Пол с ребятами приехали раньше и уже договаривались, чтобы официанты сдвинули два стола вместе, поскольку количество людей неожиданно увеличилось. Про себя Джо подумала, что вон от тот момент, когда мама увидит мистера Раймона и всё поймёт. Ей приходилось глубоко дышать, чтобы сдерживать волнение.
Девушка настолько волновалась из-за этой встречи, что вовсе не замечала, как обеспокоенно наблюдает за ней Пол. Он ещё раз проверил наличие в кармане куртки ингалятора, который он купил после последней панической атаки Джо для себя и Кэти, и всегда носил его с собой с тех пор. Она выглядела очень встревоженной и напряженной, между бровей появилась морщинка, которую так и хотелось разгладить. Если бы они были наедине, то Пол бы смог её успокоить и поддержать, но вокруг было слишком много людей.
Джо повела маму и мистера Дормана внутрь, где их уже ждал Крис с родителями. Кэролайн застыла на месте, как только увидела мистера Раймона.
- Нет, - прошептала она. – Этого просто не может быть.
- Мам, - Джо взяла её за руку, - всё нормально.
- Нет, ты не понимаешь, Джо…
- Я понимаю, мам.
- Что?
- Я всё знаю.
- Знаешь? И вы всё равно вместе? Джо, это же ужасно.
- Было, когда мы думали, что брат и сестра. Но это не так.
- Нет?
- Нет.
Все, кто наблюдал за этой словесной перепалкой ещё не до конца поняли, что происходит.
- Предлагаю, сесть за стол, - решился сказать Пол, замечая, что за ними наблюдают остальные посетители.
Это было самым правильным решением, но ситуацию облегчило не сильно. Напряжение висело в воздухе, и никто не был готов на какие-то действия или решения, чтобы облегчить это.
========== 18 ==========
Джо вдыхала холодный ночной воздух, медленно направляясь в сторону общежития. Она уже обошла округи университета уже несколько раз, надеясь, привести мысли в порядок, вспоминая все события прошедшего дня.
Прошло несколько часов после прощания с Крисом, а Джо всё ещё чувствовала прикосновение его ладони на щеке.
« - Мы просто пытались поступить правильно, - сказала Джо, наблюдая как их родители прощаются и садятся в свои машины.
- Почему каждый раз, когда мы пытаемся поступить правильно, нам больно?
- Наверное, вселенная просто против того, чтобы мы были вместе.
- Думаешь, мы сделали всё возможное?
- Мы старались, Крис. Но наши отношения умерли тогда, когда я едва не покончила с собой, а ты не выходил несколько дней из дома. Мы сами убили свои отношения. И нужно принять это и смирится.
- Я всегда буду любить тебя, Джози Уолсон.
- Как и я тебя, Раймон, - девушка крепко обняла парня, без которого ещё несколько месяцев назад она не могла жить. И они разошлись в разные стороны, к своим семьям».
Слеза сбежала по щеке Джо и она смахнула её лёгким движением. На улице было прохладно, и девушка пожалела, что не оделась теплее. Над головой было темное небо, густо усеянное звёздами. И это было единственное освещение на всю округу.
Джо подошла к общежитию. На ступенях сидела одинокая фигура. И хотя сквозь темноту, Джо не видела, кто это, но была абсолютно уверена, что это Пол. И чутьё её не подвело. Она подошла и молча села рядом.
Парень тоже молчал, погруженный в свои мысли, пытаясь навести в них порядок, успокоить их и утихомирить. Больше почувствовал, чем заметил, что подруга села рядом. Сделал вдох. Успокоился. Автоматически снял шарф и укрыл им плечи Джо.
Джо вздрогнула, когда его руки коснулись её плечей. Почувствовала тепло. Закуталась в шарф сильней, и подвинулась ближе к Полу.
- Как ты? – нарушил тишину парень, всё ещё смотря вперёд.
- В порядке.
- Вы расстались?
- Да.
- Как он?
- В шоке от истории, рассказанной его мамой. Но с ним будет всё хорошо.
- Значит твой отец не знал о том, что Крис не родной сын?
- Нет.
- А его мама не знала, что ты дочь мистера Раймана?
- Нет, - отрицательно покачала головой Джо.
- Так, кто же тогда родной отец Криса?
- Никто не знает. Даже его мама. Она сказала, что это была случайная связь. Она даже не помнит его имени. Чуть позже она встретила моего отца, они полюбили друг друга. И она не смогла признаться ему, что Крис не его сын.
- Всё-таки судьба очень коварная и запутанная штука, - тихо сказал Пол.
- Да. Но знаешь, я считаю, что всё произошедшее было не просто так. И имело смысл…
- Что ты имеешь ввиду?
- Мы так сосредоточились на наших отношениях с Крисом. Том, насколько они запутаны и сложны. Сосредоточились на моей боли и психическом состоянии, что упустили один очень важный факт.
Пол взглянул на Джо:
- Я вся ещё не понимаю, о чём ты говоришь.
- Кажется, я только сейчас осознала, что самое главное, что судьба мне подарила, это вовсе не Крис.
- Джо?
Девушка взяла Пола за руку.
- Судьба подарила мне человека, который прошёл вместе со мной через все круги ада, который никогда не оставлял, который знает меня лучше меня, который заботится обо мне больше всех, а я даже не замечала этого. Человека, который знает моё имя, которого любит моя мама, который сидел возле моей постели дни и ночи, пока я была в больнице, который до сих пор носит с собой ингалятор. Самое главное, что судьба мне подарила, после встречи с Крисом, это ты.
