предложили поучаствовать даже нашим поставщикам и клиентам.
Компьютеры, книги, одежда — все это отправилось на фабрику для
распространения в школах, приютах и общественных центрах уже спустя неделю. Педро
был моим координатором по поставкам, его основная задача заключалась в ведении учета
запасов и вновь поставляемых товаров. Стелла, Лейси и Лэндон взяли на себя большую
часть работы с общиной. Моя мама присоединилась к ним, ежедневно помогая там, где
это было необходимо. Даже Мэтт с Мейсоном не остались в стороне.
Фабрика все так же производила одежду, и новое оборудование должно было
увеличить производственный цикл. Я обратился ко всем нашим распространителям и
посвятил их в дальнейшие планы. Спрос на спортивную одежду «JOS» достиг рекордного
уровня. Если несколько месяцев назад считалось неприемлемым связывать имя своей
компании с «JOS», теперь это стало считаться коммерческим преимуществом. Мы
объявили работникам показатели по спросу на продукцию, и, казалось, к нашему отъезду
они немного успокоились.
Больше всего меня встревожила встреча с представителями правительства, состоявшаяся прямо перед отъездом. Трое мужчин выглядели черствыми и
непредсказуемыми. Разумеется, об этом не говорилось вслух, но я был уверен, что они
крайне недовольны закрытием публичного дома. Я сделал это еще до того, как «Sullivan PR» появилась на горизонте, но казалось, во время встречи они были настроены
враждебно именно по отношению к Стелле. С их стороны поступило достаточно взглядов, уловок, грубых комментариев, способных вывести меня из себя. К счастью, мужчины
общались между собой на португальском, поэтому Стелла не догадывалась, о чем шла
речь.
А день, когда мы заседали вместе с чиновниками в «JOS», превратился в
настоящий кошмар. Как только они вошли, будто воздух испарился из комнаты.
Работники разбежались по сторонам, не поднимая глаз, атмосфера накалилась. Стелла
держалась прямо и старалась поддерживать у всех бодрое настроение, но я видел, что она
чувствовала себя не в своей тарелке. Она постукивала ногой под столом и часто потирала
руки. А при обсуждении очередного вопроса посмотрела на меня с молчаливой просьбой
закончить ее мысль.
Двое мужчин самодовольно улыбались ей, отчего я готов был взорваться. Я окинул
их взглядом, исключая любую возможность недопонимания, и объяснил наши следующие
шаги. Мои слова и действия были решительными и непреклонными. Я не скрывал свою
раздраженность, показывая всем видом, что пленных брать не намерен, поэтому не
рекомендую вести себя как ублюдки. И к концу встречи моя позиция стала предельно ясна
каждому из участников — меня злить опасно!
Я пригласил мужчин на экскурсию, чтобы показать изменения, которые мы уже
произвели, но один из них отстал, сославшись на то, что ему необходимо сделать срочный
телефонный звонок. Мы отсутствовали лишь двадцать минут, но, когда по возвращении я
взглянул в лицо Стеллы, кровь закипела у меня в жилах. Она держалась до тех пор, пока
мы не вернулись в кабинет, и там сорвалась.
Оказывается, этот сукин сын выложил на стол деньги, пояснив, что в ее же
интересах возобновить работу «бара», как они его называют, и вернуть женщин обратно,
чтобы они продолжали обслуживать мужчин. Он говорил на ломанном английском, но
она поняла каждое слово. Он сказал все это в лицо и намекнул, что ей лучше быть
предельно осторожной.
Я пытался найти этого ублюдка на следующий день, но он бесследно исчез. Тогда
нанял людей, которые займутся его поисками. Он испарился, и казалось, никто не знает, кто он такой и откуда. Я поговорил с двумя другими, которые ушли тогда вместе со мной, но они заявили, что это был независимый подрядчик. Я знал, что они лгут, но моим
единственным приоритетом было желание забрать Стеллу домой, в безопасное место.
Однако вплоть до торжественного открытия она не собиралась ехать домой.
— Макс? — голос Даны вывел меня из раздумий. Уже был седьмой час.
— Да?
— К тебе направляется Эдвард.
— Черт!
— Да, по словам его секретаря, он тащит с собой целую стопку папок.
— Я разберусь с ним. Сделай одолжение, позвони Стелле и скажи, что я задержусь.
Узнай, что она хочет на ужин, и закажи доставку.
— Уже сделала. Сегодня у вас пицца. Она рассказала, что будет четверговый
вечерний футбольный матч.
— Боже, я люблю эту женщину!
— Знаю, что любишь, как же меня не любить?
— Я что сказал это вслух?
— Да, дорогой. Я собираюсь домой. Увидимся завтра?
— Возможно после обеда. И поскольку завтра пятница, я хочу с утра заехать к
Стелле в офис.
— Удачи! Он уже тут.
Интерком отключился, и в кабинет вошел Эдвард. Он сконцентрировал свое
внимание исключительно на мне, полностью игнорируя Дану.
— Нам нужно поговорить, — произнес он, не сводя с меня глаз.
— Говори.
