А вот в чем. Каждый раз, когда он появлялся, «пьяная» кошка просыпалась, истошно мяукала, шипела, вздыбливая лоснящуюся шерстку и норовила улизнуть с рабочего места. Точно так же кошки реагируют на демонов. Но среди тварей, созданных имперскими магами не было человекоподобных существ. Большинство из так называемых демонов — беспощадные и эффективные боевые машины. Остальные предназначались для освоения иных планет. Человекоподобная внешность и тем и другим была совершенно ни к чему. А вот о созданиях
Был у хозяина «Пьяной кошки» знакомый колдун. Когда он узнал об опасениях своего приятеля, то рассмеялся и напомнил, что демоны Тёмной луны испытывают непреодолимое отвращение к морской воде. Только поэтому они и не смогли опустошить всю планету. Откуда на острове взяться
Если не считать этого странного эпизода, то жизнь в Кальдорне к моменту приезда имперского посла текла спокойно и размеренно.
Всё суета!
По крайней мере, таково мнение господина Атаруаниса.
Само по себе прибытие посла тоже не обещало нарушить устоявшийся порядок вещей: не войну же он объявлять приехал? Даже последняя кухарка знала, что при нынешнем раскладе скорее Руниан завоюет империю, чем она его. Когда месяц назад приезжал герионский посол, то он прямо так и сказал королю во время пира. Чего только не говорят официальные лица в неофициальной обстановке… Кстати, флот герионцев в три раза больше флота Руниана и почти равен флоту империи. По крайней мере — численно.
Интересно, бывают ли у послов случайные шутки?
Заставить противника сделать неверный ход, затем, неожиданно и жестко контратакуя, снять с доски его самые опасные фигуры — драконов и магов — один из приемов джагарнака. Основной мишенью является принц, но если вы имеете дело не с полным идиотом, то легко уничтожить эту фигуру вам не удастся. Кроме того (и в этом специфическая особенность игры) с гибелью одного из принцев сражение не заканчивается. Лишившись предводителя, противник уже не может победить, т. е. войти в храм и завладеть короной империи, но он может убить вашего принца и свести игру вничью. Две армии, даже потеряв своих командиров, дерутся до последнего солдата.
Именно так и случилось при Джагарнаке в 957-ом году от Пришествия. Два принца пали в борьбе, предварительно истребив других, даже отдаленных родственников. Но кто-то же должен был надеть корону?! И чем быстрее, тем лучше. Вы уже знаете о Мече, Зеркале и Скипетре, но не они дают силу императору. Они — только инструменты, позволяющие эффективно распоряжаться потоком силы. Настоящее сокровище императоров — Корона, источник ВСЕЙ магии этого мира.
Вообще-то мало быть сыном императора, чтобы стать императором самому. Корона имеет собственное мнение и может уничтожить претендента, если сочтет его недостойным. Но она же может признать правителем империи простого солдата, который, оставаясь верным присяге, до конца сражался за своего повелителя…
Интересная штука этот джагарнак. Он непредсказуем. Но как составлять коварные планы и претворять их в жизнь, если приходится играть самому с собой? Разумеется, если у вас раздвоение личности, то осуществить это совсем не трудно. А если вы вполне нормальный человек? Тариэль как-то умел совмещать две эти крайности, и отсутствие партнера не мешало ему предаваться любимой игре.
Конечно, он был не рад, что его посадили под домашний арест, но ведь ничего непоправимого и страшного не случилось. А вот кое-что загадочное уже произошло. Несколько хатранов назад он стал невольным участником событий, которые изменили его представления о возможностях магии. И события эти ему очень не понравились. «Нечто» завладело джарджаной. Другое «нечто» её освободило. Но его, Тариэля — его мнение почему-то забыли спросить.
Юноша перевел взгляд с игрового поля на чёрное кольцо. Попробовал его снять. Как и ранее, у него ничего не вышло. После событий у Тантрабальских скал оно словно вросло в кожу и не желало даже поворачиваться. Но ведь это не Корона империи! Разве может у какого-то талисмана быть пресловутое «собственное мнение»?
