Джейми взглянул на меня. Я изо всех сил старалась не выдать своих чувств, но муж знал меня слишком хорошо. От его «прости» внутри меня все оборвалось.
– Любое мое слово, – тихо произнес он, отведя взгляд в сторону, – прозвучало бы как попытка защититься или оправдаться. А я не собираюсь этого делать.
Я жалобно всхлипнула, будто от удара в живот, и Джейми обернулся.
– Не собираюсь! – горячо воскликнул он. – От таких обвинений не отмоешься, все равно останется осадок недоверия. Что ни скажи – все звучит, словно мольба о прощении за… за… В общем, я не стану извиняться за то, чего не совершал. А если бы извинился, ты бы начала еще больше во мне сомневаться.
Дышать стало чуть легче.
– Ты как-то недооцениваешь мое доверие.
– Если бы я его недооценивал, саксоночка, то не пришел бы сюда, – ответил он, устало глядя на меня, а потом взял мою ладонь в свою руку.
Его длинные и холодные пальцы переплелись с моими, сжав их так крепко, что кости чудом не хрустнули.
Джейми глубоко и прерывисто вздохнул, и его плечи расслабленно опустились под промокшим сюртуком.
– Так ты не поверила? Тогда почему убежала?
– От шока, – ответила я и мрачно подумала, что, оставшись, точно бы убила ее.
– Да уж, ясное дело, – сухо произнес он. – Я бы, наверное, и сам сбежал, если бы мог.
К моим переживаниям теперь прибавилось легкое чувство вины. Ретироваться, конечно, было не лучшим решением.
– Так, значит, ты не поверила?
– Нет, не поверила.
– Вот как… – Джейми пытался поймать мой взгляд. – Точно?
– Точно.
Я плотнее укуталась в наброшенную на плечи накидку.
– Не поверила. Просто не знала почему.
– А сейчас знаешь?
Я набрала воздуха, повернулась к нему и торжественно заявила:
– Джейми Фрэзер! Если ты способен на такое – я имею в виду не столько измену, сколько попытку ее сокрыть, – значит, что всю свою жизнь я провела во лжи. И все, что я сделала и что пережила, не больше чем иллюзия. А я не готова к подобным открытиям.
Джейми несколько опешил, и в сумраке я заметила, как его брови поползли вверх.
– Что ты имеешь в виду, саксоночка?
Я обвела рукой пространство от тропы, за которой где-то там вдалеке стоял наш дом, до родника с белеющим в темноте валуном.
– Я здесь чужая. Брианна и Роджер… тоже не отсюда. Джемми должен смотреть мультфильмы по телевизору и рисовать фломастерами машинки и самолетики, а не учиться стрелять из ружья размером выше собственного роста или потрошить оленей.
Закрыв глаза, я подняла лицо к небу и кожей ощутила тяжелый сырой воздух.
– Но мы здесь. Потому что я полюбила тебя больше жизни и поверила, что ты чувствуешь то же самое.
Постаравшись сдержать дрожь в голосе, я открыла глаза и повернулась к нему:
– Станешь отрицать?
– Нет, – помедлив, ответил он так тихо, что я едва расслышала, и крепко сжал мою руку. – Нет, не стану. Никогда, Клэр.
– Вот и хорошо, – проговорила я, ощущая, как из души испарились все сегодняшние тревоги, гнев и страх.
Опустив голову на плечо Джейми, я вдыхала запах дождя и его пота: едкий мускусный аромат страха и остывшей ярости.
Стемнело. Вдалеке было слышно, как миссис Баг, доившая коз в конюшне, зовет Арчи, а он что-то кричит ей в ответ своим старческим трескучим голосом. Хлопая крыльями, мимо пролетела летучая мышь в поисках добычи.
– Клэр… – мягко окликнул Джейми.
– М-м?
– Хочу кое-что сказать.
Я замерла, а через мгновение отстранилась и выпрямилась.
– От таких слов ощущение, будто пнули в живот.
– Прости.
Я обхватила себя руками, пытаясь подавить внезапный приступ тошноты.
– Ты же сам говорил, что не хочешь начинать с извинений, потому что ни в чем не виноват.
– Говорил, – вздохнул он и забарабанил по ноге двумя пальцами, не гнущимися после давнишней травмы. – Невозможно безболезненно сообщить жене о своих любовных похождениях. Ни при каких обстоятельствах. Не выйдет.
У меня закружилась голова, перехватило дыхание, и я зажмурилась. Речь не о Мальве, он ясно дал это понять.
– Кто она? – спросила я как можно спокойнее. – И когда?
– О, ну… когда ты… – смущенно замялся он, – когда ты… ушла навсегда, конечно.
Мне удалось сделать короткий вдох.
– Кто?
– Всего один раз. В смысле… у меня и в мыслях не было…
– Кто?
Он вздохнул и потер заднюю часть шеи.
– Боже мой, саксоночка, меньше всего я бы хотел тебя расстраивать и дать повод подумать… Но не хочу порочить честь порядочной женщины, как будто она…
– КТО? – рявкнула я, схватив его за руку.
– Господи! – вздрогнул он. – Мэри Макнаб.
– Кто? – переспросила я, опешив.
– Мэри Макнаб, – повторил он, вздохнув. – Может, отпустишь мою руку? А то сейчас кровь брызнет.
Мои ногти действительно так впились в его запястье, что едва не проткнули кожу. Я расцепила пальцы и, сжав кулаки, обхватила себя, чтобы не броситься душить Джейми.
– Кто. Черт. Возьми. Такая. Мэри. Макнаб? – процедила я сквозь зубы.
Хотя мое лицо горело, по телу прокатилась холодная испарина.
– Саксоночка, ты ее знаешь. Она была замужем за Рэбом… который погиб при пожаре. Их сын Рэбби работал на конюшне в Лаллиброхе, когда…
– Мэри Макнаб? – изумленно спросила я.
