- Пингвины? - удивился вражеский командир. - Ну и хрен тебе в задницу. Какая разница, инки-пингвинки, - и восхищенный собственным остроумием, абиссинер довольно заржал.
Хеллборн был просто-напросто шокирован. Конечно, виксы тоже могли в морду дать, но разговаривали они при этом достаточно вежливо. Тогда как эти африканцы...
- Продолжим, - объявил главный белголландец. - Где ваш предательский капитан?
- Он погиб, - ответил за всех Хеллборн.
- В таком случае, ему повезло, - заметил вражеский командир. - Потому что именно благодаря ему вы находитесь в нынешнем плачевном положении. Не следовало -- нет, определенно не следовало так с нами шутить. А вы кто такой?! - внезапно спохватился собеседник.
- Барон Джеймс фон Хеллборн, - скромно признался альбионец. - Суб-коммандер Р.А.Ф. Принял на себя...
- Вы немец? - поднял брови капитан.
- Да, я неисправимый немец, - согласно кивнул Джеймс. - Но мои предки эмигрировали в свободный Альбион, спасаясь от пожара тирании.
- Как интересно... - протянул старший абиссинер. - От какой именно тирании?
- Не помню, - неуверенно пробормотал Хеллборн. - От прусской, скорей всего...
Били его недолго, но больно.
- Достаточно, - остановил своих солдат бар-барский капитан. - Потом договорим.
Два сержанта прошлись вдоль строя, тщательно обыскивая пленников. Очень тщательно, и на этот раз старый фокус не прошел.
- Что это такое? - спросил сержант, вращая в руках золотой пистолетик.
- Ой, я совсем про него забыл! - наивно хлопнул глазами альбионец. - Он ведь даже не заряжен! Сувенир! Постойте, зачем это?!...
Сержант-абиссинер молча передернул затвор пистолета, приставил его к левому глазу Хеллборна и нажал на спуск. ЩЕЛК!
Действительно, последнюю пулю проглотил полковник Берт Сас, а новые патроны нестандартного калибра Хеллборн перед отлетом раздобыть не успел. Не до того было.
- Я же говорил, - жалобно улыбнулся Джеймс. - Не заряжен. К чему эти грубости...
- Заткнись. Откуда он у тебя?
- Дай сюда, - привлеченный блеском золотого металла, что твоя ворона, снова подошел капитан. Прочитал надпись на затворе. - Действительно, откуда он у вас?
- Купил на блошином рынке в Харбине, - неохотно признался Хеллборн. - У филиппинского парашютиста.
- Вы знаете, что на нем написано? - поинтересовался вражеский офицер.
- Шутите?! С этого все и началось. Филиппинец уверял меня, будто самолично отобрал пистолет у адмирала. Просил за него тысячу долларов. Конечно, я ему не поверил, - ухмыльнулся Джеймс. - В итоге он расстался с пистолетиком за тридцать пять монет.
"
- Адмирал едва успел оказаться в плену, но кто-то поспешил изготовить подделку? - усомнился абиссинер.
- Разумеется, пистолет может быть настоящим, - равнодушно пожал плечами Хеллборн. - Просто глупый филиппинец не знал его подлинную цену -- или украл у настоящего трофейщика. Поэтому и рад был поскорее от него избавиться.
- Господин капитан! - Хеллборн узнал голос медсестры, которая помогала Мэгги. - В шлюпке остались раненые...
- Да-да, конечно, - кивнул абиссинер. - О них немедленно позаботятся. Эй, Бальтазар!
- Вы не имеете пра... - Джеймсу снова не позволили договорить и уложили на палубу.
БРРРРРРРРРРРАНГ! - протрещал бортовой пулемет. Жалобные крики несчастных были тут же заглушены радостными воплями абиссинеров:
- Ты видел, видел?! Как его перевернуло!
"Куда я попал?!" - ужаснулся Хеллборн.
- Лежи, лежи, - добродушно заметил стоявший над ним солдат и придавил ботинком посильнее. - Сам виноват. Плохо себя вел, останешься без представления.
Кто-то из пленников пытался протестовать, поэтому последовала новая волна прикладоприкладства и других репрессий.
Когда порядок на палубе был восстановлен, а тщательный обыск - завершен, капитан "Демона Смерти" еще раз прогулялся вдоль строя и осведомился об именах и званиях своих "гостей". Получив информацию от очередного пленника, белголландец равнодушно кивал и двигался дальше. Лишь один из американцев ухитрился заинтересовать его.
- Повтори, - потребовал старший абиссинер, остановившись как вкопанный.
- Сержант Константин Цалафидис, - представился очередной аэронавт.
- Пиндос? - уточнил вражеский командир.
- Простите? - не понял пленник.
- Грек?! - нахмурился капитан.
- Да, мои предки приехали из Грец...
К этому моменту Хеллборну снова разрешили встать в строй, и он все прекрасно видел. Командир "Демона Смерти" выхватил пистолет и выстрелил своему собеседнику прямо в рот.
- Молчать!!! - тут же заорал абиссинер, на этот раз даже не дождавшись протестующих возгласов -- да их и не было. Люди были слишком напуганы, избиты и потрясены одновременно. - Еще греки есть?!
Ответа не последовало.
- За укрывательство греков, меньшевиков и роялистов -- расстрел на месте, - пообещал капитан.
Молчание.