— Она гребаная модель! Я буду выглядеть как дура.
— И ты из-за этого беспокоишься? Из-за ее внешнего вида?
— Из-за этого и сотни других причин.
Не проронив ни слова, я подошел к ней, забрал бокал с вином и отставил его вместе
со своим пивом в сторону. Затем усадил ее на столик, втиснувшись между коленями.
— Нет, Макс, не уговаривай меня. Я не хочу быть связана с ней и не хочу иметь
ничего общего с ее персоной. Она — зло для меня. И ничто не способно изменить мое
мнение.
— Давай кое-что все же проясним. Ты чертовски, просто умопомрачительно
шикарна. В высшей степени изысканна. Все, что тебя окружает, — прекрасно. Никогда не
сомневайся в этом. Ты зациклилась на ее внешнем виде, но именно ты не обращаешь
внимания, когда смотришься в зеркало. Будь это связано только с ней, я бы согласился с
этим, но как насчет меня? Насчет всей этой тяжелой работы, которую мы провели с
«JOS»? Предполагается, что эти фотографии будут служить заявлением. Это не просто
реклама атлетической формы, это обещание.
— Не-а, я не куплюсь на это.
— Да, детка, ты сделаешь это. — Я нежно взял в ладони ее лицо и прислонился к ее
лбу своим. — Мне нужно это.
— Макс, не играй со мной. Ты знаешь, я все сделаю для тебя, но не проси сделать
это. Пожалуйста.
— Подумай об этом. Не говори пока «нет». Дай мне время убедить тебя. — Я
слегка коснулся ее своими губами.
— Так нечестно, Макс. Ты просишь меня о том, что мне совершенно не нравится.
— Два дня… дай мне окончательный ответ через два дня.
Она кивнула и громко вздохнула.
— Это не мое дело, Стелла, но Макс прав. Эрика даже не сравнится с тобой, —
произнес Джейк.
— Ты прав, это не твое дело, — прорычал я и повернул голову, чтобы взглянуть на
него.
Он ухмыльнулся, а Стелла засмеялась, сжав бедра вокруг моей талии.
— Спасибо, Джейк.
Я начал говорить что-то еще, когда на моем телефоне зазвучал рингтон Даны.
— Привет…
— Макс! — прервала она меня. — Эдвард потерял сознание спустя десять минут
после твоего ухода. Скорая забрала его в больницу, но ситуация мне не нравится. Они
предполагают, что у него случился обширный инфаркт. Его жизненные показатели не
приходят в норму.
— Черт! В какой он больнице?
— Кардиоцентр «Эмори».
— Я выезжаю немедленно. Позвоню, когда станет что-нибудь известно. — Я
отключил связь и посмотрел на взволнованное лицо Стеллы. — У Эдварда сердечный
приступ. Мне нужно ехать в больницу.
— Я с тобой, — она толкнула меня, пытаясь слезть.
— Нет, детка, мне нужно, чтобы ты осталась здесь.
— Ты не хочешь, чтобы я поехала с тобой?
— Хочу, но думаю, сейчас не лучшее время. Я повздорил с Ритой сегодня вечером, и разговор перешел в ссору. Она сейчас не входит в число моих горячих поклонников.
На ее лице отразилось понимание.
— Это из-за меня?
— Нас с тобой, детка. Нас. Но меня не колышет ее мнение, она меньшая из моих
проблем. Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала для меня.
— Все что угодно.
— Свяжись с моей мамой, забери ее сюда или поезжай к ней. Не позволяй ей
приблизиться к больнице. Как бы сильно она тебя не убеждала, не дай ей попасть туда, пока я не позвоню с новостями.
— Хорошо, детка, но почему?
— Потому что именно в этом месте умер мой отец, и я не уверен, что она с этим
справится.
Глава 29
Стелла
Я сверилась со списком, желая окончательно убедиться, что все упаковано. Вылет в
Южную Америку уже через два часа и, судя по багажу в моей комнате, можно подумать, что мы планируем путешествовать не шесть дней, а целых шесть недель. Я хотела
перенести поездку, но Макс был непреклонен. Он работал не покладая рук, чтобы быть
уверенным, что мы можем уехать на неделю.
С тех пор, как Эдварда доставили в больницу десять дней назад, его состояние так
и не улучшилось. Доктора считают, что у него случился инсульт наряду с обширным
инфарктом. И так как он слишком слаб для проведения операции, его состояние
продолжают поддерживать при помощи снотворного и успокоительного. Несколько раз
его пытались привести в чувства, но при этом он становился слишком беспокойным.
Макс бесконечно пропадал на совещаниях с советом директоров и исполнительной
группой. Он держал меня в курсе дел, но я старалась оставаться в стороне, когда дело
касалось больницы или «Hurst & McCoy». Он пересказал мне их телефонный разговор с
Ритой, а также рассказал о ее постоянных комментариях по поводу наших отношений.
Лично я считаю, что ее должно больше волновать состояние мужа, который лежит на
больничной койке, но, очевидно, она не желает оставить эту тему. Несмотря на всю
неприязнь к Эдварду, Макс из уважения все же навещал его в больнице раз в несколько
дней. К сожалению, также из уважения Сара, Мэтт и Мейсон были вынуждены уехать.
Единственным положительным моментом в сложившейся ситуации было
выпадение Эрики из графика фотосъемок. Она попросила сделать одиночные снимки
после получения новых известий о состоянии отца. Несмотря на то, что оказалась весьма
