Следующие несколько недель все разговоры вокруг Вани были только о «Тайном Санте». Ребята послушались Яну, и никто себя не выдавал, но все то и дело пытались угадать, кто же их Санта и кому какие подарки достанутся. Это походило на игру в «Мафию», с той лишь разницей, что ведущего не было и имён настоящих Сант не знал никто, даже Яна. Ваня вытянул Иру Орлову и теперь ломал голову, что ей подарить. Они с Ирой часто работали в паре на математике и неплохо ладили, поэтому Ваня хотел найти что-то, что ей понравится. Он уже выбрал книгу с шутливыми задачками на логику, но нужно было что-то ещё. На одном из уроков литературы ребята после непродолжительных споров договорились дарить по два подарка – один поменьше, второй побольше. Ваня был очень рад этому решению, поскольку вариант Трофимова, который предлагал дарить по подарку каждый день, он бы точно не потянул. К тому же времени на покупку и придумывание подарков было не так много.
За ноябрь стало очевидно, что в первой четверти учителя только разминались. Нагрузка стала такой, что Ваня не мог вспомнить, приходил ли он домой раньше восьми хоть раз за вторую четверть – теперь после уроков и дополнительных занятий он вместе со всеми плёлся в библиотеку, где заниматься было удобнее и, как оказалось, продуктивнее.
Его одноклассники учились друг с другом давно и уже выработали свою систему взаимопомощи. Ваня с Викой об этом не знали и поначалу садились отдельно от всех. Ксюша какое-то время терпеливо сидела с ними, но однажды не выдержала. В тот день они битых полчаса пытались доделать алгебру. Обычно Ваня помогал девочкам, но тут он и сам не представлял, как решить задачу, которую дала Загировна, сказав, что на следующем уроке шесть человек будут у доски решать такую же. Ксюша несколько раз предложила сесть ко всем и доделать алгебру с ними, но и Ваня и Вика отказывались наотрез. В конце концов Ксюша просто встала, подхватила свою тетрадь и быстро прошагала мимо столиков с зелёными лампами к островку из сдвинутых столов, где сидели почти все их одноклассники. Ваня проследил за ней взглядом.
– Петруша, дорогой, ты решил пятую задачу? – обратилась к нему Ксюша, достаточно громко, чтобы Ваня с Викой услышали.
– Час назад, – ответил Певцов, не отрывая взгляда от своих записей.
– Покажи как, а то мы с этими гордыми львами застряли.
Певцов поднял голову и посмотрел на Ваню с Викой. Ваня постарался не улыбнуться, когда Вика тут же схватила ручку и начала листать тетрадь, явно изображая бурную деятельность. Вика подскочила, когда Певцов громко отодвинул стул и сел рядом с ней, а Ваня всё же не сдержал тихого смешка. Петя положил свою тетрадь в центр их стола, дождался, когда Ксюша тоже сядет, и стал объяснять задачу. Ваня понял почти сразу и, благодарно кивнув, стал писать. Вика заглянула к нему через плечо.
– Вам не понятно? – спросил Петя, глядя только на неё.
– Не очень, – пробормотала Вика, пытаясь разобрать Ванин почерк. – Но мне Ванечка сейчас объяснит. Спасибо, Певцов.
Петя немного помедлил:
– Если сядете за общий стол, с уроками вы будете справляться гораздо быстрее.
– Мы подумаем. – Вика на него не смотрела, уже списывая решение из Ваниной тетради.
Петя пожал плечами и ушёл.
На следующий день, когда Ваня с Викой зашли в учебный зал, Ксюша уже сидела за большим столом вместе со всеми. Она махнула им и показала на два свободных стула. Вика сделала короткий вдох, и Ваня уже был готов к тому, что она покачает головой и они снова сядут отдельно, но она вдруг направилась к общему столу.
Поначалу сидеть со всеми было неловко, но спустя час Ваня оценил этот подход. Он думал, что ребята просто списывали друг у друга, но оказалось, что они действительно работали вместе. Всегда находился тот, кто был сильнее всех по предмету и помогал остальным. Казалось, что одноклассникам тоже было непривычно учить уроки вместе с Викой и Ваней, но вскоре их присутствие было оценено. Когда дело дошло до русского с литературой, Ваня помогал ребятам с цитатами и аргументами для сочинений. А на испанском, который у всех был вторым иностранным языком, Вика, как оказалось, говорила почти свободно. Петя спасал всех с домашкой от Загировны. Наблюдать за его попытками что-то втолковать Бунько было почти так же весело, как на уроках слушать, как этим же занимается Тамара Загировна. Закиров и Кулик выручали всех с физикой. Жгунов – с информатикой. Ксюша, которая собиралась стать врачом, – с биологией и химией. А Миля и Бунько помогали своим группам с английским. Закончив на час раньше в первый же день такой командной работы, Ваня понял, что Певцов был прав: так гораздо быстрее.
Так за уроками и подготовкой подарков для «Тайного Санты» пролетел ноябрь. Накануне первого декабря Марина Викторовна собрала всех на классный час, и на ребят рухнуло сразу несколько неожиданных задач. Марина Викторовна с гордостью объявила, что всем очень понравилось, как они организовали украшение школы к Хэллоуину, так что подготовка новогоднего убранства снова за их классом. Певцов с Викой от этой новости дружно застонали.
