— У меня было много неотложных дел, с тех пор как мы покинули ваш дом в
четверг. Я позвоню ей сегодня по дороге домой.
— Да, мы все смотрели интервью. Было бы неплохо с твоей стороны предупредить
меня о нем.
— Эдвард, давай не будем обсуждать это сейчас, а лучше вообще никогда. Мы
увернулись от пули, из-за которой могли бы навсегда потерять престиж. Очень мало
людей знают о твоей роли в этом.
Он кивнул и повесил голову, и я оставил его. Сев в машину, я отправил Стелле
сообщение. Затем позвонил Рите, чтобы узнать, что, черт возьми, такого важного она
хотела мне сообщить.
— Максвелл, — радостно приветствовала она. — Я уже начала подозревать, что ты
меня избегаешь.
— Был немного занят. У тебя что-то важное? Мы виделись на прошлой неделе.
— Занят? Слишком занят, чтобы перезвонить мне, однако нашел время, чтобы
пойти на телевидение и выставить себя дураком? Затем исчез куда-то, и никто не мог тебя
найти остаток выходных. Ты хоть представляешь, сколько раз мне звонили, чтобы узнать
не только о бизнесе, но и о твоей новой пассии?
Меня до такой степени переполнила ярость от этих слов, что пришлось крепко
стиснуть руль и сделать глубокий вдох.
— Рита, не уверен точно, о чем именно ты сейчас говоришь, но предупреждаю, следи за своей речью.
— Я говорю о том, что ты восхваляешь эту женщину и связываешь ее с успехами в
«JOS»! Я говорю о твоем публичном признании в любви. Я говорю о том, как ты унизил
Эрику!
— Что, черт возьми, здесь общего с Эрикой? Кроме того, ты собиралась поговорить
со мной еще до интервью.
— Да, и если бы мы встретились с тобой или ты перезвонил мне в пятницу, этот
разговор прошел бы совершенно по-другому. Сейчас ты публично унизил мою дочь и
связал имя никому неизвестной пиарщицы с «Hurst & McCoy». Как ты мог? Что бы
подумал твой отец?
Блядь!
— Слушай меня и
пояснить тебе кое-что. Стелла ни какая-нибудь девушка или пассия. И наши отношения
тебя совершенно не касаются. Если ты еще когда-нибудь посчитаешь нужным снова
обсудить мои действия, подумай дважды. Эта тема исчерпана.
— Не смей бросать трубку… — она еще продолжала что-то говорить, но я яростно
прервал разговор.
Когда я подъехал, Стелла со Скаут и Джейком гуляли в саду. Даже когда я в
паршивом настроении, вид этой женщины, гуляющей с собакой, заставляет меня
улыбаться.
— Привет! — побежала она мне на встречу.
— И тебе привет, — я нежно поцеловал ее в губы и крепче прижал к себе. И в тот
же миг мой гнев утих.
— Я, возможно, сегодня затеяла войну, так что будь готов к маминому звонку.
— Что случилось?
— Я попросила Эми приехать, чтобы она побыла со Скаут и проследила за домом, пока нас не будет. Сара услышала об этом и расстроилась. Думаю, я задела ее чувства.
— Пусть мама каждый день забирает Скаут по дороге в офис. Она может
проводить с ней время днем, а Эми будет присматривать ночью.
— Отличная идея! Я скажу ей об этом завтра. Как прошел твой день?
— Теперь уже лучше. Давай войдем в дом, есть разговор.
— Не мог дождаться этого весь день, — пробормотал Джейк.
— Ты можешь идти, друг. Спасибо.
— Правда? Появился шанс, что тебе надерут задницу, и поэтому ты меня
прогоняешь?
— Что, черт возьми, происходит? — задала вопрос Стелла, поочередно глядя на
меня и Джейка.
Вместо ответа я уставился на него, пытаясь определить, откуда он обо всем знает.
— Лейси?
— Конечно, дружище, она, наверное, прямо сейчас уже в пути.
— Дерьмо!
— А ну выкладывайте, о чем вы переговариваетесь?
— Хорошо, детка, но давай зайдем в дом. — Я повел ее по направлению к дому.
Как только мы оказались внутри, она прошла на кухню и налила себе в бокал вина.
Джейк взял две бутылки пива и протянул одну из них мне, ожидая продолжения.
— Ты знаешь, это на самом деле, приватный разговор.
— Уверен, скоро тебе приватность действительно понадобится, но все это слишком
здорово, чтобы пропустить.
Стелла прочистила горло и пристально посмотрела на меня.
— Детка, я уже перепробовал все, что можно за этот месяц, чтобы исключить
Эрику из фотосъемок. Буквально до сегодняшнего утра я полагал, что она добровольно
отказалась в них участвовать.
— Ты шутишь? Я думала, мы покончили с этой нахалкой.
— Очевидно, нет, но в последний момент я внес некоторые изменения.
— Какие именно?
— Ты будешь сниматься вместе с нами.
Выражение ее лица стремительно менялось: волнение, неверие и, наконец, ярость.
— Да ну нахрен! Ты сошел с ума!
Джейк даже не пытался скрыть смешок, за что заработал неодобрительный взгляд
от Стеллы.
— Это не смешно. И даже отдаленно не похоже на шутку. На самом деле это
унизительно. Как ты только мог подумать, что я соглашусь на это? Никогда в жизни я не
захочу поставить себя в такое положение, чтобы сфотографироваться с тобой и Эрикой. Я
же стану посмешищем. Ты ее видел?
У Джейка вытянулось лицо, и он в замешательстве уставился на меня.
— Что, к черту, это означает? — спросил я.
