— Он убил их… — всхлипнула Ванесса, прижимаясь к груди утешающего её парня. — Он пытал их, чтобы Крис согласилась пойти с ним. Она согласилась, но он всё равно убил…
— Что-то не так, — пробормотал Кайл, опускаясь радом с мёртвым телом брата двуликой. — Аура ещё «дышит».
Дыхание ауры, — так называли пульсацию охватывающие тело мага. Она пульсирует в момент жизни и замирает в момент смерти. Именно по дыханию ауры узнают, что привело к смерти, если на теле нет явных повреждений. У магии есть память, запоминать и предавать информацию в момент смерти.
— Почему…
В этот момент произошло невообразимое от чего рядом стоящие маги отскочили на добрые два метра.
Глубокий рваный вдох сорвался с его губ Эрвина, и он резким движением сел на пол, схватившись за шею и громко дыша.
Другие маги при виде живого мертвеца встали в боевую позицию, ожидая приказа.
Я смотрел на недавно погибшего парня и не мог поверить своим глазам. Это невозможно… немыслимо. Убить и воскресить или Тень не убивал… Что вообще здесь происходит?
— Что за шутки, — Эрвин закашлялся, тут же поднимаясь.
— Что за демон здесь происходит?! — недоуменно воскликнул Марк, но не побоялся подойти и любопытно тыкнуть пальцем в Эрвина, будто проверял не иллюзия ли.
— Как мы здесь оказались? — спросил Эрвин.
— Когда убили Эрвина, — быстрый взгляд Эндрю на парня, — Кристина напала на Тень и попыталась убить, но что-то пошло не так и тьма, огромным смерчем понеслась на нас, сметая всё на своём пути.
— Что с Крис? — как можно холоднее спросил я, подавив желание бросить всё и вернуться в логово эрхо.
— Была жива, — короткий ответ, поселивший надежду в душе.
Я тихо выдохнул, размышляя как поступить дальше.
Осмотрел магов: измотанных, раненных, слабых, каждый был уставшим и подавленным.
— Раненных в медицинское крыло, — отдал приказ я. — Собрать королевскую гвардию.
— Ты уверен? — серьёзно спросил Кайл, напряжённо скрестив руки на груди.
— Да. Сегодня будет проведён четвёртый ритуал и надо его предотвратить иначе мы все погибнем.
Брат кивнул, соглашаясь, а остальные поёжились словно от холода. Да, королевская гвардия не самое приятное зрелище и задействована была она крайне редко. Сильная и древняя магия, созданная для охраны королевства.
Со стороны лестницы торопливо спустились двое магов. Один из них был архимаг Ильсор, а вот второй…
Я сдержанно улыбнулся бывшему Ищейке.
Толпа при появлении того, кто был давно мёртв, удивлённо ахнула расступаясь.
— Почему вы здесь? — настороженно спросил мужчина. Он был немного худощав для своего возраста. Несколько лет в плену сказались на нём: седина на висках, морщины вокруг глаз, усталое, но всё такое же суровое лицо, заставляющее других невольно подчиняться.
— Где моя дочь? — следующий вопрос поверг всех в шок, и волна шепота прошлась по толпе.
Эрвин, до этого стоящий поодаль, медленно вышел на середину холла, рассматривая мужчину и не веря своим глазам.
Нерешительные шаги, не верящий взгляд и казалось, будто он не дышал.
В холле воцарилась тишина, нарушаемая шагами парня.
— Это невозможно… ты же, — Эрвин запнулся на слове и замолчал.
Слова были излишними. В глазах Дина Вардэ застыли слезы, и Эрвин сорвался с места, крепко обнимая, некогда потерянного родителя.
— Живой, — прошептал парень, и его шепот утонул в гуле голосов. — Как ты здесь оказался? Нам сообщили о твоей смерти… Как так получилось?!
Вопросов было много не только у Эрвина.
Я помню тот день, когда сообщили о гибели целого отряда во главе с его командиром. Тела мы нашли, но только не Дина. Поиски длились несколько месяцев и шанс на успех с каждым днём падал до нуля. Вскоре его объявили без вести пропавшим. У нас были предположения о том, кто напал, но не было никаких улик для доказательств. Возможно, когда всё закончится, Вардэ расскажет нам, что с ним случилось.
— Ваше величество, где моя дочь?
— Она у него, — тихо ответил брат Крис и тень вины отразилось на его лице. — Я обещал, что буду защищать её, но не смог. Прости.
Отец сжал плечо сына и кивнул, принимая слова. Он безмолвно прошептал что-то губами, и Эрвин немного расслабился.
Что делать дальше? Отправиться искать её или пойти одному.
Кайл перехватил мой задумчивый, решительный взгляд и медленно покачал головой.
Дин Вардэ увидел мёртвое тело своего давнего друга, медленно подошёл и опустился рядом с ним на колени. Приложил руку к его гуди и что-то прошептал. Были ли это слова благодарности за дочь или прощание, мы не услышали.
Рядом стоящие маги оплакивали погибшего. Девушки рыдали в голос не в силах сдержать эмоции. Архимаг Ильсор скорбно склонил голову и плечи его поникли.
— Нужно вытащить её оттуда, — сказал Кайл, подойдя.
Интересно как отреагирует Кайл если я скажу, что пойду один?
Брат понял меня без слов. Глаза его сузились от раздражения, и он прошипел себе под нос что-то невразумительное.
— Тогда идём вместе, — кивнул я.
