- Я готова была к этому вопросу, - живо улыбнулась гостья. – Я редко берусь за дело, не имея определенных козырей. – Тут Ефросинья Карловна обвела всех взглядом. – Чего приуныли, офицеры? Бить вашего богатыря можно, если будем играть по моим правилам. Забудьте о честных выборах. Это, мальчики, война. И я вам скажу, не на жизнь, а на смерть. Надо давать взятку кому следует? - будем давать. Покупать избирателя? Может быть. Только осторожно, умно, хитро. В лоб, о том, какие мы хорошие – не прокатит. Конечно, мы будем стараться идти над пропастью без страховки. Пока хватит терпения. Так что этот месяц с хвостом выбрасывайте из жизни, чтобы потом, однажды завести его в рамочку и сказать себе: «Мы это сделали…»
- Если б еще и добавить: «и нам не стыдно», - тяжело вздохнул подполковник Антипов.
- А вы ждали, что приедет из-за бугра тетя и скажет вам, что мы этого барчука «одной левой». Так не бывает. Извините, мальчики, не тот нынче политический сезон в России. Как ни жутко вам это говорить, сама система благоприятствует таким вот деятелям комсомольского призыва. К сожалению, за ними будущее. А демократия? Ради Бога. Пусть будет демократия. Ельцин – национальный герой! Гарант конституции, мать твою.
- Все равно будем бороться, - сказал Руслан. – Другого пути нет. Ну кто-то же должен.
- Вот это правильно, мальчики, - повеселела Ефросинья Карловна. – За этот ваш темперамент стоит и водочки выпить…
Вечером того же дня мы устроили нашу московскую даму в гостиницу. Прощаясь со мной, Руслан устало сказал:
- А бабенка-то дело знает. Приехала подготовленной. Думаю, она не все сказала. Будет раскрываться по ходу пьесы. Ну, а как ты?
- Извини, старик, сколько это удовольствие стоит? - спросил я.
- Ты о Фросе, что ли? Тридцать за победу, пятнадцать за поражение. В баксах, конечно.
- Не хило, - удивился вслух я. – У тебя есть такие деньги?
- У меня есть надежные друзья, которые спят и видят завалить этого козлика. Ну, надеюсь, после нашей победы ты же поможешь финансами?
- Каким образом? Из бюджета? Все будет, майор, только по закону. В другие игры я не умею, да и не хочу играть, - ответил я на одном дыхании.
- Конечно по закону, - натянуто улыбнулся Батищев и подал руку. По-моему я его огорчил.
Зима выдалась на редкость снежная. Снег почему-то всегда шел ночью, а утром город превращался в один огромный сугроб. Ни пройти, ни проехать. Дорожные службы явно не справлялись с таким нашествием и это был, наверное, единственный случай, когда я радовался беспомощности властей.
