Когда рассматривался так называемый «заем Победы», Шифф обсуждал с заместителем министра финансов Р.К. Леффингуэллом, а позже с министром Глассом, условия, на которых можно лучше разместить этот заем, не понижая ценность предыдущих серий. В июне 1919 г., за несколько недель до подписания Версальского мира, условия которого, впрочем, были уже известны, он принял предложение президента Федерального резервного банка Нью-Йорка и вошел в «члены рекомендательного и совещательного комитета при казначействе по программе финансирования государственных нужд».
28 ноября 1917 г., в ответ на вопрос о гражданском долге во время войны, относительно своих дел и вклада в различные предприятия, которым требовалась помощь, он писал: «Могу лишь сказать, что сейчас не время стремиться к приращению капитала. Наоборот, после уплаты всех налогов и позаботившись о содержании своей семьи и себя, следует тратить весь свой доход на альтруистические цели…»
Нет причин сомневаться в том, что сам Шифф неукоснительно следовал высказанному им правилу. Он часто повторял, что ни он сам, ни его фирма не желают извлекать никаких прибылей из войны.
В дополнение к «займам Свободы» его особое внимание привлекали некоторые виды деятельности, не связанные с военными действиями. Всегда помня о гуманитарных нуждах, Шифф с повышенным вниманием относился к делам Красного Креста еще до того, как Соединенные Штаты вступили в войну. Его вера в данную организацию демонстрируется в письме, написанном в декабре 1916 г. Элиоту Уодсворту: «Сейчас я намереваюсь… оказать помощь пострадавшим от войны в различных воюющих странах. Однако, поскольку бесчисленные американские комитеты собирают помощь для всех пострадавших – деятельность некоторых из них, по-моему, частично… проистекает не из желания помочь, но из стремления прославиться… Я в некотором замешательстве, так как не могу решить, как наилучшим образом исполнить мои намерения.
Поэтому я прошу у Вас совета. Целесообразно ли внести всю сумму, которую я собираюсь пожертвовать сейчас, в Красный Крест, чтобы последний распределил средства пропорционально для помощи пострадавшим во всех воюющих странах, включая страны Четверного союза? Если это можно устроить, я испытал бы большое облегчение, так как беру на себя такую ответственность… лишь после значительных колебаний».
5 марта 1917 г. он сделал Уодсворту еще одно предложение относительно использования сделанного им вклада: «Я испытаю большое удовлетворение, если Вы, как Вы и предлагали, направите средства, внесенные мною в Американский Красный Крест и оказавшиеся в Вашем распоряжении, в помощь гражданскому населению стран Четверного союза, передав их в таких пропорциях, которые покажутся Вам разумными, в немецкое, австрийское и болгарское отделения Красного Креста, но не турецкому Красному Полумесяцу. Прошу также, чтобы Вы выдвинули следующее условие: отделения, которые получат помощь, должны отчитаться о том, на что пошли выделенные средства. Не считаете ли Вы, что часть денег можно направить в помощь Бельгии? Правда, я несколько раз делал взносы напрямую в бельгийское отделение Красного Креста, последний раз всего две недели назад… Поэтому последний вопрос я оставляю всецело на Ваше усмотрение».
2 апреля 1917 г., узнав, что Красному Кресту требуются несколько автомобилей скорой помощи и что деньги на два автомобиля уже собраны, Шифф предложил приобрести недостающие пять автомобилей. Когда во время так называемой Недели Красного Креста 18–25 июня 1918 г. объявили первый большой сбор средств в пользу Красного Креста, он активно писал письма с просьбами о пожертвованиях, организовывал бригады сборщиков и в целом способствовал тому, что за неделю удалось собрать 100 млрд долларов.
Во время войны, еще до 1917 г., в США начались нападки на иностранцев. Особенно негативным стало отношение к уроженцам Германии и Австрии. Понимая это, Шифф несколько раз подавал в отставку с поста казначея Американского Красного Креста, но его коллеги были настолько уверены в его преданности стране, ставшей ему второй родиной, и в его желании служить человечеству, что его всякий раз просили остаться на посту казначея.
Позже, когда Соединенные Штаты вступили в войну, государственный секретарь Лансинг объявил: по желанию некоторых союзников, следует исключить из Красного Креста и других служб в странах Антанты тех американских граждан, которые в прошлом были подданными стран Четверного союза, и их потомков. На это неблагоразумное предложение Шифф ответил решительно и с достоинством:
«Сибрайт (Нью-Джерси),
24 июня 1917 г.
Уважаемый м-р секретарь!
