– Вот и я думала так же и дальше бы защищала его, если бы он сам во всем не сознался. – Клара подошла к его шезлонгу и уселась рядом, как всегда подобрав под себя ноги. – Марк, я понимаю, ты очень хочешь во всем разобраться, но, кажется, ты начинаешь ходить по кругу. Давай сменим тему? – Она улыбнулась и положила руку на его колено. – Расскажи лучше про свою маму, а то я немного волнуюсь перед знакомством…
Марк вздохнул. Больше всего он хотел бы провести сегодняшний день в этом шезлонге, потягивая коктейли и раздумывая над делом. Однако уступил Кларе и еще час отвечал на ее вопросы.
На следующий день, двадцатого мая, Марку стукнуло тридцать семь. В целом день как день, ничего особенного, просто на год приблизился к возрасту, когда начинаешь разговаривать с телевизором и забываешь, куда положил таблетки от склероза.
С этими мыслями Марк побрел в ванную и хмуро посмотрел в зеркало на свою небритую физиономию: на щеке отпечаток подушки, отросшие светлые волосы торчат во все стороны. Так себе именинничек.
Когда он спустился в кухню, Клара уже была там, одетая в его футболку, из-под которой выглядывали черные кружева.
– С днем рождения, милый! Не забудь загадать желание, – произнесла она с манящей улыбкой и протянула импровизированный торт – банку с красной икрой, откуда торчала зажженная свечка.
Последний раз Марк задувал свечи на свой двадцать седьмой день рождения в шикарном ресторане в центре Москвы. Друзья и коллеги поднимали за него хвалебные тосты, редактор строил планы на новый бестселлер. В конце вечера официанты выкатили в зал торт в форме стопки всех его книг – специальный заказ от Марго. Пятилетняя Лиза все недоумевала, зачем их есть, ведь бумага совсем несъедобная…
И с чем он пришел в сегодняшний день? Ни семьи, ни карьеры. Десять лет – как корова слизала. Жизнь превратилась в череду унылых дней, медленно утекающих сквозь узкое горлышко песочных часов. Жаль только, что их нельзя перевернуть и начать все сначала.
Марк погасил пальцами свечу – от нее тут же поднялась сизая, пахнущая парафином струйка – и притянул Клару к себе, растворившись в долгом отчаянном поцелуе.
К черту прошлое, все равно его уже не исправить. К черту будущее – разве угадаешь, что тебя ждет? Пусть будет лишь этот момент, пока и он не канет в вечности.
Вскоре «торт» был забыт, и они снова оказались в спальне. Задремав после горячих поздравлений, Марк проснулся от настойчивой трели мобильного: мама напомнила, что ждет их к трем. Клара выскользнула из постели и побежала принимать душ и прихорашиваться.
Марк уставился в потолок. Как же не хотелось никуда ехать! Еще это знакомство – неизвестно, поладят ли две небезразличные ему женщины.
Однако он зря волновался. Праздничный обед получился по-семейному теплым: мама много шутила, рассказывала Кларе истории из детства Марка, половину из которых он даже не помнил, хвасталась своей коллекцией его наград и в итоге очень понравилась Кларе.
– И ты скрывал от меня свою шикарную маму! – упрекнула та, когда ранним вечером они ехали к нему домой на заднем сиденье такси.
– Ты просто не пыталась с ней спорить. Мама умеет быть слишком настойчивой.
– Как и все женщины, – хмыкнула Клара. – Думаю, мы поладим.
Марк посмотрел в окно. Резко стемнело, низкие грозовые облака спрятали небо, собирался дождь. Хорошо, что он решил взять такси, хотя мама не удержалась от упреков в его расточительности.
Несмотря на ее вздорный характер, Марк любил мать. Но предпочитал делать это на расстоянии, потому как дольше получаса не мог выдержать назидательный тон и ее настойчивые советы. По глубокому убеждению матери, он все всегда делал не так: музыкалку бросил, вместо медицинского поступил на юрфак, пошел работать в милицию, ушел из милиции, женился на Марго, развелся с Марго… Любое его решение подвергалось сомнению и критике. Единственное, что мама одобрила, – это рождение Лизы и его успехи в писательстве. Однако все это осталось в далеком прошлом.
И вот сегодня он вновь наблюдал что-то похожее: Клара явно пришлась маме по душе. Это и радовало, и пугало одновременно – ведь теперь она все уши ему прожужжит про новый счастливый брак, даже не поинтересовавшись, что он думает по этому поводу.
Марк посмотрел на Клару, которая дремала, положив голову ему на плечо. Перед глазами возник образ обручального кольца, сковавшего безымянный палец, но Марк быстро его отогнал. Еще очень рано. Да и что он может ей предложить на пороге банкротства и возможного увольнения?
Буквально чувствуя зуд от собственного бездействия, Марк мысленно вернулся ко вчерашнему разговору с Татьяной.
Один момент никак не выходил у него из головы: день рождения ее отца, пятнадцатое сентября, – где-то еще Марк видел похожую дату. Не в Ликином ли ежедневнике?
Осторожно, чтобы не разбудить Клару, он достал из кармана мобильный и открыл фотографии страниц голубой тетрадки. Кажется, где-то здесь.
Но что за черт?..
