Но в глубине души он знал, что это далеко не просто дружеская любовь. Джо была самым близким для него человеком, и он был готов пойти на что угодно, чтобы она улыбалась и никогда не плакала. Каждый раз, когда он сидел у её больничной постели, а она выглядела такой неживой, какая-то часть внутри умирала. Но самую большую боль принесло увиденное пару дней в больнице. Она снова в объятиях Криса. Полу стоило невероятных усилий, чтобы скрыть свои чувства, удар ножом в грудь и перевести своё выражение лица в шутку.
И вот сейчас он наблюдал за ней, сидя на лекции по философии, на которые он ходил только потому, что она просила об этом. Видел, что в её глазах далеко не то счастье, которое там должно быть, и пытался перебороть желание обнять её и защитить от всего мира.
Джо думала о Дне благодарения, который будет в следующие выходные. Криса должны выписать к тому времени, и они планировали собрать их семьи вместе и наконец-то выяснить правду о прошлом своих родителей.
Ещё она думала о том, что должна чувствовать себя не так. Почему она не стала счастливой, снова начав отношения с Крисом? Она любила его, это без сомнений. Но что-то было не так.
Мистер Дорман отпустил их пораньше. Пол предложил сходить за кофе в ближайшую кофейню. Была середина ноября, наполненная холодом и дождями. Но в этом был какой-то особый уют. Пол отдал подруге свой шарф, и закутавшись в него, согреваясь, она быстро пошла за другом.
Кофейня была битком набита студентами, но ребятам удалось отыскать свободное место в углу около окна. Они взяли себе по огромной кружке горячего ароматного напитка и устроились напротив друг друга.
- Значит День благодарения? – начал Пол, которому девушка в двух словах успела рассказать о планах по пути.
- Я бы сказала день Х, - попыталась пошутить Джо, но парень только лениво улыбнулся.
- Ты думаешь, что Криса усыновили?
- Скорей всего. Но ты похоже думаешь иначе?
- Я не знаю, ясно? Я знаком с Крисом давно, мы жили по соседству, и его отношения с родителями были гораздо лучше, чем у многих. Поэтому я не знаю.
- А ты не знаешь… Ну ты или твои родители не помнят его маму беременной?
- Мы переехали позже них, кажется. Но в любом случае сейчас не лучший момент спрашивать об этом.
- Пол твои родители, что…? – комок застрял в горле девушки.
- Со вчерашнего дня официально разведены, да.
- Чёрт, прости, что не заметила. Слишком углубилась в свои проблемы.
- Да ничего, мои проблемы выглядят нелепыми на фоне твоих.
- Нет, - сказала девушка, чувствую, как в глазах появляются слёзы.
- Эй, ты чего? – Пол взял подругу за руку, не понимая, чем вызвана такая реакция на его слова.
- Пол, никогда не говори так, ладно?
- Джо, я не понимаю…
- Я только сейчас осознала, что ты всегда рядом, когда мне плохо. Все мои панические атаки – ты был рядом, успокаивал и помогал пройти через это. Ты сидел ночи напролёт возле моей постели в больнице, когда я пыталась покончить с собой. Ты чуть ли не за руку водил меня на сеансы к мистеру Дорману. Ты заставлял меня улыбаться, когда я была способна лишь на слёзы. Моя мама всегда звонит тебе, когда волнуется обо мне. Ты знаешь моё настоящее имя, - улыбнулась девушка. – Я не могла даже мечтать о таком друге, как ты. Я не заслуживаю тебя. Мне кажется, что наша дружба кружится вокруг меня и моих проблем, но ведь так не должно быть. Я правда волнуюсь о тебе, хочу заботится и поддерживать также, как и ты меня. Я хочу, чтобы ты был счастлив, - когда Джо заканчивала говорить, она уже не сдерживала слёз, а Пол крепко сжимал её руку.
Внутри у парня больно щемило. Он слышал каждое слово. Но в голове засело одно. Друг. Он всегда будет её лучшим другом и с этим нужно смириться.
- Джо, перестань. Не плачь, прошу. Ненавижу, когда ты плачешь. Я счастлив, когда счастлива ты. И ты не должна чувствовать вину за это. Ты замечательная подруга, моя лучшая подруга. И так будет всегда. Мы оба проходим не через самый лёгкий период в жизни. Но мы ведь справимся правда? Вместе?
- Вместе, - кивнула девушка, прекращая плакать и сильнее закутываясь в клетчатый шарф, который согревал каждую клеточку тела даже лучше, чем горячий кофе. Пол смотрел в окно на капли дождя, стекающие по стеклу. Прядка волос упала ему на лоб, и Джо ощутила жжение в руках от желания убрать её.
В который раз отогнав подобные мысли, она сделала её один большой глоток и проследила за взглядом Пола.
Под ветвями размашистого дуба под одним зонтом стояла пара студентов и увлечённо что-то обсуждала. На улице было холодно и мокро, но этим двоим было абсолютно наплевать. Им было тепло рядом друг с другом, вдвоём друг с другом. Вместе.
========== 17 ==========
Чем ближе была суббота, тем сильней росло волнение и страх Джо. Она переживала, что из-за тревоги снова могут начаться панические атаки, поэтому решила не ехать на выписку Криса одна, а попросила Пола отвезти её. И к тому же машина Криса была в ремонте, а ехать на такси девушка не хотела.
Пол выглядел не менее уставшим, чем она, и Джо обеспокоенно взглянула на него:
- У тебя всё в порядке?
