощью генной инженерии мы почти достигли бессмертия, но не ищем подлинного бессмертия. Мы не пытаемся победить смерть, Сильвия; мы просто сами выбираем время и место своей смерти. Наши стремления слишком мелки.

Сильвия покачала головой.

– И когда будет достаточно, Билл? Допустим, вы победите смерть – что тогда? Где-то должна быть граница. Границы существуют не зря.

– Вы разочаровываете меня. Если бы все ученые думали, как вы, мы бы до сих пор считали, что Солнце вращается вокруг Земли. – Таравал крякнул, поворачивая древнюю рукоять. На стене рядом с ним появился старинный сенсорный экран. – Видите ли, когда – это ответ, а не вопрос. Мы с вами в неверном когда. – Таравал прижал ладонь к экрану, и ворота медленно, со скрипом открылись.

Таравал довольно улыбнулся.

– Идемте, Сильвия. – Он мягко толкнул ее вперед. – Будущее ждет.

МЫ С ДЖОЭЛЕМ² БЫЛИ СОВЕРШЕННО ОШАРАШЕНЫ внезапным появлением в машине Заки – и под «ошарашены» я подразумеваю «перепугались до ужаса».

Они сейчас убьют нас обоих? Это было бы элегантно в своей простоте. Как если бы человек, ошибочно дублированный при телепортации, сел в машину и увидел в ней себя. Последовала вспышка насилия… Представляю себе заголовки: «Дикий случай! Итог – два трупа одного человека!»

Я осмелился спросить Моти:

– Значит, и это было частью вашего плана?

Он пожал плечами.

– Ну, медицинский прибор стал неприятной неожиданностью. Я не ждал, что меня будут бить током, – сказал он, пока Заки снимал с его запястий ремень. – И совсем не хотел, чтобы меня связывали. – Он сжал и разжал кисти и улыбнулся. – Но в целом да. Вы взяли в аренду левантийскую машину.

Машина, о которой шла речь, снова остановилась. Открылась пассажирская дверца.

– Смотрите, кто пришел, – сказал Моти.

– Привет, – робко сказала Ифрит, садясь по другую сторону от меня. Она была все в том же кремовом брючном костюме, что и раньше, и в бомбере поверх него. Джоэль² смотрел на нее, не веря своим глазам.

– Она с ними заодно, – шепотом сказал я.

– Черт, – тоже шепотом ответил он. – Сколько их здесь? Как сельдей в бочке!

Я пожал плечами.

Ифрит наклонилась к Моти и стала что-то шептать ему на ухо.

– Нет, нет, – сказал он. – Пусть слышат. Расскажи им!

Машина снова поехала, Ифрит нервно кивнула. Она продолжала смотреть на Моти, не глядя на меня и Джоэля².

– Я получила новое сообщение от Пемы. Она говорит, что Корина Шейфер теперь точно знает, что Таравал захватил Сильвию. Она закрыла все ТЦ в Нью-Йорке, чтобы помешать ему скрыться. Его также отрубили от их Сети.

– МТ согласился на сделку с нами?

– Что за сделка? – спросил я. – Что происходит?

Ифрит не обратила на меня внимания.

– Она не сказала.

– Она не сказала, – повторил Моти ее слова и тихо поцокал языком. – Ифрит, мы не милосердны к стукачам. Ты знаешь, какая судьба ждет Пему, если она не будет доставлять информацию. Почему ты так переживаешь…

– Я ей верю, – вызывающе заявила Ифрит.

– А я доверяю тебе. Но пойми, что, проникшись доверием к кому-то еще, ты помещаешь мое доверие в ту же цепочку. И если хоть одно ее звено сломается, исчезнет всякое доверие.

Холодный выговор Моти заставил меня посочувствовать Ифрит.

– Я… снова свяжусь с ней, – сказала Ифрит, откидываясь на спинку сиденья и включая коммы.

– О чем она говорит? – спросил Джоэль².

– О том, как найти Таравала и вашу жену, – резко ответил Моти. – Заки, что еще ты можешь сказать мне такого, чего я еще не знаю?