Я припарковываю свой кабриолет перед гаражами и выхожу. Не успеваю даже повернуть голову, как мама уже стоит у открытой двери. Мы мгновение смотрим друг на друга, и она быстро подходит ко мне, я поражена. Вижу мамины передвижения, и у меня отнимается язык. Только тогда, когда она подходит ко мне, чтобы заключить меня в свои объятия, я прихожу в себя.
— Мама, — шепчу я и крепко прижимаю ее к себе. — Мам, ты снова можешь бегать – это чудесно.
Конечно, в наших телефонных разговорах она рассказывала мне об этом, но увидеть это собственными глазами – совсем другое.
— Это чудо, — я неожиданно смеюсь и немного отталкиваю ее от себя, чтобы заглянуть ей в глаза, потому что мама ниже меня. По щекам бегут слезы. Она выглядит такой счастливой! Ее волосы немного короче, но в них нет седого цвета, только мелкие морщинки вокруг ее глаз, по которым я вижу, что даже она стареет.
— Гарри не сдавался до тех пор, пока не заставил меня начать бороться с инвалидной коляской. На это потребовались годы, ежедневная физиотерапия, но они окупились. Я даже играю в теннис, — говорит она мне и ее глаза сияют. Затем мама смотрит на дверь дома.
Я следую за ее взглядом и вижу, что там стоит Гарри. Как всегда высокий, загорелый, с приветливой улыбкой на лице. И с глазами, которые напоминают мне о ком-то совсем другом, о ком мне не хочется вспоминать. Никогда больше.
Я беру маму за руку, и мы вместе приближаемся к Гарри.
— Ава, как прекрасно снова, наконец, тебя увидеть. Или я должен говорить дорогая Роза? — спрашивает он с плутовской улыбкой, намекая на мой псевдоним, под которым я так успешно опубликовала свои романы.
— Нет, — со смехом я качаю головой, — для вас я по-прежнему Ава.
Мама вытирает глаза и там остается небольшой след от слез.
— Давай мне твои ключи от машины, я возьму твой багаж и провожу тебя в твою комнату.
***
Все в доме не сильно изменилось, но все еще такое же великолепное, как всегда. Мама берет меня за руки.
— Детка, я так счастлива, что ты здесь и с тобой все в порядке. Ты не представляешь, как я тобой горжусь. Всем моим подругам нравятся твои книги. Их никогда не бывает достаточно.
— Да, — киваю я, — не могу писать так быстро, как требуют мои читатели. Но следующие две недели я отдыхаю и, может, что-нибудь начну. Новый роман выйдет только через полгода и мой срок шесть недель, так что у меня есть немного больше времени.
— Ты хочешь съесть что-нибудь? Мне сделать тебе перекусить?
— Нет, мама, спасибо. Я останавливалась в дороге и поела.
— Тогда выпьем что-нибудь в гостиной, прежде чем ты отдохнешь.
Мама подала мне холодный чай, потому что в комнате не было алкоголя, Гарри – бывший алкоголик, который с этим завязал уже больше двадцати лет назад. Он заходит в гостиную, садится рядом с мамой и обнимает ее за плечи, как будто так было всегда. В том, что мама сидела в инвалидной коляске, был виноват Гарри, он был пьяным за рулем и сбил ее. Но мама смогла его простить. И когда Гарри в нее влюбился, она даже смогла принять его предложение выйти за него замуж.
Теперь я также благодарна за то, что в жизни мамы есть Гарри, только так я смогла идти своим путем. С тех пор как...
Я должна спросить Гарри, что для него означает порядочность, но не хочу произносить этот вопрос. Он сын Гарри... Джейден – тот, кто разбил мое сердце. Но он немного ответственен за то, что я стала успешным автором. Потому что наша любовная история была тем романом, который заложил фундамент для моей славы, стартовый выстрел для всех последующих успехов. «Джейсон – поцелуй моей любви» рассказывает историю о моей любви к нему, только этот роман счастливый, поэтому я со спокойной совестью могу утверждать, что история была вымышленной.
На серванте я вижу несколько фотографий и встаю, чтобы их рассмотреть. Боже мой, как непринужденно я на них выгляжу.
— Как мы тогда выглядели! — вскрикиваю я и смеюсь, когда беру в руки фотографию Хоуп, моей лучшей школьной подруги. Мы сняли ее в то время на мобильный телефон, как раз перед тем, как я покинула Нью-Хейвен. Затем мой взгляд падает на другую фотографию. Она показывает мне то, от чего я сглатываю. Для меня это шок – Джейден стал невероятно красивым. Он носит костюм, его взгляд серьезный, хотя парень улыбается. Он случайно повернулся на табурете на кухне. Он до сих пор носит волосы длиной до подбородка, и я замечаю, что его костюм прикрывает татуировки, хотя я знаю, что они там есть. Закрываю глаза и медленно выдыхаю.
— Джейден выглядит очень хорошо, — в конце концов, тихо говорю я, чтобы что-то сказать, потому что знаю, что мама и Гарри наблюдают за мной за моей спиной.
— Да, у него все тоже очень хорошо. Он основал очень успешную компанию по кибер-безопасности.
В голосе Гарри слышится гордость, и я ему улыбаюсь, честно имея это ввиду. Джейден всегда был успешным во всем, что делал. Особенно в том, чтобы разбить мне сердце, но я, конечно, не говорю об этом вслух.
— Это приятно слышать, — знаю, что это звучит немного неискренне, но думаю, что от меня нельзя требовать большего.
Когда я зевнула и прикрыла рот рукой, мама поднялась и сказала:
