Вокруг нас властвовала тишина, лишь разыгравшийся ветер шумел в кронах деревьев. Ни криков птиц, ни песен сверчков. Нам с Кли-кли пришлось бежать прямо по клумбам, безжалостно давя каблуками кусты белых и желтых маленьких декоративных роз. Представляю, сколько проклятий завтра обрушит на наши головы садовник! Розы мстили, провожая меня одуряющим ароматом дешевых женских духов. Ненавижу розы!
Стена дома возникла внезапно, и я с облегчением прислонился к ней, переводя дух. Кли-кли пыхтел по соседству:
– Я и не знал, что работа вора такая тяжелая.
– И нервная. Не отставай!
Стена тянулась мимо нас по правую руку, я крался впереди, Кли-кли сразу за мной, едва не наступая на пятки. Как назло под стеной дома трава не росла. Чьей-то заботливой рукой здесь были насыпаны мелкие камни. Так что приходилось идти, как по сухому валежнику, – очень аккуратно.
Тьма вокруг была кромешной, как будто мы оказались глубоко под землей. Нас с Кли-кли сейчас, конечно, сложно разглядеть, но беда темноты в том, что и врага тоже не видно. Мы как раз дошли до угла здания, когда из темноты показался патруль стражников. Я остановился как вкопанный, и Кли-кли врезался мне в спину, удивленно ойкнув. В следующие три секунды я успел сделать сразу несколько дел: накинуть на голову капюшон, зажать рот Кли-кли свободной рукой и постараться слиться со стеной в единое целое, благо мрака тут было на десять Неназываемых.
Кли-кли, надо отдать ему должное, даже не дернулся.
Трое стражей, переговариваясь между собой, медленно шли в нашу сторону. Все бы ничего, но у одного из них был факел. Через несколько секунд мы с гоблином будем как на ладони.
– А я ему говорю, чего ты дурня из себя строишь! Проиграл? Плати!
– А он?
– А чего он? Он за нож, ну я его и того…
– Смотри, Гарт, узнает начальник караула, кто Хрена пришил…
– Не узнает, если ты молчать будешь. Да я и не виноват! Зачем играть на боях медведей, если не можешь заплатить проигрыш?
– Хрен тоже хорош! Сам за нож схватился… Дураком был, дураком и умер! Ничего я никому не скажу. Не волнуйся.
– Спасибо, дружище, – проникновенно поблагодарил стражник.
Я стал медленно сползать по стенке, укрывая плащом и себя, и Кли-кли. Руку с физиономии гоблина пришлось убрать, иначе арбалет не зарядишь. Мой малыш оказался у меня в руках, и я, стараясь производить как можно меньше шума, потянул рычаг, взводящий тетивы, на себя. Едва слышный щелчок сказал мне, что болты встали в боевое положение. При добром расположении Сагота я успею заставить замолчать двоих, но остается третий, и у этого парня будет меч.
Стражники поравнялись с нашим ненадежным укрытием, и мой палец на спусковом крючке невольно напрягся.
– Прохладно нынешней ночкой что-то, – пробурчал тот, что с факелом.
– Сейчас закончим обход и пойдем в караулку, у меня там припрятана бутылочка именно вот для такого случая.
– А если нас застукает Мейло?
– Не застукает, – беспечно отозвался стражник.
Ребята протопали мимо и пошли своей дорогой. Ни один из них даже не посмотрел в нашу сторону. Действительно, какая опасность может поджидать со стороны стены?
– Мейло-то? Он родного папу застукает, не говоря уже о таком дурне, как ты!
– Чего-то тройки Клоса не видать.
– Клосу и его ребятам сегодня не повезло, Мейло отправил их в парк – охранять милорда графа от свирепых белок! – хохотнул факельщик.
– Им давно полагалось вернуться. Может, случилось чего?
– Конечно же случилось! Ты думаешь, что ты один такой умный? У Клоса, видать, тоже бутылочка под деревцем была припасена. Да не одна! Небось парни теперь до утра на травке продрыхнут.
Боюсь, что после знакомства с Эллом и Эграссой Клос с компанией больше никогда уже не проснутся.
– Пойдем поищем, что ли?
– А зачем? Охота тебе по темному парку шастать?
Голоса стражников затихли в отдалении.
– Пронесло, – выдохнул Кли-кли. – Все стражники от рождения такие слепые или только эти?
– Когда как. Мы почти пришли.
Нам оставалось свернуть за угол и пробежать вдоль дальней стены здания до нужного окна. Я лег на землю и осторожно высунул нос из-за угла, проверяя – все ли чисто?
Никого.
На этой стороне дома не горело ни одного окна.
– Здесь.
Я достал паутинку и швырнул свободный конец веревки вверх, метя в балкон, нависший над нашими головами. Волшебная веревка-спутница без всяких там кошек или зацепов основательно прилипла к камню. Я для спокойствия собственной души подергал несколько раз, проверяя крепость моей путеводной ниточки в небеса. Не оторвешь! Я не зря потратил золотые на это чудо.
– Стой здесь, Кли-кли. Не шуми и не вздумай устраивать каких-нибудь фокусов! – Я ожег гоблина грозным взглядом.
– Да, Гаррет.
– И что бы ни случилось, не смей лезть за мной.
– Да, Гаррет.
– Если я не вернусь через час, найди Маркауза и убирайтесь отсюда.
– Да, Гаррет. – Маленький гоблин выглядел самым несчастным существом на Сиале.
– Я полез, если что случится, свистни, только тихо.
– Но, Гаррет, я не…
– Кли-кли, – раздраженно бросил я. – Просто сделай то, что я прошу.
– Хорошо, Гаррет, – смиренно согласился гоблин.
