На улице вовсю разгоралась весна, было ещё светло, когда Ваня вышел из школы, домой не хотелось, и он привычно сел в автобус, идущий в противоположном от дома направлении. Ваня чувствовал себя если не счастливым, то гораздо более довольным, чем месяц назад. Репетиция прошла весело, ребята остались в восторге, и они пробыли в классе музыки дольше, чем планировали, играя всё подряд. Потом все дружно вернулись в библиотеку и совместными усилиями довольно быстро и, скорее всего, не слишком качественно расправились с оставшейся домашкой.
Ваня сидел у окна и пересматривал видео, которое снял. Слегка его подмонтировав и вырезав некоторые моменты, в которых одноклассники не смогли выразить свои восторги литературно, он отправил видео Яне. К его огромному удивлению, через десять минут она ответила:
Прочитав эти слова, Ваня почувствовал, как его внутренности превратились в желе. Он ухмыльнулся. Осталось недолго.
Последнюю неделю перед прослушиванием Петя не выпускал палочки из рук даже на уроках. Это было единственным, что хоть немного успокаивало, поскольку у него перед глазами то и дело возникали жуткие картины, как в самом разгаре их прослушивания он сбивается с ритма. Или сваливается со стула. Или под ним проваливается пол. Или на него падает люстра, непременно тяжёлая, как в театре, и вырубает Петю в двухлетнюю кому. Пугающие эпизоды разной степени правдоподобности преследовали его постоянно, и наяву и во сне. Правда, во снах, а точнее, в кошмарах, у него в самый ответственный момент выступления отрастали осьминожьи щупальца, к которым прилипали палочки, и играть было невозможно. В этих снах напротив него стоял Трофимов, обнимал Вику, тоже почему-то щупальцами, и громко хохотал. Петя просыпался в холодном поту и смотрел на свои руки, радуясь, что никаких щупалец у него нет.
В пятницу, в день прослушивания, Петя совсем не мог сосредоточиться на занятиях и, кажется, не слышал ни слова из того, что говорили учителя. В академию их пригласили к четырём часам, но парни решили, что приедут раньше, чтобы разведать обстановку и настроиться, поэтому Петя отпросил их с половины шестого урока.
Когда наконец настало время уходить, они с Низовцевым многозначительно переглянулись. Ваня приставил два пальца к виску и дёрнул их на манер выстрела. Петя слегка улыбнулся. Хорошо, что он едет не один. Петя скинул все вещи в рюкзак и, жестом показав физику, что им пора, тихо встал и направился вместе с Низовцевым в коридор. Но бесшумно уйти не получилось – вслед им неожиданно полетели аплодисменты и радостные крики. Петя с Ваней обернулись.
– Удачи вам, парни! – крикнул Трофимов.
– Да, утрите там всем… – всё! – добавил Бунько под общий смех.
Миля подбежала, быстро обняла сначала Петю, потом Ваню и в тысячный раз сказала, что они крутые. Когда Миля отошла, класс снова искупал их в овациях. Низовцев поклонился в своей графской манере и ухмыльнулся:
– Ну, в принципе, можно уже и не ехать никуда.
Все рассмеялись. Петя махнул Вике, кивнул улыбающемуся учителю, и они с Ваней вышли в коридор. Правда, успели отойти всего на пару шагов, как дверь за ними открылась, и из кабинета вышла Вика.
– Вы же не думали, что староста бросит вас одних? – радостно спросила она, захлопывая за собой дверь. – Я вас провожу.
– До академии? – удивился Ваня.
Вика покачала головой:
– Прости, но только до выхода. Я сегодня на школьном совете отдуваюсь за двоих.
– Класс на тебя рассчитывает, Вольская, – хмыкнув, Петя обнял Вику, и все трое спустились на первый этаж. Они шли по коридору и перешучивались: Вика с Петей подкалывали Ваню, который, по их общему мнению, должен был ехать на прослушивание в костюме графа.
– В комиссии наверняка есть девушки, Низовцев! – возмущался Певцов. – Мне кажется, ты относишься к поступлению недостаточно серьёзно.
Ваня наградил его скептической гримасой:
– Что-то я не вижу на тебе шляпы и перстней, Джек Воробей.
–
Они всё ещё смеялись, когда завернули за угол, вышли в главный холл и увидели… Петиного отца. И Викину маму. Родители их не заметили, поскольку оба стояли лицом к турникетам и осматривали какие-то коробки. У Пети похолодела спина, как будто его позвоночник превратился в жидкий азот. Вика дёрнула его за рукав.
– П… Петруша, милый, – сказала она, не отрывая взгляда от взрослых. – Ты видишь то же, что и я?
– Кажется, мы незаметно прошли через портал и перенеслись в самую чудовищную параллельную вселенную – ту, где у выхода из школы в день прослушивания оказался мой отец. – Петя, как и Вика, пристально смотрел на стоящих у турникетов. – Что он здесь делает? Что он здесь делает
– Может, мы уйдём с обзора? – Ваня практически отшвырнул Петю за угол, схватив за плечо. Вика нырнула в коридор следом за ними, но продолжала выглядывать. Ваня отодвинул и её. – Нам нужен план.
