Записка, слежка напоказ – все это его не пугало. Тем более сейчас не девяностые, когда из-за угла можно было получить пулю в затылок. Однако липкое неприятное чувство не покидало его с тех пор, как он увидел «Мерседес» под своим окном. Поэтому планы на выходные пришлось резко поменять: Марк уговорил Клару поехать за город, но умолчал о настоящих причинах отъезда – хватит с нее волнений из-за записки.
«Москва-Курская», – объявил ласковый женский голос.
Марк направился к выходу с вокзала, протискиваясь сквозь толпу с баулами и чемоданами. Через час он вышел из метро и зашагал в сторону своего дома. На лицо упали первые крупные капли. Марк поспешил достать из рюкзака зонт, и вовремя – с неба полило так, будто прорвало кран с холодной водой. Похоже, прогноз погоды не врал и солнечные дни все же уступили место весенней хандре с ее внезапными ливнями и грозами.
Раскрыв зонт, боковым зрением он уловил какое-то движение и обернулся: по тропинке удалялся парень в черной толстовке с накинутым на голову капюшоном, больше никого не было.
Обогнув школьный забор, Марк остановился. Разве этот парень шел ему навстречу? И когда они успели разминуться на узкой дороге? Или у него началась паранойя, или…
Он повернул назад и, выскочив из-за угла, едва не столкнулся нос к носу с тем же парнем в толстовке. Марк узнал его – это он чуть не вышиб кофе из его рук, вылетев из подъезда на прошлой неделе.
Парень отпрянул и бросился прочь.
– Стой! – Марк отшвырнул зонт и погнался следом.
Дождь нещадно заливал глаза, рюкзак бил по спине. Марк бежал изо всех сил, но парень только увеличивал расстояние между ними. Свернув с тропинки, он метнулся к дороге. Петляя, как заяц, среди потока машин, быстро ее пересек и скрылся за стеклянными дверями метро.
У самой обочины Марк поскользнулся и чуть не свалился в грязь. Потеряв несколько драгоценных секунд, бросился через дорогу, но тут же остановился, пропуская резвых мотоциклистов. И какого черта они всегда ездят стаей?!
Когда он наконец выбежал на платформу, парень уже исчез.
Марк уперся руками в колени, пытаясь отдышаться. В груди жгло, в боку будто кололи иголкой. Ну что за рухлядь! Даже триста метров без одышки пробежать не может. А ведь когда-то КМС по плаванию был…
Он побрел назад. Итак, к слежке подключили мальчишку. Вряд ли от него стоит ждать каких-то проблем, однако Марк не контролировал ситуацию. И это жутко раздражало.
На тропинке Марк подобрал свой зонт, в котором больше не было смысла: куртка повисла тяжелым мешком, джинсы прилипли к ногам, кроссовки чавкали при каждом шаге.
Дома он стянул с себя всю мокрую одежду и принялся яростно растираться махровым полотенцем.
На тумбочке зазвонил мобильный. Номер не определился.
– Ты плохо понимаешь вежливые просьбы, – зазвучал в трубке тягучий, как на испорченной пластинке, голос. – А зря. Сегодня видел твою дочь – красивая девочка. В престижной школе учится. И домой одна ходит…
Марк медленно опустился на диван.
– Чего вы хотите? – выдавил он сквозь комок в горле.
– Подумай на досуге хорошенько: может, стоит принять выгодное предложение вместо того, чтобы копаться в прошлом? Ты ведь еще не все в этой жизни сделал, да, Марк?..
Раздались короткие гудки.
Твою мать!
Марк вскочил и прошелся по комнате. Да, он мог сколько угодно хорохориться и не обращать внимания на угрозы. Но теперь они взялись за него серьезно.
Усилием воли Марк отбросил нарастающую панику и сосредоточился. Первым делом надо увозить Лизу.
Снова схватив мобильный, он набрал номер бывшей жены.
– Марк? Чем обязана? – холодно осведомилась Марго.
– Ты можешь увезти Лизу из города? Понимаю, звучит странно…
– Ты в своем уме?
Марк вздохнул.
– Просто выслушай. Я кое-кому перешел дорогу…
Марго фыркнула:
– Какое мне до тебя дело?
– Угрожают не только мне.
– Что ты имеешь в виду?
– Эти люди знают, где учится наша дочь, – как можно спокойнее произнес Марк.
– Что?! Ты хочешь сказать, Лиза в опасности? – Голос Марго дрогнул.
– Послушай, я больше чем уверен, что ей никто ничего не сделает. Но на всякий случай, пожалуйста, забери Лизу из школы и увези отсюда. Хотя бы на неделю. Как только я разберусь с этим…
– Кретин! – взвизгнула Марго, и он отодвинул мобильный от уха. – Не смей впутывать ребенка в свои делишки! Я тебя родительских прав лишу, понял?! Чтобы тебя с Лизой вообще ничего не связывало!
Марк посмотрел на замолчавшую трубку. Затем засунул в рюкзак папку «Дилеммы» и, наспех одевшись, поехал в местное отделение полиции.
– Участковый на выезде. Приходите после праздников, – монотонно повторил оперативный дежурный, глядя на Марка из-за стекла с крупной надписью: «Дежурная часть».
Последние десять минут Марк пытался убедить его принять заявление, но тот придумывал все новые отговорки, почему не может это сделать прямо сейчас.
Марк вздохнул и достал журналистскую корочку. Обычно он не махал ею направо и налево, однако в этот раз собирался использовать любые возможности. На флегматичном лице дежурного появилось что-то вроде интереса.
