— Я наблюдал за тобой, всё думал ты ли потомок Кривды и при этом держал Ориса при себе, ведь в нём тоже плескалась тьма, но потом как оказалось, он всего лишь отребье.
— И ты воспользовался им, — догадалась я. — Послал его провести первый ритуал, но он вовремя понял и сбежал.
— Он мелкий мерзавец, спасавший свою шкуру! — выплюнул Перевертыш.
Эрхо подошёл ко мне и коснулся наручников, освобождая одну руку. Тьма заструилась по венам, и я почувствовала маленький прилив силы. Перевела взгляд на вторую руку и увидела на железном ободке руны, сдерживающие магию.
— Она не опасна. Тьма еще спит, — сказал эрхо, отходя.
— Мне потребовалось много времени, чтобы распознать тебя. Приходилось идти на уловки, в виде сумасшедших магов, случайно попавшие (или не случайно), в сети Департамента Ночных Стражей.
Я остолбенела от откровения перевёртыша.
Значит, все эти маги, которые были подозреваемые и после мертвы, — это и был… Тень?
Но как он мог переселиться в тело? Переселение душ это всего лишь сказка и в реальности подобное невозможно!
— Невозможно, — растерянно пробормотала я.
— Как и остановка времени? — подался вперёд, склонив голову к плечу.
— Ты чуть не убил всех нас! Пострадали маги!!!
— Каждый умирает, какая разница, в какой момент умирать, если конец неизбежен?
Я стиснула зубы от злости и влепила ему звонкую пощечину, настолько сильную, что ладонь начала гореть огнём, а на бледном лице Тени виделся отпечаток моей руки.
Медленно дотронулся до моей щеки и ухмыльнулся, сверкнув глазами.
О содеянном не жалела, но силы иссякли, и я упала на пол, глубоко дыша.
— А как же Орис? Почему ты пытался убить его? — слова давались с трудом, язык заплетался. Прижалась затылком к холодной стене, наблюдая за Тенью из полуоткрытых ресниц.
Наручники блокировали магию, и тьма не заполнила моё тело. Это медленно убивало меня.
— Он отличный прорицатель, но никудышный двуликий. Тьма слаба, а вот второй дар силён настолько, что подавляет истинную силу.
— Так вот зачем тебе он был нужен, — криво усмехнулась, — ты хотел знать будущее.
— Именно, и я видел, как ты была в Тёмном Мире окружённая моим войском, с воинственным видом, бросаясь на Эраха.
— Эраха? — эхом переспросила я и кровь застыла в моих жилах.
Тень улыбнулся, и глаза его на миг побелели, я вновь дернулась, силясь вырваться из оков.
— А тогда на горе Марвоя? Это был ты, когда я потеряла контроль?!
Перевёртыш прищурился и в глазах сверкнул опасный огонёк.
— Кри-ивда, — медленно протянул он, смакуя это слово. — Он приходил к тебе во время потери контроля. И что же он тебе сказал?
Я сглотнула, качнув головой.
— Убить всех, кто не верил мне и презирал, — вздёрнула подбородок и с усмешкой закончила. — Я не сделала этого, я убила эрхо виновных в смерти сотни магов!
— А друзей опять оставила, — недовольно цокнул он, и уже холодно: Я ведь говорил тебе, что самопожертвование погубит тебя.
— Ты вовсе не…
Я хотела сказать, что подобного не было, но резко оборвала себя на полуслове, осенившей меня мыслью. Тогда в день рождения матери короля за мной прибыл экипаж. В дороге неожиданно открылись окна экипажа выпуская разъярённый ветер в тесное помещение и Сандар проговорил безжизненным голосом, лишённый эмоций:
— С самого начала, это был ты, — прошептала я, не веря в услышанное. — К смерти моего отца ты тоже причастен?!
Дверь в карцер открылась на пороге возник ещё один эрхо, несущий в руках странную чащу из чугуна, раскрашенного символами. Присмотревшись, я увидела наречие на драконьем языке, и волна холода прокатилась по телу.
Я смотрела как эрхо передавший Тени чащу и церемониальный нож. Сердце ухнуло куда-то в пятки и в голове стало пусто от нарастающего страха.
Он собирается принести меня в жертву, как и тех людей, что убил недавно.
Когда он направился ко мне, я вскочила на ноги и со всей силы дёрнула цепи. Я стояла, тяжело дыша и смотрела как он медленно подходит ко мне, а из-под крыльев его плаща вырывается тьма и устремляется ко мне.
— Нет, назад!
Липкие щупальца сковали моё тело не давая сдвинуться с места. Перевёртыш схватил свободную руку от оков и острое лезвие коснулось кожи на запястье.
Я стиснула зубы, глядя как кровь темной струйкой стекает в подставленную чашу.
Миг и меня отпустили. Окровавленный Кинжал упал на пол запачкавшись пылью. Тьма вернулась к хозяину, и он направился к столу, где загорелись свечи и стояли элементы подготовленных ингредиентов для ритуала.
Я обессиленно рухнула на пол, сжимая окровавленную руку. Кровь не останавливалась и быстро запачкала пыльную одежду.
Из-под полуоткрытых ресниц я наблюдала, как Тень готовит мою кровь для ритуала читая какое-то заклинание на странном языке. Двое эрхо начертили круг возле хладных тел и начали выводить символы, подкрепляя их темной магией.
