— Понимаешь, просто я лично никогда не устаю.
— Что? — Джастин тряхнул головой. — А Тренер об этом знает?
Питер нервно засмеялся:
— Не… не думаю. Я ему не говорил.
— А что будет, если ускорить темп?
— Ускорить? Э, да ничего.
— Ты все равно не устанешь?
— Не особо.
Джастин был поражен:
— А как у тебя со скоростью, не знаешь, случаем?
— Не знаю. Не засекал.
— Давай сгоняем наперегонки. Отсюда до конца дороги. — Не обращая внимания на протесты Питера, Джастин присел наготове. — Ладно, внимание, марш!
Питер помедлил на старте, дав фору своему другу, но все равно догнал его в пять шагов. Пробегая мимо Джастина, он обернулся:
— Брось, это же глупо, давай не…
Джастин заорал, надрывая горящие легкие:
— БЕГИ!
Питер бежал. Он без усилия оторвался от Джастина и начал обгонять, сперва на метр, потом на два. Боб радостно скакал от одного к другому: так-то лучше! Питер достиг конца дороги раньше метров на пять, и Джастин увидел, как он затормозил.
— Черт возьми, Принс, — выпалил Джастин, в изнеможении плюхнувшись на обочину. — Черт. — Ему потребовалась минута, чтобы заговорить. — Тренер с ума сойдет, когда ты ему скажешь.
Питер смутился:
— Я бы предпочел, чтобы он не знал.
— Что?!
— Я бы предпочел, чтобы ты ему не говорил. А то он заставит меня больше тренироваться, начнет орать, ставить меня другим в пример. Я бы лучше просто делал то же, что и всегда.
Джастин глубоко вздохнул:
— Не понимаю. Если бы я так пробежал, я бы дал объявление на разворот в «Таймс».
Питер Принс улыбнулся:
— Да брось ты. К тому же у тебя лучше с координацией. И выглядишь ты как надо. Будь это ты, никто бы не удивился.
Они снова побежали — Питер, Джастин и Боб, — теперь помедленнее. Джастин помрачнел. Какой смысл так стараться, выматывать себя до смерти, когда рядом с ним талант абсолютно несопоставимого масштаба?
— Тебе никогда не хотелось пробежать изо всех сил и выиграть, просто чтобы узнать, каково это? — спросил он у Питера, пока они пыхтели в серых рассветных сумерках, и боль в мышцах напоминала ему о поражении.
Питер на минуту задумался.
— Не особо. Наверное, я бы уже давно выиграл, если бы хотел. Не люблю обращать на себя внимание.
— Какая разница, ну обратят на тебя внимание? Ты же бежишь ради того, чтобы бежать. Разве ты не хочешь показать самому себе, на что способен? Пробежать не ради медалей и аплодисментов, а ради себя?
Питер ответил не сразу. А потом нехотя сказал, смутившись:
— Я знаю, на что способен.
— Но какой смысл в таланте, если не пользоваться им? — Джастин сам слышал в своем голосе глупую досаду, но не смог сдержаться.
— Я им пользуюсь.
— Ты понимаешь, о чем я. Зачем ты вообще в школьной команде?
— Мне нравятся дисциплина, режим. — Питер помолчал. — Я бегаю, чтобы ощутить чувство легкости. На тренировках я не чувствую себя неуклюжим пингвином. Да и соображаю лучше. — Он усмехнулся. — Улучшает кровообращение в мозгу.
Дальше бежали молча. Пересекли дорогу, которая в будни была бы забита машинами. Сейчас тут было пусто, если не считать почтовый грузовик, таксиста в стареньком «форде» и служащую круглосуточной прачечной, курившую у входа. Она помахала рукой, когда они пробегали мимо.
— А тебе это зачем?
Джастин вздохнул:
— Идея была не моя, меня вроде как втянули. Но мне понравилось. Я это делаю… — Он задумался на секунду. — Чтобы убежать, пожалуй. И чтобы спастись.
Они молча пересекали широкий перекресток. Остановились на красный свет, и Питер покосился на Джастина:
— От судьбы?
Джастин кивнул и помрачнел:
— Мне плевать, пусть все считают меня сумасшедшим. Но я слишком часто висел на волоске.
Питер промолчал. Их ступни одновременно ударили об асфальт, и они побежали дальше.
Джастин смотрел вперед и продолжал тихим упавшим голосом:
— Вот только теперь я превратился в другого человека, который пожирает меня заживо. И большую часть времени я даже не знаю, кого из нас судьба хочет прикончить.
Питер молчал десять шагов. Двадцать.
— Откуда ты знаешь, что она хочет твоей смерти?
Джастин покачал головой:
— Откуда мы вообще что-либо знаем? Просто знаем, и все.
— Лженаука всегда основана на убедительной логической цепочке. А точнее, на ложной логике. Разоблачить ее сложнее, чем даже полностью ненаучный подход. Чтобы ее опровергнуть, надо вскрыть всю цепочку обоснований и попытаться понять, где кроется логическая ошибка. Одно крошечное отклонение — и у тебя уже Солнце крутится вокруг Земли. Или гриппом заражаются от ночного воздуха.
— Ну и?
— Ну и попробуй обдумать свои построения. Проверь логику. Ты бежишь, потому что за тобой гонятся? Что-то гонится за тобой, чтобы причинить вред? Вспомни собак. Что, если судьба гонится за тобой только потому, что ты убегаешь?
— Так ты мне веришь? Веришь, что она существует?
— Не то чтобы, но в нашем споре это не важно. Это как с Бобом. Даже если все проблемы у тебя в голове, это не меняет механизма их воздействия.
— По-твоему, мне надо перестать убегать?
Питер задумался: