После совещаний, проведенных нами с мистером Робертом У. Де Форестом, на которых мы пытались добиться более тесного объединения Колумбийского университета и Нью-йоркской школы филантропии посредством учреждения в Колумбийском университете кафедры социальной работы, я решил – если такая кафедра будет учреждена попечителями, что Вы, по Вашим словам, намерены рекомендовать, – пожертвовать на ее создание 100 тыс. долларов. Чтобы подтвердить серьезность своего решения, прилагаю чек, который разрешаю Вам обналичить, если на следующем заседании попечители согласятся с Вашей рекомендацией. Благодарю Вас за ту готовность, с которой Вы давали ценные советы по данному вопросу.
С уважением,
Искренне Ваш,
Первым профессором кафедры социальной экономики имени Шиффа в Колумбийском университете стал Эдвард Томас Девайн. В феврале 1911 г. произошел случай, который не только представляет интерес сам по себе, но и проливает свет на уверенность Шиффа в своих убеждениях и на его крайнюю заботу и деликатность по отношению к другим и потому достоин упоминания. Девайн написал передовицу в «Обозрении», в которой отстаивал необходимость ограничения иммиграции в Соединенные Штаты. Шифф был решительно против изложенных в статье взглядов, но поскольку там затрагивалось много вопросов, он в течение одного или двух месяцев консультировался с теми, кто придерживался иной, чем у него, точки зрения, особенно с Лиллиан Уолд. Наконец он нашел выход, который позволял ему не идти против собственной совести и вместе с тем не выступать против почитаемой им свободы преподавания. Он предложил убрать свое имя из названия кафедры. Теперь должность Девайна называлась просто «профессор кафедры социальной экономики». Шаг любопытный – Шифф отказался ассоциировать свое имя с кафедрой в крупном университете ради того, чтобы университет мог чувствовать себя свободным, а его имя не отождествлялось с теми взглядами, которые он не разделял.
Женщинам в США разрешили получать высшее образование всего за полвека до нашего времени; почти все ранние женские образовательные учреждения были отдельными. В начале февраля 1888 г. Энни Натан Мейер написала статью в газете «Нейшн», в которой указывала на отсутствие высших женских образовательных учреждений в Нью-Йорке. Вскоре она начала собирать подписи в поддержку открытия колледжа для женщин, который считался бы филиалом Колумбийского университета. Она обратилась и к Шиффу, который отнесся к ее предложению сочувственно и заинтересованно. Хотя для того времени предложение было новаторским, а Шифф во многих отношениях был настоящим консерватором, он сразу же объявил, что верит в высшее образование для женщин, и обещал свою поддержку.
В начале 1889 г. четыре человека встретились для того, чтобы решить, открывать или нет в городе Нью-Йорке колледж для женщин при Колумбийском университете: миссис Дж. С.Т. Странахан, миссис Мейер, Джордж А. Плимптон и Шифф. Они решили учредить фонд, который позволил бы открыть учебное заведение, впоследствии получившее название Барнард-колледжа, и открыли подписной лист на сумму около 5 тыс. долларов в год на четыре года. Шифф согласился стать казначеем фонда, хотя очень сомневался, что удастся открыть колледж при таких скромных средствах. Наконец он уступил энтузиазму трех остальных участников, сказав: «В конце концов, я в самом деле верю, что Нью-Йорк поддержит все, что окажется ему нужным».
Согласившись участвовать, он уже не нуждался в понукании, но взял инициативу в свои руки и активно приступил к сбору средств. То, что попечители Колумбийского университета дали свое согласие, показано в нескольких словах, написанных м-с Мейер в марте 1889 г.: «Вы в самом деле добились замечательного успеха с попечителями. От всей души поздравляю Вас!»
В апреле того же года Шифф писал, что уже разослал двести просьб о пожертвованиях, обычно на сумму в 100 долларов. Шифф значился первым жертвователем на всех подписных листах.
Первое время колледж почти не получал поддержки, и разочарованный Шифф в феврале 1891 г. решил уйти с поста казначея и попечителя, но по просьбе президента Лоу забрал прошение об отставке. В 1893 г. он снова решил уйти с поста казначея. Во второй раз его прошение об отставке утвердили. Преемником Шиффа стал Плимптон. Узнав об отставке Шиффа, президент Лоу 24 февраля 1893 г. писал ему: «По моему мнению, Ваши заслуги перед Барнард-колледжем бесценны. Колледжу повезло, что на ранних стадиях его создания казначеем были Вы, и если колледж в конечном счете займет высокое положение, на что надеются его друзья… Вы, разумеется, во всех смыслах этого слова будете считаться одним из его основателей».
В первые годы существования женского колледжа едва ли нашлась бы хоть одна связанная с ним и с общежитием при нем мелочь, вплоть до закупки кухонной утвари, в которую Шифф не вникал бы лично. Более того, в течение долгого периода времени Барнард-колледж казался его главным детищем в сфере образования.
