Три дня пролетели, как один. Молодые люди обошли весь город, наслаждаясь каждой минутой, проведённой вместе. В тени деревьев они прятались за широкими стволами и целовались, забыв обо всём на свете. Домой возвращались к ночи на такси, благо визитка Равиля всегда находилась под рукой. Их всегда ждал тёплый ужин и пожелание доброй ночи от бабушки. Всё было по-домашнему уютно, поэтому уезжать не хотелось, тем более что впереди ждала неизвестность. И всё же пришлось. Бабушка даже всплакнула напоследок наполовину от грусти, а наполовину от радости за внучку. Столько пережить довелось, прежде чем показался свет в затуманенных печалью глазах.
— Береги её, сынок, — прошептала старушка, обнимая Юрия.
— Всегда, — пообещал он. — Мы приедем ещё.
Ему нравилась мысль вернуться в гостеприимный дом. Осталось лишь разобраться с проблемами, и жизнь наладится. Слава думала чуть иначе, но тоже видела проблеск во тьме. На всех давили чужие тайны. Как назло дорога оказалась лёгкой, словно кто-то включил зелёный свет на всём пути. И чем ближе машина подъезжала к концу путешествия, тем тревожнее становились разговоры. Слава безуспешно пытала Юрия, а он стойко находил отговорки.
— Юр, чего ты боишься? — подловила его девушка, когда он снова увернулся от ответа.
— Боюсь потерять тебя, — не задумываясь, ответил он.
— Каким образом?
— Возможно, ты уйдёшь, когда узнаешь, о чём с тобой хочет поговорить Жилин. Тебя домой отвезти?
— Нет, к Жилину. Жажду услышать, чего он хочет, — вдруг заупрямилась Слава.
— Ничего, что будет ночь, когда мы приедем?
— Ничего. Кто хочет поговорить? Он хочет. Значит, ему без разницы во сколько. Чем раньше узнаю всё, тем лучше.
— Как скажешь, — нахмурился Юрий, однако спорить не стал. Он не знал, что лучше: оттягивать неизбежное или тешить себя иллюзией.
Как мужчина и предполагал, в город они добрались затемно и вместо того, чтобы поспешить домой и отдохнуть с дороги, свернули в гости к Жилину. Его особняк миролюбиво спал, но лишь до тех пор, пока Юрий не позвонил хозяину.
— Мы за воротами.
На этом разговор закончился, а ворота дрогнули и бесшумно отъехали в сторону. Слава ухмыльнулась, разглядывая двор, который обрёл в свете ночных фонарей таинственность. Вспыхнувший в окнах свет придал дому ещё более дорогой вид, нежели он имел прежде. Юрий остановил машину возле крыльца.
— Нас ждут, — сказал он, вздыхая. Недобрые мысли заполняли сознание. От предстоящего разговора зависело многое, в том числе отношения со Славой.
— Отлично. Доктор, выше нос. Ты же знаешь, что чем раньше поставлен диагноз, тем лучше помогает лечение.
Они одновременно вышли из машины и поднялись на крыльцо. Возле двери их встречал охранник, молчаливый суровый мужчина с недовольным видом. Он давно работал на Жилина и поэтому был одним из тех немногих, кто до сих пор остались при деле. Все они умели быстро выполнять задачи, но самое главное — молчали и хранили верность.
— Проходите в кабинет, — низким рокочущим голосом произнёс охранник. Несмотря на поздний час, он был одет в костюм и белую рубашку.
— Дорогу помню, — тихо сказала Слава и шмыгнула носом.
Её слова не возымели никакого действия, потому что гостям не позволено шастать по дому без сопровождения. Лицо охранника не выражало никаких эмоций, чем бесило и подмывало сделать какую-нибудь гадость, чтобы сбить спесь и чопорную вежливость.
«Как пить дать, злится на наш поздний визит, и хоть бы бровью повёл. Прямо-таки человек из нержавейки», — мысленно злилась Слава и сверлила мощную спину взглядом. Руки чесались ущипнуть хоть за что-нибудь.
— Чего он тебе сделал? — шепнул ей на ухо Юрий.
— Кто? — нахмурилась девушка.
— Человек-скала.
— Я что-то сказала вслух? — напряглась Слава и на всякий случай спрятала руки в карманы тёплой толстовки.
— Нет, но у него уже спина дымится от твоего взгляда.
Ответить прожигательница спин не успела, потому что перед её носом открылась дверь. Охранник пропустил гостей в кабинет, а сам остался снаружи. Он хорошо знал свою работу и получал щедрую плату за оказанные услуги, поэтому обладал дубовой кожей, которую не брал никакой взгляд. Слава смирилась и застыла на месте. Она не узнала хозяина дома, вернее, не заметила его в кресле, потому что он сливался с ним. Бледное лицо в ореоле коротко стриженых седых волос плавно перетекало в серую льняную рубашку. Жилин растворялся в мебели.
— Доброй ночи, неспящие под луной, — прозвучал его тихий, глухой голос с заметной хрипотцой. — Проходите. Чай, кофе с дороги.
— Здравствуйте, — опомнилась Слава и сделал шаг к столу. — Просто воды, если можно.
— Сколько угодно. Вода — наше всё. Бар, знаете где, — Жилин перевёл взгляд на встроенный в шкаф домашний бар. — Стаканы там. Вода…
