'Вы всего лишь бледные тени, отражения сна, - словно сплюнув заявила она, - а вот тот, он реален. И его псионика не нуждается в вашей 'мане', ничтожества'.
Что это за 'псионика' такая, демон объяснять отказался, несмотря на заклинания и угрозы. Немного поразмышляв над этим, шестой решил, что демон просто спятил.
- Пойдёшь, полюбуешься на него лично? - спросил шестой.
- Пойду, - кивнул тот, - но пока что буду наблюдать. Кажется, я понял, куда они направляются и какой дорогой. Если я не ошибся, они обязательно наткнутся на Найка. Именно у него очередной осколок.
- А, - скривился шестой, - это тот самый спятивший некромант?
- Да, - кивнул четвёртый, - вот и посмотрим, как Вестник с ним справится. Если справится.
* * *
- Иса, - сказал я, с подозрением разглядывая ворон на воротах города, - что-то мне не нравятся эти пернатые сволочи.
- Обычные вороны, Дэйв, - пожала плечами жена, - это не дроны, можешь быть уверен. Я чётко различаю их биосигналы, и наоборот, не фиксирую никакого электромагнитного излучения.
- А тебе не кажется, что вон та тварь смотрит на нас уж очень подозрительно? И глазки светятся?
- Нет, Дэйв, - вздохнула Иса, - это уже паранойя. Пошли уже. Хватит приставать к птицам.
Мы пошли дальше. Местность вокруг была более-менее обжитая, попадались небольшие деревни, больше похожие на укреплённые форты. Те, что побогаче, с каменными стенами, победнее - с деревянными, но чем дальше мы отходили от Нового Порта, тем запущенней становилась местность. Городки-фермы пропали совсем, вокруг простиралась равнина с редкими вкраплениями рощиц. За нами полукругом в горизонт уходил горный хребет, а где-то на горизонте темнела полоса леса.
Так мы шли три дня. На четвёртый нас обогнал экспресс, посвистывая и стуча колёсами. Местное технологическое чудо притормозило, издало долгий гудок, и исчезло за поворотом.
- Что-то он рано нынче, - удивился Орю. - Видно везёт кого-то важного. Заметили, что грузовых вагонов только два? Зато целых три пассажирских.
- Может и нам следовало отправиться на нём? - спросила Иса.
-Я ведь уже говорил, - вздохнул бард, - во Флэне нам делать абсолютно нечего, а именно туда экспресс и свернул. Это нам, чтобы добраться до Парисии, придётся дать крюка через всю страну. Это, считай, от четырёх месяцев до полугода потеряно.
- Ладно вам, - махнул рукой я, - прогуляться тоже неплохо. Кстати, куда дальше? Что-то я не вижу дороги.
- И не мудрено, - хмыкнул Орю, - пошли, покажу.
Мы дошли до поворота, и бард решительно свернул с дороги, прямо в ближайшую рощицу.
- Ты куда, в туалет? - крикнул я.
- Очень смешно, - раздалось из-за деревьев. - Дорога здесь. Пошли, давай.
Нда. Дорогой это можно было назвать только с большой натяжкой. Видимо, когда-то это был довольно широкий тракт, но со временем он пришёл в полную негодность. Некогда мощёная камнем поверхность местами была размыта ручейками до состояния небольших оврагов, а иной раз просто заросла кустарником. Деревья по обочинам дороги стояли стеной, и их ветки переплетались над нашими головами, образую зелёную арку, за которой не было видно неба.
- Что встали-то? - спросил Орю. - Ну да, путь тернист и подозрителен, а стена деревьев по сторонам прямо идеально подходят для засады. Но что нам, кабанам, нынче здесь, завтра там. Прорвёмся, в первый раз что ли?
- Ну ты загнул, - покачал головой я.
- Профессиональное, - махнул рукой бард. - Иной раз сбиваюсь на 'высокий штиль' сам того не желая. Вперёд.
'Иса, - спросил я, - а нет ли в округе подозрительных гуманоидов?'
'Я смотрю, - хихикнула Иса, - ты не очень-то ему доверяешь. Нет, кроме нас, подозрительных личностей в округе нет. Есть пара сигналов крупных животных, но они вдалеке, и вряд ли станут нападать. А остальное так, мелочь'.
Рощица быстро переросла в лес. Мы бодро топали по остаткам дороги, Кабан на своём осле, а мы за ним пешком. Исины дроны-мухи кружили впереди и сбоку, разведывая и высматривая, а над нами, под камуфляжем, плыл 'Искатель'.
Прошло ещё четыре дня. Мы, не особо торопясь, двигались вперёд. Орю рассказывал про местное варварское население, состоящее, по его словам, 'из дикарей и мужланов', и вдруг замер на полуслове.
- Ты чего? - удивился я.
- Возрадуйтесь, други, - патетически изрёк бард, - ибо сегодня мы будем спать под крышей. Взгляните сюда.
'Сюда' оказалось каменным столбом со стёршейся надписью.
- И что здесь написано? - поинтересовалась Иса.
- Понятия не имею, - пожал плечами бард. - Одно могу сказать, скоро мы придём в Заячий дол. Это единственная деревня в здешних местах. Место дикое, и народ там дикий. Промышляют охотой, пушниной и продажей всякой дребедени захожим приключенцам. Ну, кому запас стрел пополнить, провизии опять же. Если повезёт, наймём телегу, довезут нас до края леса, а там до Кале рукой подать.
Мы двинулись дальше. Со мной поравнялся задумчивый Кабан.
- Дэйв, - спросил он, - а тебе не кажется, что округе что-то не так?
- Что именно?
