– Говорят, что Змей был слишком добрый, слишком мягкий, – Сатана поднялся. – Я покину вас, Аркадий Петрович. Раз вы не хотите идти к нам в Триаду на самом деле, не буду терять время. Я надеюсь, что вы всё же передумаете, когда поймёте, что в новой структуре военного общества вам больше нет места. И когда это случится, я буду ждать вашего прихода сюда. В этот ресторан. Третий вторник и первый четверг каждого месяца. У нас вам понравится, мы дорожим ценными сотрудниками.
– Я буду иметь это в виду, Валентин Алексеевич. Спасибо.
Конец фразы Власов договаривал уже в пустоту. В ресторане не осталось ни Сатаны, ни Ли Вана, ни его любовницы. Только Аркадий Петрович и хозяин ресторана, и чек, достаточный, чтобы покрыть все съеденное и все, к чему даже не приступили…
Власов огляделся в ресторане последний раз, хмыкнул и шагнул прочь, исчезая в джампе. И только тогда хозяин ресторана позволил себе перевести дыхание. С его гостей сталось бы вернуться и убить. Опасные люди, что с них взять?!
***
Леда, устроившись у кровати Серхио, разглядывала его со странным выражением в глазах. Итальянец нервничал, не в силах понять, что происходит. Алые глаза спокойной «леди Дракулы» были такими манящими, что он постоянно сбивался с логических построений, раз за разом скользя по этим ресницам, скулам, губам.
– Леда, – наконец, хрипло сказал он. – Почему вы так на меня смотрите?!
– Пытаюсь понять, как так получилось, что вы оказались в близком круге Эми, а я до сих пор вас не знала.
– Что было бы, если бы знали?
– Кто знает, – Леда едва заметно улыбнулась. – Возможно, я бы вас убила, чтобы вы не отбирали у меня внимание Эми. Возможно, я бы приложила массу усилий, чтобы вас очаровать. Возможно, не заметила бы или придумала бы что-нибудь ещё.
– Вы меня удивляете, Леда.
– Я всегда такая. Удивляющая. Мне нравится смотреть, как люди удивляются. Это выдаёт… многое из черт их характера. А ещё – снимает маски.
– Вы хотите снять мою маску? – нахмурился Серхио.
Леди Дракула задумалась, потом отрицательно покачала головой:
– Эми просила меня не делать этого. А значит, я и не буду. Но мне интересно. Не принесёте ли вы неприятности моей подруге. У меня не так много действительно хороших подруг, чтобы я могла позволять вот так, за здорово живёшь, кому-то её обижать.
– И не думал.
– О чём же вы тогда думали?
Неожиданный достаточно вопрос поставил младшего лейтенанта Бьянки в тупик. Он не знал, что именно хотел.
Изначально Серхио, конечно, собирался воспользоваться классикой и выражением: «Самоё тёмное место под фонарём». Потом ему просто понравилось в русском патруле. А потом ему понравилась Леда…
Если бы ещё не это покушение и не то, что он оказался на больничной койке, возможно, у него бы уже были шансы на то, чтобы понравиться ей тоже.
Вопрос, правда, был в том, чего же он на самом деле хотел всё это время от Эми.
– Это сложно, Леда.
– Почему же? Берёте слова, складываете их в предложения и предложения озвучивайте мне.
– Я не могу это объяснить. Сам не очень понимаю. Я знаю, что буду защищать Эммануэль. Она… в определённом роде сокровище. Не моё, но важное очень для меня.
Леда молчала, складывая воедино кусочки оговорок, мыслей, доказательств и улик. Прошлое и настоящее, увязывая всё это в единую цепь причинно-следственной связи.
Феноменальная похожесть.
Русский патруль.
Поведение Эми. Косвенное сокровище.
Девочка – воспитанница Эми.
Граф Антуан Монтесье не погиб, а просто всплыл под новыми документами там, где его никто не ждал. В русском патруле. Что ж, вариант ничем не лучше и не хуже любого другого.
– Я поняла, – сообщила Леда равнодушно, потом взглянула на пакет с мандаринами, которые принесла, чтобы «навестить» больного.
– Леда.
– Да?
– Вы действительно могли бы меня убить, если бы поняли, что я каким-то образом угрожаю безопасности капитан Лонштейн?
– Да, – не задумалась леди Дракула ни на миг с ответом. – Это может показаться очень… странно и не очень понятно, а может быть, даже и не очень толково. Просто есть Эми. Она есть у некоторых людей в большей степени, у некоторых – в меньшей. Те люди, которые однажды уже пришли ей на помощь, они знают то, чего не знают другие… И такие люди, они никогда и никому не позволяют нанести вред Эммануэль Лонштейн.
– У неё … хорошие друзья.
– У неё сильные друзья, и это куда важнее.
– А они смогут её защитить? – раздался спокойный голос со стороны дверей.
Леда, не поворачиваясь, кивнула, не задумавшись в ответе ни на миг:
– Да.
И в тот же миг ей на голову опустился плотный мешок. Короткое мгновение, когда было нечем дышать, и в следующий миг, вокруг уже был дом. Огромный светлый дом, знакомый Леде только по описаниям и оговоркам.
Леди Дракула оглядывалась с испуганным восхищением, понимая, что случилось удивительное. Эммануэль Лонштейн «пригласила» друзей домой. Приглашение вышло в её неповторимом стиле.
Особенно если учесть, что тащила она гостей через космос.
