— Расскажи мне, что случилось в Валлахане, — попросил он ее, возвращаясь к своему напитку. Древняя горная территория фэйри за северным морем была охвачена смутой задолго до начала войны с Хэйберном и на протяжении веков была союзником и врагом притианцев. Вопрос теперь заключался в том, какую роль импульсивный король Валлахана и его народ будут играть в новом мировом порядке, хотя многое, казалось, зависело от частого присутствия Мор при дворе в качестве эмиссара Риса.
Мор закрыла глаза.
— Они не подпишут новый договор.
Рис, Фейра и Амрен потратили месяцы, работая над этим договором, а также следуя советам союзников в других дворах и на других территориях, и особенно Гелиона, Высшего лорда Дневного Двора и лучшего друга Риса, который был самым вовлеченным из всех. Гелион, Искусный Заклинатель, не имел себе равных в своем высокомерии, настолько, что, вероятно, сам дал себе это прозвище. Но у него были тысячи библиотек, и он предоставил их в свое распоряжение, чтобы составить проект договора.
— Я провела несколько недель в этом чертовом Дворе, — сказала Мор, постукивая по слоеному тесту рядом с чашкой чая, — отмораживая себе задницу и пытаясь поцеловать их. А теперь король и королева отвергают договор. Я вернулась сегодня рано, потому что знала, что любые дальнейшие попытки лоббирования будут встречены неодобрительно. В конце концов, мой визит должен был быть дружеским.
— Но почему они не хотят его подписать?
— Потому что эти глупые человеческие королевы сомневаются, а их армия еще не распущена. Королева Валлахана спросила меня, какая польза от мирного договора, если еще одна война, на этот раз против людей, перекроет границы далеко под Стеной. Я не думаю, что Валлахан заинтересован в мире. И не в союзе с нами.
— Значит, Валлахан хочет еще одной войны, чтобы расширить свою территорию? — Они уже взяли гораздо больше, чем было бы справедливо после войны пятью веками ранее.
— Им скучно, — с отвращением сказала Мор. — А люди, несмотря на этих королев, гораздо слабее нас. Попасть на их территорию-все равно что сорвать низко висящий плод. Монтесер и Раск, вероятно, думают так же.
Кассиан закатил глаза. Таков был страх во время последней войны: что эти три территории за морем могут объединиться с Хэйберном. Если бы они это сделали, не было бы никакой надежды на выживание. И даже сейчас, каким бы мертвым ни был король Хэйберна, их народ продолжал злиться. Было бы легко снова собрать армию в Хэйберне. И если бы они объединили свои силы с Валлаханом, если бы Монтесер и Раск объединились, чтобы расширить территории людей…
— Ты уже рассказала Рису.
Это был не вопрос, но Мор кивнула.
— Вот почему он попросил тебя следить за тем, что происходит среди человеческих королев. Я возьму пару дней отпуска перед возвращением в Валлахан, но Рису нужно знать, на чьей стороне во всем этом королевы.
— Значит, тебе придется убедить Валлахан не начинать войну снова, а мне придется сделать то же самое с человеческими королевами, верно?
— Но тебе не удастся подобраться так близко к королевам, — прямо сказала Мор. — Судя по тому, что я видела в Валлахане, они что-то замышляют. Но мы не можем понять, что или почему люди настолько глупы, чтобы начать войну, в которой у них нет шансов победить.
— Возможно, в их арсенале есть что-то, что даст им некоторое преимущество.
— Именно это тебе и нужно выяснить.
Кассиан постучал ботинком по камням подъездной дорожки.
— Не дави на меня.
Мор сделала глоток чая.
— Быть придворным-это не только хорошая одежда и модные вечеринки.
Кассиан нахмурился. Они провели несколько минут в приятном молчании, хотя он чувствовал, как ветер дует над Сидрой, как болтают люди вокруг них, как звенят столовые приборы о тарелки. Довольная тем, что оставила его в глубоком раздумье, Мор снова повернулась к солнцу.
Кассиан напрягся.
— Есть один человек, который знает этих королев вдоль и поперек. И кто мог бы дать нам какой-нибудь совет.
Мор открыла один глаз, затем медленно наклонилась вперед, ее волосы рассыпались вокруг нее, как золотая река, полная ряби.
— В смысле?
Кассиан не очень хорошо знал изгнанную человеческую королеву, единственную хорошую среди выживших, преданную другими королевами, которые продали ее Лорду-Колдуну наложившему на нее заклятие: вынужденная принимать форму огненной птицы днем, она снова становилась женщиной только ночью.
Ей повезло: они доставили другую мятежную королеву к Аттору. Который затем насадил ее на фонарный столб в нескольких мостах от того места, где сейчас стояли Кассиан и Мор.
Мор кивнула:
— Ты прав. Она могла бы нам помочь.
Кассиан положил руки на стол.
— Люсьен живет с Вассой. И Юриан тоже. Кто должен быть нашим эмиссаром в землях людей? Пусть они разбираются с этим.
Мор откусила кусок слоеного теста.
— Люсьену больше нельзя слепо доверять.
Кассиан спросил,
— Как так?
— Хотя Элейн здесь, он очень сблизился с Юрианом и Вассой. Он решил остаться жить с ними в эти дни, и не только как наш эмиссар, но и как друг.
