- Ой, порадовали меня, вашмагичество, - расплылся в улыбке трактирщик, - а когда воевать пойдёте?
- Думаю сегодня ночью устроить вылазку. Прихвачу этого горбатого подручного, пообщаемся с ним, поспрашиваем. Если правильно задавать вопросы, он расскажет даже то, что не знает. Ладно, - я встал, из-за стола, - пойду, посмотрю, как дела у Исы.
У дверей нашего номера сидел грустный Кабан, в обнимку со своим двуручником.
- Меня выставили вон, - печально изрёк бедолага, - а вдруг там шпионы некромантские?
- Ты чего натворил-то? Домогался до местных пейзанок?
- Как можно! Нет, у них там женские консультации какие-то...
Дверь отворилась, и наружу выскочила целая вереница женщин. Я сунул голову внутрь номера. Местных нет, лишь Иса за столом, а под столом похрапывал не сумевший доползти до кровати бард. Я зашёл внутрь и поманил за собой рыцаря.
- Он что, - я ткнул пальцем в сторону лежащего бревном Орю, - так тут и валялся?
- Да он не мешается, - отмахнулась Иса, - только похрапывает. Ну как прошёл разговор?
- Занятно, - ответил я, усаживаясь рядом с женой, - местный некромант свил неподалёку гнёздышко, и что самое интересное, в весьма сжатые сроки.
- Опять эта 'серая зона'?
- Подозреваю, что она самая. Впрочем, неплохо бы устроить разведку. Надо бы напрячь Катю...
- Тадам! - раздалось из-под потолка. - Кто звал несравненную светлую волшебницу, красавицу-воина Катю Стэллар?
Под потолком, скинув камуфляж, материализовалась маленькая тарелочка дрона-разведчика.
- Ты что, - сделав хмурое лицо спросила Иса, - уже и фамилию себе присвоила?
- Это же естественно, - возразила Катя, - обычное дело взять себе фамилию мужа. К тому же у меня её отродясь не было.
Кабан выпучил глаза.
- Это что получается, - сдавленно спросил он, - у тебя две жены?!
Я сделал каменное лицо.
- Знаешь, Кабан, есть вещи, которые лучше не знать.
- Скажи, я сохраню это в тайне.
- Я могу, - ответил я, изобразив злобную улыбку, - а вот психика-то у тебя-то выдержит?
Кабан сдавленно сглотнул, и отполз в сторону.
- Катя, - продолжил я, - мне бы хотелось попросить тебя произвести разведку...
- А я уже! - перебила меня Катя, - Неужели ты думаешь, что я могу упустить из виду такую громадину? Сейчас дам картинку.
Дрон завис над столом, и в воздухе возникла трёхмерная картинка. Да уж, ничего себе замок. Точнее, замком тут и не пахло. Это был очередной объект, здорово отличавшийся по техноуровню от местных построек. Большой четырёхуровневый комплекс был выполнен из серого бетона. Раздвижные главные ворота, явно не местного производства, метра четыре высотой, убирались прямо в стены, скользя по широким рельсам. Охранные башни с прожекторами, и даже орудия. Занятное гнёздышко свил себе некромант.
- Катя, увеличь изображение этой пушки.
- Вот, любуйся. Что можно сказать? С нашей точки зрения, орудие жутко примитивное, огнестрел, 88 миллиметров. Очень похоже на зенитное. Для 'Искателя' не представляет ни малейшей угрозы, они нам даже щиты не поцарапают. На втором ярусе есть даже миномёты, но на них, как и на зенитках, полностью отсутствуют орудийные расчёты.
- Орудия автоматические?
- Нет. Я же говорю, примитив. По моим оценкам, это где-то начало четвёртого техноуровня. На первом ярусе, кстати, даже аэродром есть. Вот смотри.
Ну нифига себе! Поршневые истребители! Экая древность!
- Катя, из чего сделаны эти самолёты?
- В основном, алюминий, но парочка бипланов из дерева.
- Ничего не понимаю. Технологический разрыв между теми крысами и этими самолётами очень высок.
- Да, при нормальной скорости научно-технического прогресса, лет сто-сто пятьдесят.
- Вот оно что. Я-то думал, что в этой 'серой зоне' и обитает та самая працивилизация людей, но похоже моя гипотеза не верна.
- Кто знает, Дэйв. У нас пока что слишком мало данных.
- Ладно, оставим пока это. Что ещё с охраной?
- Нет её, этой охраны. Говорю же, одни зомбаки шляются. Есть только два биосигнала: на самой вершине и в каморке на первом ярусе. Вот она, каморка.
А вот это сооружение уже местное. Маленький кривой домик рядом с охранной башней, из мусора, веток и досок. На фоне бетона смотрится убийственно.
- Ага, - обрадовался я, - а вот и клиент. Его-то я и буду брать, а на самом верху, видимо, живёт наш некромант.
- А может взять и отстреляться из бортового орудия по вершине? - предложила Иса. - Угробим колдуна и дело с концом.
- Не, - возразил я, - не спортивно. Во-первых, я хочу с ним поговорить. Во-вторых, я собираюсь собрать трофеи. После выстрела 'Искателя' там всё разнесёт на молекулы.
- Ну а в третьих, - вздохнула Иса, - ты опять собираешься устроить спектакль. Я слишком хорошо тебя знаю.
- Точно, - согласился я. - Мир должен узреть состязание двух великих магов. Кстати, Катя, а что это за иероглифы на стенах?
Странный знак был везде, на знамёнах, на стенах, на полотнищах ткани, спускавшихся с башен охраны. На них был изображён чёрный крест с загнутыми концами, иногда в белом круге, иногда просто на красном фоне.
