— Но кто же еще будет настолько дерзким? — спрашивает он, улыбаясь.
— Эй, ковбой! Иначе девушки с западного побережья покажут тебе, как ломать нос дважды! — Хоуп поднимается и показывает кулак.
В защитном жесте, Линдон поднимает руки.
— Отлично, я не хочу кого-то обидеть.
— Так-то лучше, — говорит Брук, подошедший тем временем к столу и явно забавляясь.
— Привет, Брук, ты не знаешь, куда умчался Джейден? — спрашиваю я и складываю свои документы для следующего курса.
Бруклин качает головой.
— Он хотел что-то сделать, больше я ничего не знаю.
***
После окончания занятий я иду к выходу и вижу там стоящего Джейдена, который явно ждет меня.
— Где ты был? — интересуюсь я.
Парень лишь качает головой, берет меня за руки и тянет на стоянку, где открывает дверь своей «Ауди».
Я молча сажусь и напрягаюсь от того, куда мы поедем.
Наш путь заканчивается на стоянке, и Джейден достает покрывало и корзинку для пикника.
— Пикник? — удивленно спрашиваю я.
— Да, у Линды много всего осталось в холодильнике, и она мне это любезно упаковала.
Парень берет меня за руку, и мы пробегаем небольшое расстояние до маленького плато, которое Джейден выбрал для нашего первого пикника. Там же стоят несколько строительных транспортных средств, строительные работы для теннисного клуба Гарри идут полным ходом. Выкопан котлован, чтобы залить фундамент для офисного здания, а позже там будет мамино рабочее место. Я начинаю медленно свыкаться с мыслью о том, что скоро она станет миссис Стайлз и проведет жизнь рука об руку с Гарри.
Хотя сейчас солнечно и слегка дует ветер, стало заметно прохладнее, а осень посылает своих первых предвестников.
Лето заканчивается.
Но я уверенно ожидаю золотую осень с Джейденом.
— Я подумал, что мы снова проведем несколько часов в тишине. За городом, на безмятежной природе! — последние слова парень просто кричит мне, перекрикивая строительный шум.
Я громко смеюсь и целую его.
— Возможно, нам нужно было провести пикник у бассейна, там определенно тише, — предлагаю я.
— Отлично, но сначала я хочу тебе кое-что показать.
Джейден засучивает рукав на правой руке. На внутренней стороне предплечья красуется новая татуировка. Эльф с крыльями и ниже надпись: «
— О, Боже! — стону я. — Не слишком ли это банально для такого крутого парня как ты? — спрашиваю я и одновременно неудержимо горжусь тем, что он сделал это для меня. Не могу ничего другого и счастливо сияю.
— Для тебя у меня нет ничего банального, бабочка! Я же изнеженный щеголь на шикарной тачке, — шепчет он мне в губы и целует так, что я забываю о шуме строительства и обо всем вокруг себя.
Часть третья – Поцелуй незнакомца
Для тебя,
которая указала мне путь.
Если твоя любовь была преступлением,
я бы не сожалел об этом.
Майкл Климс и Марлон Б.
«Твое оружие – это любовь».
(Сыны Маннгейма)
Глава 33
Я долго думала, стоило ли ехать. Всё думала и думала, будет ли это хорошей идеей. В конце концов, я была убеждена, что двенадцати лет достаточно. У мамы, наконец, после такого долго времени, снова все хорошо, и я бы с удовольствием проехала от Бока Ратон во Флориде до Нью-Хейвена. Это будет увлекательно – ехать на моем новом кабриолете, с открытым верхом – потому что большую часть времени будет светить солнце. Да и провести последние недели июля в Коннектикуте с его умеренными температурами от 25 градусов мне лучше, чем жариться после 30 градусов во Флориде.
Я улыбаюсь и поудобнее усаживаюсь в своей новой машине. Благодаря последнему чеку моего издательства, я оказалась внутри этой драгоценности, на которую уже давно положила глаз.
Снова и снова я могу только качать головой на то, что случилось со мной. Тогда я уже видела себя медсестрой психической клиники, каждый день я катилась от одного к другому. А в результате, теперь я живу как успешный автор в солнечном штате Флорида в красивом доме и могу ездить на большом кабриолете. Хорошо, что это только материальные вещи, которые облегчают и украшают мою жизнь, и я могу позволить себе это на деньги, которые зарабатываю. Думаю, что это не самое худшее из того, чем я обладаю.
Но цена за это была высока. Мне пришлось оставить маму, которая сейчас живет в Нью-Хейвене со своим мужем Гарри Стайлзом, бывшем теннисистом, и работает в теннисном лагере для детей. Мои последние воспоминания о ней – то, как она сидит в инвалидной коляске и поворачивается ко мне, когда я иду навстречу к своему старому «жуку» и неопределенному будущему.
Конечно, мама ужасно боялась за меня, но она выставила меня и я уважаю ее. Она заставила меня найти свой путь, и я нашла его, хотя иначе, чем думала раньше. Мы регулярно перезваниваемся, но все эти годы я не видела ее. Мне не хватало мужества вернуться в Нью-Хейвен.
На полпути я остановилась в отеле, переночевала и выехала на рассвете. Только около девяти часов вечера я добираюсь до Коннектикута. Мама и Гарри все еще живут в том же доме, в который мы переехали, когда они решили жить вместе. Большая белая вилла в очень красивом жилом районе.
